Спецхран

— Не потрескается, не бойся. У неё в этом смысле большой запас эластичности. Устойчивость к деформации.

— Возьму на заметку.

— Но шутки шутками, а мы ведь не знаем, сколько здесь проторчим. Надо бы купить кое-что по мелочи, раз уж появилась возможность…

— Ань, не вопрос. Прямо сейчас сгоняем на Верхний рынок. На вещевой, имею в виду.

— Я эту вашу эпоху не изучала. Вообще не ориентируюсь. Например, твоя пачка денег — много это или не очень?

— Ну, с точки зрения какого-нибудь «нового русского» — копейки, я думаю. Но для нас с тобой — дофига. А для меня тогдашнего… Ну, в смысле, теперешнего, который сейчас студент-выпускник… Короче, ты поняла. Так вот, для того меня — это вообще фантастика, запредельная сумма. Когда я отсюда сдёрнул в Москву, у меня с собой было раз в десять меньше.

— Как же ты там пробился?

— Ну, если честно, повезло просто. Быстро нашёл работу по специальности, переводчиком. Жил в общаге сначала, а как зарплата пошла стабильно, однушку снял, причём неплохую, недалеко от метро.

Разговаривая, они перешли дорогу и встали на остановке трамвая. Но почти сразу Анна сказала:

— Слушай, а может, лучше пешком? Не так уж и далеко ведь, под горку. Хочется посмотреть на город, сравнить.

— Конечно, я только за.

Они зашагали вдоль трамвайных путей, по узкой аллейке. Архитектура в этих кварталах была солиднее, чем в Минводах, и современнее — этажей больше, улицы шире. Тоже провинция, но деловито-шумная, студенчески-пёстрая.

— Раз ты иняз закончил, — сказала Анна, — как тебя занесло в газету?

— Тоже, в общем, случайно. Им там нужны были люди с иностранными языками, с английским прежде всего, чтобы мониторить источники за бугром. Побыл какое-то время внештатным автором, потом закрепился. Ну, и в итоге так получилось, что одна девчонка уволилась, ушла на ТВ, а мне её рубрику предложили вести.

— А когда именно ты отсюда уехал, с юга?

— Примерно вот в эти дни. В армию меня не призвали, отсеяли по здоровью, поэтому диплом получил — и гоу в столицу. Точную дату не назову, но помню, что групповой этап чемпионата мира уже закончился. А плей-офф я в тот год пропустил почти целиком — было не до него, устраивался в Москве. Только финал смотрел, звёздный час Зидана. И матч за третье место, голландцы против хорватов…

— Опять голландцы?

— Гм, да. Считаешь, надо к ним и здесь присмотреться?

— Не помешало бы, — сказала она. — Мы ведь уже убедились, что подсказки возможны. Тем более что сейчас нам проще — через планшет найдём любые подробности. А ещё хочу пошерстить информационное поле насчёт Вадима.

— Давай, толковая мысль. Тогда лучше сразу. Если что-то найдём, то будем дальше соображать, отталкиваясь от этого.

Они вышли на перекрёсток с круглой развязкой. Слева был угловатый торговый центр из стекла и бетона, а дальше за ним, к востоку, виднелся тёмно-зелёный склон Машука, поросший курчавым лесом.

За перекрёстком была гостиница — серовато-белая прямоугольная призма с длинными рядами балконов. Они остановились в её тени, и Анна вытащила свой гаджет. С минуту сосредоточенно вчитывалась, водя пальцем по экрану, после чего сообщила:

— Вадика я нашла. Но с ним что-то непонятное.

Глава 12

— Вадик нам говорил, что провалился в прошлое из двадцатого июня, — сказала Анна. — То есть, по логике, именно в этот день его информационный след должен был прерваться. Но след размывается ещё раньше, по всей линии жизни. Помехи вокруг неё буквально кишат. Из-за них почти ничего нельзя разглядеть — с моего планшета, по крайней мере, который сейчас работает ограниченно.

— А в практическом плане что это означает? Для нас с тобой?

— Ну, во-первых, это подтверждает наш вывод, что Вадик — ключевая фигура. Хотя это и так было ясно. А во-вторых, придётся собирать информацию по старинке. Съездить к нему домой, например, поговорить с родственниками. И обращать внимание на косвенные подсказки — через тот же футбол, на худой конец.

— Ладно, будем искать. А голландцы когда играют?

Она снова прикоснулась к экрану:

— Как раз сегодня, представь себе. С мексиканцами, в шесть вечера по Москве.

— Это мы удачно зашли. Ну, значит, план простой. Заскакиваем на рынок, потом едем опять в Минводы трясти родичей Вадика, а вечером смотрим матч.

Но едва она убрала планшет, как за их спинами кто-то радостно гаркнул:

— Лёха?

Алексей, обернувшись, в растерянности уставился на русоволосого парня с плутоватой физиономий. Тот был в помятых штанах и джинсовой рубахе, расстёгнутой до пупа. В руке держал пластиковый пакет, нагруженный чем-то, и приветственно лыбился.

И, конечно, Алексей его знал.

Институтский приятель Славик, раздолбай-одногруппник.

— Какие люди — и без охраны! — продолжал Славик. — И чё-то ты не такой какой-то, прям не узнать. Постригся, что ли?

— Голову помыл, — выдал Алексей дежурную шутку, лихорадочно соображая, как вести себя дальше.

— Но вообще молоток, нарисовался вовремя. Мы как раз собираемся… — Одногруппник качнул пакетом, в котором пояснительно звякнула стеклянная тара. — Чё тормозишь? С подругой познакомить не хочешь?

— Ты обознался, хотя почти угадал. Я Лёхин старший брат.