Спецхран

— Но это же очевидно. Институт открыли как можно ближе к историческому узлу. Здесь информационное поле более плотное.

— Аня, — сказал он, — притормози. Для тебя-то, может, и очевидно, но для меня — вообще тёмный лес. Что за исторический узел?

Она смутилась:

— Да, точно, ты ведь даже не знаешь, чем мы занимаемся…

— Расскажи.

— Если в двух словах, то в сентябре семьдесят восьмого будет ключевое событие для истории. Не только для вашей ветки, но и вообще. Саммит четырёх — так его у нас называют. Иногда ещё шутят — вокзальный раут. Ваш действующий руководитель страны встретился с тремя будущими. Брежнев, Андропов, Черненко и Горбачёв. Вот прямо здесь, на этом вокзале. Это и есть темпоральный узел. Мы его изучаем. Моя тема — предыстория, предпосылки. Поэтому я теперь и провалилась в июнь, а не сразу в сентябрь.

— А почему этот узел настолько важен?

— Алексей, — сказала она, — не обижайся, но… В этом времени я торчу уже сутки, жутко устала и перенервничала. Без конца прокручиваю в голове варианты, как вернуться домой, но ничего не могу придумать. В общем, момент сейчас не самый подходящий для лекций. И в практическом плане нам вся эта теория ничего не даёт…

— Окей, не вопрос. Давай соображать, как нам отсюда смыться, не используя электричку.

— Нужен какой-нибудь другой символ, который для тебя, как для местного, будет иметь значение. Сейчас, погоди, попробую сформулировать поточнее…

Она нахмурилась, размышляя. Он же, пользуясь случаем, рассмотрел её лучше. Ей было лет двадцать семь, пожалуй, или чуть больше. Хрупкие плечи, маленькая аккуратная грудь, длинные загорелые ножки. Глаза — зеленовато-серые, без анимешной огромности. Лицо симпатичное, но в фотомодели её вряд ли позвали бы.

— Идея только одна, — сообщила Анна. — Может, есть какое-то место в городе, которое ты на подсознательном уровне воспринимаешь как… ну, скажем, как межу. Как границу. Желательно недалеко от вокзала.

— Как границу? — Теперь задумался он. — Ну, в принципе… Как-то так получилось, что я и учился, и тусовался всегда по эту сторону от путей. Ну, от железнодорожных, ты поняла. На другую сторону забредал всего пару раз… А когда совсем мелкий был и слышал выражение «за путями», мне представлялось что-то запредельно далёкое, неизведанное. Терра инкогнита…

— Вот, отлично! Что-нибудь в этом роде и надо. Рубеж — и материальный, и символический. Если перейти его…

— Думаешь, перепрыгнем обратно в будущее?

— Не факт, но очень надеюсь, а то я вся уже извелась. Попробуем ведь?

— Легко. Можем хоть сейчас.

— Ещё нужен зримый символ для перехода. Жаль, что моста нет.

— Зато есть место, где народ часто шастает на ту сторону. Я тебе покажу.

Они встали и пошли к зданию вокзала. Миновали ротонду — в ней пряталась скульптурная композиция, которая изображала орла, терзающего змею. Вышли на перрон, предназначенный для поездов дальнего следования, и направились вдоль путей.

— А где ты конверт добыла с эмблемой будущего чемпионата Европы? Причём из нашего мира, а не из вашего? Или у вас там эта эмблема точно такая же?

— Нет, у нас она по-другому выглядит. Так что пришлось повозиться. Я сходила на почту, попросила копейку у какого-то дядечки, купила простой конверт без рисунка. Нашла вашу эмблему через планшет, в информационном массиве. И нарисовала на конверте фломастерами.

— Серьёзно? А я даже не обратил внимания, что от руки нарисовано. Я, правда, офигевший был совершенно, но картинка вроде бы ровная, не корявая.

— Я на дизайнера заочно учусь. И рисую с детства.

— Получается круто.

Перрон наконец закончился. Они добрались до цели.

Глава 6

Слева теснились одноэтажные домики, крашеные заборы и вездесущие тополя. Из этого ландшафта выныривала асфальтовая дорожка, которая подбиралась к железнодорожному полотну. Воздух дрожал над раскалёнными рельсами.

— Вот, — сказал Алексей, — здесь можно перейти. Ну, во всяком случае, именно это место мне сразу вспомнилось.

— Я готова.

— Не торопись. Вон поезд идёт, пропустим.

Со стороны вокзала полз товарняк. Электровоз тащил вереницу бурых вагонов с полустёртой бортовой маркировкой, наполняя пространство тяжёлым гулом. Неторопливо постукивали колёса.

— Слушай, ты правда думаешь, что это я тебя затянул сюда? — спросил Алексей. — Но я ж тебе объясняю — сам офигел, когда разобрался, куда меня занесло. На семидесятые вообще не нацеливался…

— О чём ты конкретно думал, когда сидел в электричке?

— Услышал песню из девяносто восьмого года. Мысли перескочили на перестройку, «Буран» вспомнился… Нет, я понимаю, что его в семидесятых как раз придумали, но…

— Ты выстроил цепочку в уме. С десятилетним шагом, заметь. Исходный год — две тысячи восьмой. Минус десять — девяносто восьмой. Ещё минус десять — год, когда полетел «Буран». Сами по себе эти мысли не могли тебя перебросить, но они… хм… облегчили скольжение, так скажем. А тут ещё со мной резонанс. В этом смысле — да, я тоже поспособствовала невольно. И нас вдвоём засосало, притянуло друг к другу.