Спецхран

— Так, — сказал Алексей. — Теперь, пожалуйста, ещё раз и по порядку. Ты ведь не местная, насколько я понял?

— Из две тысячи восьмого, всё правильно. Только с другой ветки.

— Как это — с другой ветки?

— Ну, другой вариант истории. Альтернативный. СССР у нас не распался, и мир устроен иначе. Совсем не так, как у вас.

— Фигасе…

Он потёр лоб. Накатывало ощущение ирреальности. Ситуация — из разряда «сивой кобылы сон». Они сидят на вокзале в прошлом и рассуждают о параллельных мирах…

— Ладно, давай конкретнее, — сказал он. — Ты тоже курьер?

— Почему курьер? Лаборантка. Институт вариативной истории.

— А здесь ты что делаешь? Полевые исследования или типа того?

— Нет, конечно, ты что! Нельзя влезать в чужую историю, это запрещено. Мы только наблюдаем, анализируем. У нас на аппаратуре — предохранители, чтобы не началась критическая синхронизация. Просто в этот раз, ну…

— Она таки началась?

— Не знаю, как это получилось! То есть теперь-то уже догадываюсь, но… В общем, мне надо было закончить серию наблюдений, рутинную совершенно. Это в пятницу было, а с понедельника я должна была в отпуск. Но завозилась и поняла, что не успеваю. Решила на выходных прийти, в воскресенье. Ну, и пришла. Доделала, оформила всё, собиралась уже домой, даже рюкзак надела. Установка ещё работала в фоновом режиме. И тут выдаёт вдруг — угроза нештатной синхронизации, аварийное отключение. Но мгновенно она не отключается никогда, несколько секунд надо. И вот за эти секунды меня, видимо, затянуло. Очнулась уже здесь, на вокзале. Запаниковала сначала, но успокоилась кое-как. Хорошо хоть, планшет у меня с собой, стала разбираться…

Она умолкла. Он подбодрил:

— Ну и? Что выяснила в итоге?

— Из-за тебя всё!

— Не понял?

— Я прошерстила информационное поле. Очень грубо, конечно, с большой погрешностью. Потому что с планшета, а не со стационарной бандуры. Но тебя засекла, как видишь. Сейчас ты — единственное чужеродное тело в радиусе двух-трёх километров.

— Спасибо, блин. Приласкала.

— А нечего было лезть в темпоральный узел! Головой подумать не мог? Или она у тебя выполняет чисто декоративные функции?

— Затрудняюсь ответить. Но всё-таки — в чём конкретно моя вина?

— Мы с тобой хоть и с разных веток, но из одного времени. И при этом направляли своё внимание на один и тот же отрезок в прошлом. На июнь семьдесят восьмого. Поэтому у нас возник резонанс, и ты меня сюда затянул!

— Вообще-то, — возразил Алексей, — я не сюда собирался, а в девяносто восьмой. Так что это ещё вопрос, кто кого затягивал. И, кстати, мы не из одного и того же дня провалились. Ты из воскресенья, сама сказала, а я из понедельника…

— Поэтому я и здесь появилась раньше тебя.

— Но почему ты назад не прыгнула? Или твой волшебный планшет такое не тянет?

Анна фыркнула возмущённо:

— Он не волшебный, это во-первых! Просто инструмент для работы! А во-вторых, мы до сих пор с тобой в резонансе! Значит, и уходить надо тоже вместе, ты понимаешь? По одному не сможем, скорей всего.

— Я на электричке приехал. Обратно собираюсь тем же путём, вот с этого перрона как раз. А ты?

— Я не знаю, в том-то и дело! Я провалилась нештатно, без своего желания, и надо теперь придумывать способ, чтобы обратно…

— А твои коллеги тебя не вытащат? Через вашу стационарную хрень?

Она покачала головой:

— Мой руководитель улетел на симпозиум в Сан-Франциско. А я с сегодняшнего дня числюсь в отпуске, я ведь тебе объяснила. Моё отсутствие в ближайшие дни все воспримут как должное. Не будут искать. И да, через планшет я отсюда сообщить не могу. Мощности не хватает.

— Облом, — согласился он. — Ну, давай я сяду на электричку и поеду отсюда. Может, и тебя тогда выбросит обратно.

— Нет, — сказала она, — не выйдет. Постарайся, пожалуйста, думать логически. Если я провалилась раньше, то и уходить должна первой. Вот только — как? Лично я понятия не имею. Я не теоретик, я лаборантка всего лишь! А если ты уедешь и вдруг прорвёшься-таки к себе, то я вообще могу здесь застрять…

— Понял-понял. Не бойся, я не уеду, раз такая фигня. Ну, хотя бы в общих чертах ты можешь что-то прикинуть? В какую сторону нам копать, образно говоря?

— Я пробовала посчитать на планшете. Но он для наблюдений, для сбора информации, а не для расчётов. Поэтому результат почти нулевой, выводы — без конкретики. Я не смогу вернуться тем же путём, что и провалилась, вот главное. Надо искать другой. И тогда мы, может, с тобой даже одновременно прыгнем обратно, в будущее.

— То есть я не только на электричке могу вернуться?

— Да, и другие способы должны быть. Но какие — не знаю, повторяю в десятый раз! Тут всё на психологию очень сильно завязано, на мироощущение. А у меня в Минводах мало личных зацепок. Я здесь только работаю, а живу в Пятигорске…

На фоне остальных новостей это сообщение выглядело пустячно, но редакторские привычки помогли Алексею вычленить интересное:

— В Минводах работаешь? Значит, ваш институт находится здесь?

— Ну да. В двух шагах отсюда.

Она махнула рукой куда-то в сторону площади.

— Надо же, — сказал он. — Я Минводы воспринимал всегда как глухую провинцию, а у вас тут научный центр…