Спецагент из ниоткуда

Он быстро шел вперед мимо металлических дверей, проломов и провалов в стенах, жерл огромных труб. Как здесь найти Шабанова? Кремер мог потратить часы и дни, безрезультатно исследуя лабиринты… Поэтому он искал глазами проблески света и прислушивался к малейшему шуму.

Было тихо и темно, лишь где-то далеко позади раздавались крики подземных жителей. Проще всего казалось спрятаться и подождать Шабанова в тоннеле, раз он обещал вернуться и посмотреть на аутодафе. Но Кремер не знал, вернется ли Шабанов этим путем, ведь могли существовать и другие.

Споткнувшись о валявшуюся на дороге железяку, Кремер выронил факел, чертыхнулся и замер. Впереди из-под закрытой двери пробивалась яркая полоска света, несомненно электрического.

Кремер затоптал факел и бесшумно двинулся по шпалам. Дверь оказалась незапертой. За ней он увидел короткий коридор, освещенный свисающими с потолка лампочками на витых шнурах. В конце коридора виднелся квадратный люк с откинутой крышкой, вниз вела металлическая лесенка со сварными перилами из тонких труб. Кремер подкрался к люку и заглянул внутрь.

Там располагалась узкая комната, оборудованная под мастерскую – на верстаках были разложены всевозможные инструменты. Дальний конец комнаты не попадал в поле зрения, но главное Кремер видел.

Шабанов был там.

Он сидел спиной к люку за низким столиком. Перед ним лежал раскрытый чемоданчик, где он припаивал какие-то провода. На полу возле столика стоял небольшой кейс с цифровыми замками. На верстаке у стены располагался телефонный аппарат, а на ящике под лестницей Кремер увидел свой «шварцлозе». Может быть, если спуститься очень осторожно, удастся подцепить пистолет…

Шабанов припаял очередной провод, пощелкал переключателями, сосредоточенно насвистывая что-то из итальянских мелодий. Потом он поднял с пола кейс, вложил его в чемоданчик, где для этого хватало места сбоку, захлопнул крышку и запер оба замка.

Кремер неслышно спустился на две ступеньки. Стоя спиной к лестнице, Шабанов поднял телефонную трубку и набрал номер.

– Через час я приступаю, – сказал он. – Что? А, нет… Хочу полюбоваться на последние минуты нашего друга. Это обещает быть забавным…

Он положил трубку. Кремер преодолел еще две ступеньки. Шабанов открыл шкаф и принялся переодеваться в серый костюм. Он был поглощен этим занятием, что дало Кремеру возможность неслышно преодолеть еще две ступеньки. «Шварцлозе» находился на расстоянии вытянутой руки.

Видимо, почуяв или услышав что-то, Шабанов оглянулся. Кремер схватил пистолет и спрыгнул с лестницы. Шабанов с галстуком в руке взирал на него, как на выходца с того света. Теперь Кремер мог видеть всю комнату – в дальнем конце была дверь.

Шабанов наконец опомнился. Он швырнул галстук на пол, метнулся к чемодану, выхватил пистолет и выстрелил. Пуля взвизгнула на перилах лестницы и срикошетила в потолок. Единственная в комнате лампочка разлетелась вдребезги. Кремер наугад выстрелил низом в темноту. Судя по грохоту, куда-то он попал, но явно не в ногу Шабанова, как надеялся.

Сквозь открытый люк просачивалось все же достаточно света, чтобы разглядеть, как смутная тень поднимает чемодан и исчезает с ним за дверью мастерской. Дверь захлопнулась, щелкнул автоматический замок. Кремер выпустил в него две пули и ногой вышиб дверь.

Сюда не проникал свет, но Кремер слышал гулкий звук шагов. Приходилось игнорировать возможные препятствия. Бросившись вдогонку по темному коридору, Кремер вскоре врезался головой во что-то твердое. Судя по звуку, это был колокол… Однако, оценив силу удара, Кремер пришел к выводу, что колокольный звон прозвучал внутри его черепа. Шабанов снова выстрелил издали и, разумеется, не попал.

Метрах в тридцати вспыхивал и гас огонек: Шабанов крутил колесико зажигалки, вероятно, в поисках известного ему выхода. Конечно, он рисковал, но что ему оставалось? Впрочем, с такого расстояния Кремер не решился стрелять. Что-то загремело, огонек погас и больше не появлялся.

Кремер достал свою зажигалку. При свете колеблющегося язычка пламени он видел только бетонные стены и пробегающих крыс. Там, где исчез Шабанов, никаких дверей и боковых проходов не было. Но не испарился же он, в самом деле! Кремер поднял голову.

Прямо над ним уходила вверх вертикальная шахта, цепочка вбитых в стену скоб образовывала лестницу. Ага, вот куда делся Шабанов! Спрятав зажигалку в карман, Кремер полез наверх. У него была фора: Шабанову не так-то удобно подниматься с чемоданом. И верно, он слышал ближе и ближе стук каблуков по скобам. Расстояние быстро сокращалось. Кремер уже мог различить прерывистое дыхание Шабанова, как вдруг тот снова пропал. Над головой мелькнул и исчез яркий блик.

Выбравшись из шахты, Кремер чиркнул зажигалкой и обнаружил, что находится в круглом помещении, тесной камере, откуда во все стороны отходили одинаковые коридоры, как спицы колеса. Вдобавок новая лестница вела куда-то вверх, но она была настолько ветхой и проржавевшей, что Шабанов вряд ли рискнул бы подняться по ней.

Эта ошибка едва не стоила Кремеру жизни.