Спасти посольство

Особая рота погрузилась в «ЗИЛы» и начала преодолевать первые километры пути, ведущего неизвестно куда. «Исходной позицией» оказался аэродром Чкаловский. С края лётного поля он казался почти вымершим. Брюхатые транспортные самолёты понуро, будто нахохлившиеся наседки, высиживали время на громадном бетонном насесте. Изящные истребители на фоне громоздких «хохлушек» смотрелись как мелкие хищные степные пустельги, которые, даже сидя на земле, высматривали добычу. Редкие охранники и техники, будто мелкие тощие муравьи, стояли или медленно передвигались между самолётами. Все были готовы, и всё замерло в ожидании.

Десантников высадили на краю аэродрома, рядом с жидкой акациевой рощицей. Обитель железных птиц встретила молодых солдат стрекотом, цвирканьем, зудением, цокотом, щебетанием своих постоянных обитателей: птиц, кузнечиков, сверчков, комаров и прочей ползающей и летающей мелочи, которую подчас и рассмотреть-то толком не было возможности. Схожая живность есть в любой степи — и в Азербайджанской, и в Российской и, наверное, в Афганской. Впрочем, про Афганистан знали только командиры взводов особой роты и экипажи транспортников.

В этой рощице среди деревьев бойцы провели остаток дня. Разговаривали мало — лежали на траве с закрытыми глазами или писали письма домой. Упоминать о предстоящем задании было, естественно, нельзя, поэтому все старательно расписывали, как хорошо им служится и сытно кормится. Потом согласно поступившим из Москвы инструкциям был проведен уточняющий инструктаж:

— Посадка — по взводу на борт! Каждый взвод выполняет свою задачу. После погрузки гражданских лиц снова занимаете свои места и улетаете своим бортом! Вопросы есть?

— Никак нет, — вяло ответил строй. Нервозное ожидание выматывало больше, чем самые напряженные учения. «Скорее бы все началось! — думали бойцы. — И скорее бы закончилось…»

Ночью, наконец, началась погрузка в транспортные Илы.

Двенадцать бойцов — на борт номер один, командир корабля полковник Золотов. Двенадцать — на борт номер два, командир — подполковник Копытин. Двенадцать — на борт номер три, командир — майор Мельник. Какая группа на какой борт попадет, определялось случайным выбором. Хотя это, как оказалось впоследствии, имело большое значение.

Экипажи и командиры наблюдали за слаженными и быстрыми действиями десантников. Замечаний по посадке не было.

Самолёты медленно вырулили на взлётную полосу. Тревожный гул двигателей нарастал, разговаривать стало трудно.

Первый Ил начал разбег. Скорость росла. Темнота окутывала и небо, и землю, только внизу светили огни взлетно-посадочной полосы, а наверху — звезды. Самолёт перешел из одной темноты в другую настолько незаметно, что, казалось, он ещё не оторвался от бетонных плит — просто взлётка пошла в гору, и Ил катится по ней прямо в звездное небо.

Так же незаметно взлетел второй… Третий…

Матвеев и Ветров находились в последнем, третьем Иле. Гудели двигатели, от перепада высот закладывало уши и приходилось все время сглатывать. Старлей посмотрел на часы. Всего ноль один, а по ощущениям — так уже светать должно. Движение часовых стрелок будто прекратилось. Время размазалось по поверхности ночи таким тонким слоем, что, казалось, вообще перестало существовать. Два часа, три часа…

В огромных, размером с железнодорожный вагон, грузовых отсеках помещается от ста сорока до двухсот десантников. Сейчас они казались пустыми: небольшие группки по двенадцать человек терялись в сумраке незанятого пространства. Бойцы нервничали. Постоянно посматривали на часы, переглядывались, спрашивали друг друга, заведомо зная, что не смогут получить ответ.

— Интересно, куда мы летим? — бросает Фёдоров, ни на кого не глядя.

Да и на кого глядеть, если при свете дежурной лампочки даже лица не разглядишь — только светлые овалы с блестящими глазами.

— Может, в Баку? Там была какая-то заваруха, — начал гадать Скоков.

— Или в Карабах, вывозить соотечественников, — сказал Петров.

— Или в Чечню…

— Да куда угодно…

Бойцы переговаривались между собой, что конечно же ситуацию не проясняло. Вполне понятное любопытство, естественно, вылилось в обращение к командирам.

— Товарищи офицеры, а воевать и правда придётся?

— На месте разберёмся, — уклончиво ответил Акимов.

Фёдоров, как всегда, проявил настойчивость и «подключил» Матвеева:

— Товарищ старший лейтенант, если там боевые действия, то как же не применять оружие?

Кто-то из бойцов ответил за командира:

— Тебя же лично начальник штаба научил метать ножи и лопатку! На крайняк, вытащишь свой стреляющий нож разведчика и порубишь всех в капусту!

Все, даже офицеры, рассмеялись.

Стрелки на циферблате отсчитывали четвёртый час полёта.

Глава 7 Эвакуация

Афганистан. Кабул. Российское посольство