Спасти посольство

— Но у тебя еще осталось неоконченное дело! — вдруг серьезно сказал Скоков.

— Какое? — насторожился товарищ.

— В гости к мороженщице сходить! — засмеялся Скоков. — Она при мне приглашала! А у нее такие достоинства…

Двумя руками он показал, какие именно достоинства присутствуют у мороженщицы. «Деды» и «духи», почтительно слушающие «дембелей», громко засмеялись.

— Да вот завтра, в увольнении, и схожу! — не очень уверенно пообещал Петров.

— Давай, давай, — подбодрил Скоков. — А я мороженого поем, да Ленке, наконец, позвоню.

— Смотрите, а что это наш ротный мчится, вылупив глаза? — спросил Званцев. — И начштаба с ним…

Солдаты перестали веселиться и повернули головы к приближающимся офицерам.

— Да-а-а, похоже, что-то серьезное… Может, кто-то в самоволку ушел? — спросил Фёдоров неизвестно у кого.

Петров бросил окурок в песок:

— Что-то у меня предчувствие хреновое… Чует мое сердце, сейчас будет построение и очередная накачка.

— За что?

— Найдут за что… За то хотя бы, что шнурки на сапогах завязал неправильно.

— Так на сапогах нет шнурков, — сказал Фёдоров.

Все захохотали.

Дружный смех прервал громкий крик командира:

— Рота-а-а, стройсь!

— Ну, что я говорил? — с досадой произносит Петров, вставая. — Опять либо кто-то из наших подзалетел, либо какая-то проверка едет. Как бы моя увольнительная не накрылась.

Через несколько минут вторая рота выстроилась на плацу, под плакатами, на которых пригожие румяные солдатики в образцово пригнанном обмундировании выполняли строевые приемы с оружием и без.

— Как настроение, товарищи десантники? — неофициальным тоном спросил Ветров после выполнения уставных приветствий и докладов.

— Хорошее, товарищ подполковник! — за всех ответил Скоков.

— Если марш-броском не испортите! — уточнил Петров.

— Разговорчики! — рявкнул Матвеев, но начальник штаба успокаивающе поднял руку:

— Помните, мы ножи и лопаты метали? И стреляли вы, и кирпичи рукой крушили, и с парашютом прыгали. Зачем, спрашивается? Каждый понимает: чтобы в один прекрасный, а скорей всего, и не очень прекрасный день, суметь выполнить задание Родины. И сейчас такой момент настал… Получен приказ на выполнение боевого задания. Не учебного, а боевого! Связанного с риском для жизни. Пойдут только добровольцы.

Строй замер. Всем стало ясно, что дело не в самовольщиках и не в пьянках. Дело пахнет порохом и цинковыми гробами. Даже признанные заводилы Петров и Скоков притихли.

А подполковник потрогал себя за мочку уха и продолжил:

— К тем, кто не захочет, ни у кого никаких претензий не будет… Продолжайте, товарищ старший лейтенант!

Матвеев внимательно всматривался в лица солдат. Скрытое напряжение строя передалось ему, и сейчас старший лейтенант уже не был уверен, что вся рота шагнет вперед. Только бы не опозориться… А вдруг никто не выйдет?!

Он нарочито громко и каким-то фальшиво-задорным голосом скомандовал:

— Рота, равняйсь! Смирно-о-о-о! Добровольцы, два шага вперед, шаго-о-м марш!

Строй не шелохнулся. Матвеев смотрел на хорошо знакомые лица и отстраненно думал: «Ну, вот и наступил момент истины. Сейчас станет ясно, кто на что готов и кто чего стоит. Что за бойцы у нас и что за командир…»

Рота шагнула вперед. Первый взвод почти весь, второй и третий оставили на месте больше бойцов. Оставшиеся прятали глаза и смотрели кто в землю, кто прямо перед собой, как будто ничего не случилось. «Четвертая часть, — прикинул Матвеев. — Подполковник был прав…»

— Благодарю за службу! — сказал старлей окрепшим голосом. — Но нам много людей нужно. Поэтому я сам отберу участников…

Он двинулся вдоль строя добровольцев, некоторых пропускал, некоторым клал руку на плечо:

— Болтнев… Дегтярев… Скоков… Мансуров… Змеевский… Козелков… Петров… Холмогоров… Смехов… Панченко…

Он отобрал тридцать шесть человек, как и было приказано.

— Вы остаетесь, остальные свободны! — скомандовал ротный. — Для остальных — занятия по распорядку.

Десантники разошлись. Подполковник Ветров окинул взглядом оставшихся бойцов.

— Слушай боевую задачу! На трёх бортах военной авиации вылетаем в район «А», занимаем круговую оборону и обеспечиваем посадку на борты гражданских лиц. Оружие применять только в случае крайней необходимости. Сейчас получите другую форму, боекомплект и всё необходимое. Вопросы есть?

Подполковник сделал паузу и констатировал:

— Вопросов нет. Выполняйте!

Матвеев повёл солдат на склад, где они получили танкистскую форму без знаков различия, патроны, гранаты, каски, бронежилеты, медицинские пакеты и сухие пайки. Переоделись в казарме, наскоро пообедали и построились перед казармой в полном боевом снаряжении.

— Выдвигаемся на исходную позицию! — объявил Ветров. — По машинам!