Спасительница

  Я знала, что его мучают тяжелые воспоминания о мучительном времени в рабстве. Он ни разу не пожаловался, не скуксился при чьих-то неосторожных словах, но он дремал в моем присутствии. И я видела как он вздрагивал, просыпаясь от кошмаров, во время которых поскуливал, пребывая в своем зверином обличье.

  - До меня дошли слухи, что там привезли целую партию оборотней, - осторожно заметила я. - Да и традиция уже такая сложилась, что я приезжаю в Антантош и сразу на рынок. Сам должен понимать, что там много полезных и порядочных людей.

  Конечно, и убийц хватает и разного сброда, но все же учитывая жестокие законы, бесконтрольность рабовладения и отсутствие совести у работорговцев, можно уверенно сказать, что тихих покорных людей в рядах товара абсолютное большинство. Действительно опасных преступников, а не обычных неудачников, редко удается захомутать. Хотя самые полезные, по-моему, становятся рабами в результате недоразумений с зажравшимися аристократами.

  - Я тоже слышал, - ответил мой телохранитель. - Ты тратишь столько денег на рабов, хотя и нуждаешься в финансах для своих идей.

  Он сказал это так, будто пытался извиниться за что-то. В ответ же я мерзко захихикала в стиле отъявленных злодеев и пакостников.

  - Помнишь, ты бумажку подписывал в один из первых дней службы? - невинно поинтересовалась я, чем заставила всех стоявших рядом напрячься.

  Да-да, я мерзкая зараза, заставившая всех подписать контракты, по которым все бывшие рабы обязались отработать на меня десять лет, в течение которых из их зарплаты будет вычитаться пять процентов заработка в пользу козны. И это помимо налогов! Правда, система пока не отлажена, но у моей темной душонки несостоявшегося темного властелина все еще впереди.

  - Честно говоря, я не вчитывался, - слишком уж безразлично пожал плечами оборотень.

  Кратко введя всех желающих в курс дела, я не смогла насладиться их недовольством. Вот что за странный мир? Мои бы земляки уже кричали, что это и есть то самое рабство, что это произвол. Ну и требовали бы моей немедленной казни. А эти решила, что все честно, что так и надо. Порой я их менталитет не понимаю. Но иногда, мне это даже нравится. Возможно, я наконец обрету здесь ДОМ.

  Рынок рабов в этот раз меня не порадовал особым разнообразием. Какой-то ушлый и незнакомый мне по прошлым посещениям торговец попытался продать мне настоящих висельников. Зачем мне на моем острове уголовники с такой дикой ненавистью и презрением в глазах? Такие будут некоторое время изображать покорных овечек, а потом устроят либо кровавую баню, либо еще что-нибудь столь же ужасное.

  Партия оборотней оказалась внушительной - двадцать особей. Все избитые, искалеченные, со следами пыток и без особых навыков, за которые я бы с радостью заплатила столь завышенную цену. Это вообще нормально, требовать за каждого по пятьдесят золотых? Да их же никто кроме меня и не купит!

  - Госпожа, умоляю вас, - вдруг закричала одна из женщин-оборотней с синяком на все лицо. - Заберите моего ребенка! Умоляю Вас!

  - Заткнись, тварь! - грубо рявкнул надсмотрщик и со всей силы заехал бедной женщине своим сапогом в лицо.

  Я оторопела от подобной, а вот Лакрис не растерялся - надсмотрщик уже через мгновение корчился от боли. Это конечно порадовало меня, в отличии от холодного лезвия, царапавшего мне кожу на горле.

  - Здравствуй, красавица,- вкрадчиво прошептал знакомый голос. - Вот и свиделись мы с тобой. Скучала?

  Мой старый враг, от упоминания которого меня всегда начинало трясти. Ненависть к нему у меня стала в определенный момент настолько всепоглощающей, что я чуть не уничтожила приличную часть этого мира вместе с ним и собой.

  Его прозвали Снежным Псом, за его уникальный талант к магии снега и льда, а также вторую ипостась твари, похожей на большого белого волка с тремя хвостами. Он - самый известный наемный убийца всех времен и народов, неуловим и опасен. Живая легенда. Когда-то меня ему уже заказали, но этот гаденыш милостиво решил меня предупредить, что через две недели меня убьет. И каждый день приходил напомнить об этом. В конце-концов, на исходе тринадцатого дня из отпущенного мне срока, я все-таки прикончила того психа, который грезил о пришествии в этот мир Изначальной Тьмы и попутно меня заказал. Кто бы видел как тогда ухмылялся этот мерзкий Снежный Пес!

  Честно говоря, я до недавнего времени думала, что он отказался от меня в качестве цели - платить ведь некому. Или есть?

  - Сколько ты мне дашь на этот раз, Снежный Пес, - постаралась хладнокровно поинтересоваться я.

  - Нисколько, - с легкой насмешкой выдохнул мне прямо в ухо этот извращенец.

  Я напряглась. Лакрис, отвлекшись наконец от разборок со всеми надсмотрщиками рабов, напряженно замер.

  - Не дергайся котенок,- фыркнул Пес, - и ты, волчонок тоже.

  Скосив глаза, я увидела подкрадывавшегося Марка. Интересно, а этот что делал, когда на меня так беспардонно нападали?!

  - Отпусти княгиню, пес, - практически вежливо попросил Лакрис, только зубы разжать забыл.

  - М-м-м, я подумаю, - насмешливо хмыкнул убийц. - Подумал. Не отпущу. Она такая аппетитная.