Спаситель Отечества (Другая Цусима)

Японский огонь лишил отряд трех миноносцев. «Буйный» погиб почти со всем экипажем, когда практически одновременно взорвались попавшая в его котельное отделение торпеда с «Сазанами» и сдетонировавшая от угодившего в боевую часть осколка мина в собственном носовом аппарате. «Быстрого» своими шестидюймовками достала «Нийтака», но с него хотя бы удалось спасти людей. А вот немногочисленные остатки команды отсеченного от своих и до последнего дравшегося против «Читосе» и трех дестройеров «Бедового» вылавливал из воды уже противник. «Изумруд» палил по вражеским кораблям буквально на расплав стволов, отвлекая внимание на себя, кое-что добавлял и «Орел», когда оппоненты попадали в углы обстрела его немногих уцелевших орудий. Но этого, увы, было слишком мало, чтобы остановить вошедших во вкус японцев…

Отучить японских «собачек» лезть не в свои дела и перевести потенциальный разгром в хотя бы относительное подобие ничьей помог еще один «калика перехожий» — «Бородино». Малость оправившись после выхода из линии от своих опасных, но далеко не смертельных ран, догнать отряд Безобразова он, однако, уже не мог. Зато катящийся в его сторону клубок миноносцев и крейсеров прямо-таки располагал к тому, чтобы вставить в «собачье тявканье» их калибров голос зверя покрупнее.

Попадание в «Акебоно» двенадцатидюймового снаряда — увы, не взорвавшегося, но тем не менее лишившего истребитель одного из котельных отделений и заставившего его уползать на оставшихся котлах к ближайшей японской гавани, — стало при этом первым звоночком. А еще один такой же подарочек, оставивший «Читосе» без кормовой восьмидюймовки и пары 120-мм скорострелок, окончательно дал понять врагу, «чьи в лесу шишки». Резко вспомнившие о своей конвойной миссии крейсера практически сразу же покинули место схватки. Следом за ними устремились и японские миноносцы, к тому моменту, за исключением 1-го отряда, уже расстрелявшие свои торпеды.

Кроме «Икадзучи», «Оборо» и «Акебоно», в течение этого боя различные, но в основном несущественные повреждения у японцев получили «Фубуки», «Араре», «Усугумо», «Касуми» и «Сазанами». Русские, помимо трех погибших миноносцев, имели поврежденными «Бравый», «Бодрый» и «Изумруд», на которых суммарно было около двух десятков убитых и вдвое больше раненых. Больше в дневных стычках этот русский миноносный отряд не участвовал, взяв на себя сопровождение и охрану ковыляющих в направлении заблаговременно назначенного Скрыдловым места рандеву «Орла» и «Бородино».

А вот отряду, возглавляемому «Жемчугом», еще довелось поработать «по профилю». После того, как с приходом крейсеров Иессена была купирована угроза разгрома отряда Великого князя, командир «камушка» П. П. Левицкий решил и сам попытать счастья в охоте на уже малость побитую японскую посуду. Угля на миноносцах, которые по примеру похода Небогатова прошлым днем догружались топливом с «Ангары» и «Урала», хватало, чтобы чувствовать себя не стесненными в маневрах. И кривая военного счастья привела в его руки «Асаму»…

Левицкий, до того успевший еще раз влезть в перестрелку с оставшимися дестройерами Камимуры и еще раз их разогнать, удачно вывел свои миноносцы против поврежденного крейсера врага, когда уже стемнело. Кроме того, верным решением был и заход в атаку с кормовых углов, где артиллерия «Асамы» не могла действовать в полную силу из-за так и не устраненных дифферента и крена. Помог и сам «Жемчуг», для отвлечения внимания от миноносцев выбежавший вперед и с носовых румбов выпустивший по «Асаме» несколько снарядов из 120-мм пушек.

Японцы все же смогли разобраться, откуда исходит реальная угроза, но, увы для них, сделали это слишком поздно. Левицкий приказал не скупиться на торпеды и таковых по «Асаме» было выпущено 11 штук — все, что еще оставалось на миноносцах после дневных схваток с японскими «коллегами». Одна «рыбка», тем не менее, так и не смогла выйти из минного аппарата «Заветного», две затонули, не дойдя до цели, а еще одна была отброшена в сторону потоками воды от винтов крейсера. Из оставшихся семи в цель попали две, но у одной не сработал взрыватель. Тем не менее, «Асаме» хватило и той единственной, которая угодила в корпус напротив машинного отделения, силой своего взрыва вдобавок вызвав разрушение временных заделок образовавшихся ранее пробоин в корме. Остановить начавшееся быстрое затопление японцы так и не смогли. К 22.00 крейсер покоился под водой, а болтавшуюся в шлюпках его команду уже в ночи поднимали на борт вспомогательные крейсера противника. Теперь «Варяг» мог чувствовать себя полностью отмщенным…

Для русских атака тоже не прошла даром — шестидюймовый снаряд снес мостик на «Грозном», доведя общий счет убитых и раненых на этом миноносце до 3 и 12 человек соответственно. Имелись также попадания 76-мм снарядов в «Завидный» и «Громящий» с сопутствующим им ущербом для людей и техники. Но в целом этот раунд определенно остался за кораблями под Андреевским флагом.