Спаситель океана, или повесть о странствующем слесаре

– А ты, Катя, значит, вот где? Ну что ж, судя по всему, ты попала в добрые руки, – сказал слесарь-водопроводчик, обращаясь к кукле.

Ее хозяйка вдруг смутилась, порывисто прижала куклу к себе и сказала шепотом:

– Катя, извини меня, пожалуйста. Я хотела оторвать тебе голову.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой рассказывается о нашем военном походе и его последствиях

– Знаешь, что я сейчас придумала? – спросила Зоя, прожевав откушенный кусочек бутерброда.

– Нет, – ответил я, говоря чистейшую правду.

Мы стояли возле окна на лестничной площадке между вторым и третьим этажом и смотрели на улицу. Там, напротив нашего дома, остановилось такси, украшенное разноцветными лентами. Из машины вылезли жених и невеста и еще какие-то веселые молодые люди. Жених поднял невесту на руки и внес в дом. Молодые люди и просто остановившиеся прохожие захлопали в ладоши.

– Вот что, когда я стану взрослой, я, пожалуй, выйду замуж за тебя, – задумчиво сказала Зоя.

– Правда? – обрадовавшись, спросил я.

– Ага, – сказала Зоя.

– А почему за меня? Что, Феликс и Яша лучше? – спросил я обиженно.

– Ага, – опять сказала Зоя. – У них есть характер. А у тебя нет. Я буду этим пользоваться, и ты будешь покупать варенья, сколько захочу.

– Зоя, я и так буду покупать тебе варенье, хоть всю жизнь. Сколько хочешь! Только не выходи замуж за меня, ладно? А то мне всегда достается больше всех, – попросил я. – Лучше выйди за Яшу. Помнишь, он не дал тебе лишнюю марку?

Мое напоминание подействовало на Зою, она задумалась, но что произошло у нее в голове, я так и не узнал в этот день. И видимо, теперь мне придется ждать до тех пор. пока Зоя станет взрослой, и нам тогда будет известно, на ком же из нас она остановила выбор.

А сегодня ей помешал отчаянный топот, донесшийся с первого этажа, а вскоре перед нами появился сам Яша, собственной персоной. Я даже с ужасом подумал, что мой приятель научился читать мысли на расстоянии, и вот теперь прибежал, чтобы осудить меня за предательство.

Но если и Яша научился проникать в чужие мысли, то все равно сейчас он был поглощен совершенно другим занятием.

– Ребята, там Великий Реалист зовет. Говорит, покажет что-то интересное! – крикнул Яша, переводя дыхание.

В таких случаях нас не приходилось звать дважды, мы с Зоей переглянулись и, разом забыв про наш разговор, помчались вместе с Яшей во двор.

Вениамин стоял посреди двора и почему-то прикрывал ладонью один глаз.

– Я нашел их! Вот они, – с гордостью доложил Яша.

– Молодец, Селедка, – промурлыкал Вениамин. – Подождем, сейчас вернется четвертый рекрут.

– А где Феликс? Он же был здесь? – удивился Яша.

– Сейчас будет ваш Феликс, – почему-то усмехнулся Вениамин.

И Феликс не заставил себя ждать. Он прибежал во двор с улицы.

– А я вас искал, – сказал нам запыхавшийся Феликс.

– Теперь еще рекрута ждать? – спросил я, теряя терпение.

– Да, пожалуй, уже ни к чему, – сказал Вениамин и усмехнулся опять.

А мы уставились на него, ожидая, что же он покажет нам.

– Видели? – произнес Вениамин и опустил руку, которой прикрывал глаз. и нам открылся лиловый синяк под глазом. – Так оскорбили вашего верховного главнокомандующего, – с торжественной скорбью произнес Вениамин.

– Кто же это сделал? – сочувственно спросили мы.

– Тут один. – И Вениамин кивнул в сторону соседнего двора.

Мы поняли, что речь идет о хулигане. А мы-то уж и забыли о нем. В последний раз он приходил, чтобы сообщить свою фамилию, и с тех пор больше не появлялся в нашем дворе.

– И что, он взял и прямо ударил? Ни с того ни с сего? – спросила Зоя.

– Я спросил его про кличку, а ему, видишь ли, не понравилось. У него, видишь ли, есть фамилия. Оладушкин – тоже мне фамилия, – презрительно произнес Вениамин.

«Ого, – подумал я. – теперь в нашем дворе завелся собственный хулиган!»

– В ответ на его возмутительный выпад правой рукой я решил объявить войну. Теперь вы мои рекруты. Я собрал вас под свои знамена, – объявил напыщенно наш собственный хулиган.

– Мы пришли для другого. Ты обещал показать нам что-то очень интересное, – напомнил Феликс.

– Это что же получается? Что синяк на лице вашего вождя вас вовсе не трогает? – промурлыкал Великий Реалист.

– Трогает. Но ты же сам был виноват. Зачем обижал хулигана? – сказал Яша с упреком.

– Я же и виноват? Вы еще будете рассуждать, мои рекруты? А ну стройся! – рявкнул Вениамин. – А ты должна вот это сейчас же отдать своему командиру!

– И он простер свою хищную руку к священному Зоиному бутерброду.

Такое кощунство настолько поразило нашу никогда не терявшую присутствия духа Зою, что она послушно протянула ему остаток своего прекрасного и неприкосновенного бутерброда.

Вениамин засунул его в рот целиком и зачавкал. Мне казалось, что сейчас разверзнется земля или грозно сверкнет среди ясного неба все испепеляющая молния. Но Вениамин остался цел и невредим. Он стряхнул с рук крошки, вытер губы рукавом и повелительно произнес:

– Стройся! Кому я сказал?