Спаситель мира

– Простите! – шепнула Виолет. Уже кварталов пять они ехали в абсолютной тишине, которую Виолет не могла выносить больше ни секунды. Лучше бы Латиф злился! Она ведь уже видела, как он злится… Впрочем, в упорном нежелании смотреть в ее сторону не чувствовалось ни злости, ни обиды, ни недовольства. «Он боится меня! – догадалась Виолет, чувствуя, как начинает мерзко сосать под ложечкой. – Гадает, что я выкину в следующий раз». Она коснулась плеча Латифа и извинилась снова. – Простите, детектив! Я правда решила, что те девочки…

– Не стоит извиняться, мисс Хеллер! – проговорил Латиф так мягко, что Виолет искренне удивилась. – Жаль только, что, увидев их, вы не положились на меня, а предпочли действовать самостоятельно. Но я вполне понимаю ваше волнение и тревогу.

Виолет смерила его пристальным взглядом.

– Я решила, что детей вам не поймать: травма-то, похоже, серьезная.

– Тут вы правы, я чувствовал себя не лучшим образом, да и настоящих беглецов однажды уже упустил. – Ехавшая впереди машина внезапно остановилась, и Латиф нажал на тормоза.

Ну что тут ответишь? Виолет промолчала. Неприятное ощущение постепенно проходило. Да, Латиф по-прежнему прятал глаза, но, видимо, ему следовало дать еще немного времени.

– Детектив, как вы себя чувствуете? Получше?

– Намного лучше, мисс Хеллер! Спасибо, что спросили!

– Правда? Если потеряете сознание, машина сорвется с пирса, и мы оба утонем.

– Ни за что! – улыбнулся Латиф. – Я слишком люблю эту машину.

– Так вы на меня не сердитесь?

– Я же везу вас домой, так?

Виолет покраснела, но Латиф по-прежнему на нее не смотрел и ничего не заметил.

– Детектив, может, не стоит везти меня домой? Не лучше ли…

– Патрульные в метрополитен отправлены, дорожная полиция оповещена, словесные портреты детей разосланы во все участки. Пока беглецов не увидят снова, ничего полезного я сделать не смогу. – На сей раз Латиф улыбнулся своим мыслям. – Поверьте на слово, но бесцельное катание по городу порой съедает половину рабочего дня.

– Хотите сказать, бесцельное катание истеричных мамаш?

– Ну, мисс Хеллер, вы не истеричка! – Латиф всмотрелся в капот машины впереди. – По крайней мере сейчас. И я не бесцельно вас катаю, а я везу домой.

Благодарность переполняла Виолет. Ей даже захотелось поцеловать детективу руку. «Что делать? – думала она, дыша судорожно и часто, как влюбленная школьница. – Как справиться с этим чувством?»

– Есть еще кое-что! – не сдержавшись, выпалила она. – Касательно Уилла…

– В чем дело? – Детектив наконец удостоил ее взглядом.

Виолет возилась с ремнем безопасности, желая выиграть немного времени.

– Я молчала об этом, потому что думала… – Она запнулась. – Думала, вы не захотите меня понять.

Латиф сбавил скорость и сосредоточил внимание на Виолет.

– Мисс Хеллер, я хочу, я очень стараюсь вас понять.

Почти целый квартал остался позади, пока Виолет собиралась с мыслями и решала, с чего начать.

– Раз уж Уилл разыскал Эмили… Точнее, раз уж она с ним сбежала, хочу рассказать о его отношении к этой проблеме.

«Ниссан» поехал еще медленнее.

– К какой именно проблеме?

Виолет сковала робость.

– О его отношении к девочкам.

– Точнее, к сексу?

– Не совсем. – Виолет откашлялась. – Сравнивая Уилла с другими мальчишками, должна сказать, что девочками он особо не интересовался. По крайней мере, мне так кажется. Он точно не видел отличий…

«Господи, почему я мямлю? – недоумевала Виолет. – Почему строю из себя ханжу?»

– В смысле, не видел отличий? – переспросил Латиф.

– Нет, как и все дети, он осознавал, что люди разные, например, что мы с вами разные… – Виолет замялась, испугавшись, что невольно оскорбила Латифа, но он лишь кивнул, мол, давайте дальше. – Осознавать осознавал, но на группы не делил. Он просто рассматривал каждого как человека, как личность. Вы понимаете, о чем я?

– Думаю, да, – неуверенно ответил Латиф.

– Когда Уилл был маленьким, мы с Алексом особо об этом не беспокоились, но когда сыну исполнилось одиннадцать или двенадцать, заволновались. Я понимала, что уделяю ему слишком много внимания, отношусь, как к собственности, и рано или поздно это может сказаться. – Виолет хохотнула. – Ричард без обиняков заявлял: «Ида, ты делаешь из мальчишки гомика!» Он очень любил это повторять. Поэтому, когда Уилл впервые привел к нам Эмили, я вздохнула с облегчением. Во-первых, девушка, во-вторых, красивая, хоть и настоящая оторва…

– Вас наверняка удивило, что инициативу проявила девушка? – предположил Латиф.

– Нисколько. Уилл всегда нравился девчонкам. – Виолет остановилась, понимая, как прозвучали ее слова, и подождала, пока не пропадет желание оправдываться. – Их привлекало его равнодушие. При девочках он никогда не нервничал, не смущался, потому что пока ничего от них не хотел. А девчонки принимали это за уверенность… – Она пожала плечами. – Впрочем, думаю, определенная уверенность присутствовала: Уилл с младых ногтей умел добиваться своего.

– Например?