Спаситель (ЛП)

Первый решил отомстить, навел виртуальное оружие на двигающийся труп и нашпиговал его пулями, превращая в швейцарский сыр. И смерть не осталась незамеченной: система объемного звука зашлась в симфонии выстрелов, озвучивая происходящее на экране басовыми нотами и высоким сопрано.

Прислонившись спиной к изножью кровати, Джон вытянул ноги, думая о том, что в настоящей жизни выстрел звучит иначе. Глухой, ровный, как из винтовки и легкого огнестрела. Дробовик звучал драматичней, но, опять же, не как по ТВ или в кинотеатрах.

Посмотрев на своих лучших друзей, Джон вспомнил, как они начали играть в такие видеоигры, тогда они ничего не знали о боевых техниках. Они были претрансами, вступили в учебную программу, в восторге от возможности научиться навыкам ведения боя и схватки с врагом, реализовать свой потенциал.

Джон был самым мелким из них и являлся постоянным предметом нападок для Лэша… Боже, какой же занозой в заднице он был в то время. А Блэй и Куин, тем временем, уже считались лучшими друзьями, и это было неизбежно — что рыжеволосый парень с серьезным нравом образует пару с жестким пирсингованным дикарем.

И они все еще шикарно бились в игрушки. Они оба склонились над своими джойстиками, нахмурив брови, изогнутые большие и указательные пальцы порхали над кнопками.

Иначе и быть не могло. Они втроем провели множество часов сидя вот так, на ковре, прислонившись к чьей-нибудь кровати, с чашками начос, бутылками «Маунтин Дью» и пачками «M&M’с», раскиданными по полу. Вспоминая те времена, Джон думал, что ему все-таки удалось получить подобие нормального детства.

Да, с вампирами, будучи вампиром… сюрприз! Но благодаря Куину и Блэю он нашел свое место в мире.

Они бок о бок пережили превращение, свадебные церемонии… рождение Лирик и Рэмпа.

Его друзья продолжили игру, и Джон сидел в стороне, наблюдая за ними. По крайней мере, он знал, что после его смерти с ними все будет нормально. Они поддержат друг друга, и у них были близнецы.

— Джон?

Когда Блэй позвал его по имени, Джон встряхнулся, возвращаясь к настоящему, и просвистел в возрастающей тональности, отвечая таким образом.

— Ты в порядке? — спросил мужчина, откладывая джойстик. — Ты до жути молчалив.

«Я же немой, забыл?» — показал он с улыбкой.

— Ха-ха.

Куин играл… по-деловому смещался влево и вправо, двигал джойстиком и пальцами, полностью контролируя происходящее на экране.

«Он профи в этом», — показал Джон.

— Поэтому его приняли в Братство.

Когда Блэй посмотрел на своего супруга, его глаза блестели от любви, и Джон попытался вспомнить, когда они в последний раз тусили все вместе? Сколько прошло, месяцы? Больше? В последнее время столько всего произошло, особенно с их малышами. Также вклинивался график дежурств, и их выходные не всегда совпадали.

«Парни, я скучал по вам», — показал он.

Блэй скрутил крышку с бутылки «Маунтин Дью».

— Прошло много времени, да? Почему бы нам не собираться чаще?

«Жизнь вносит свои коррективы», — показал Джон знаками, сосредоточившись на экране.

Они оба болели за последнего выжившего.

Какой стыд — ему потребовалось оказаться на пороге смерти, чтобы начать ценить эту жизнь.

Когда Джон решил, что его время на Земле не ограничено, то отпала необходимость поддерживать постоянную связь с родными и близкими. Благодаря мысли, что он может отложить все на любую другую ночь, Джон впал в преступную беспечность, которая позволила несущественному затмить действительно важное.

Если б молодость знала, если б старость могла.

Жить нужно полной жизнью.

— Джон, уверен, что все нормально? — спросил Блэй.

***

— Хорошие новости — ночь на исходе, — сказал Мёрдер, закрывая дверь в палату. — Они не заставят меня увезти тебя сейчас. Я просто не успею довезти тебя до твоего дома в Итаке.

Боже, он не хотел отпускать ее.

Сара улыбнулась.

— Не видать тебе солнечного света.

Ему не понравились темные круги, залегшие под ее глазами, и ее бледность. Пока они с Джейн работали в лаборатории, анализируя пробы крови и консультируясь с Хэйверсом, бессменным целителем расы, Мёрдер принес им плотный ужин, который приготовил Фритц по его личному заказу. Курица. Рисовый плов. Зеленый горох. Булочки, пирог на десерт. Кофе.

Прошел час с тех пор… за это время они вместе с Хэйверсом убедились, что синтетическая версия гормона роста, человеческая в своей основе, по крайней мере, в теории должна сработать… и под «сработать» понималось «не прикончить подопытного кролика раз и навсегда». Хотя Мёрдера это особо не заботило.

Он сражался всю свою жизнь. Лессеры, порой — люди, его Братья — когда они сходились в споре. После — родственники Хекс. Те ученые.

Безумие.

Последнее — самый долгоживущий из его врагов.

Сейчас он приготовился сложить щиты. Отдать себя на милость судьбы, жизнь или смерть — больше это не в его власти… и это его не заботило.

Ему было удивительно легко. И спокойно.

Мирное принятие успокоило бушующие волны.