Спасение рая

– Если оставим здесь, вряд ли выживешь! Закрывай глаза!

Тот сразу замер, послушно выполняя команду и даже прикрывая голову руками. При последовавшем переходе Торговец совсем не смотрел по сторонам, сосредоточившись на только ему понятных ориентирах данного мира. Тогда как Шура с первой секунды обратила внимание на возобновившееся с удвоенной силой рычание. А когда рассмотрела тела шакалов, немало удивилась: зверья собралось уже явно более двух десятков. Казалось, что им уже и места не хватает, парочка челюстей сжимала спинку кровати в опасной близости от путешественницы. Но и в этот раз она использовать оружие не стала, а когда они оказались на лесной опушке, лишь доложила своему супругу:

– Твои зверюшки размножаются как кролики. Скоро они уже друг другу за хвосты цепляться будут.

– И в самом деле странно, – согласился тот, встав на ящиках и осматривая расположенный недалеко замок из-под ладони. – Значит, можем смело отстреливать поголовье шакалов. Ага! Кажется, прибыли верно. Ты тут осмотрись и пока за отшельником пригляди, а я налегке в сам замок наведаюсь, поищу твоих коллег и того самого графа.

– А если кто ко мне приставать начнет?

– Это уже их проблемы, защищать грубиянов не буду. – Дмитрий послал супруге воздушный поцелуй. – Но на всякий случай вот в этой коробке ракетницы. Не поленись мне сигнал дать.

– Хорошо. А твой парализатор наготове? – Она заботливо проводила Дмитрия взглядом, после того как тот ей кивнул и растаял в неяркой вспышке. Затем повернулась к зашевелившемуся мужчине: – Ну как самочувствие? Да и погодка здесь распрекрасная, не правда ли?

Здесь и в самом деле температура оказалась плюсовая. И под яркими лучами местного светила снег на открытых местах растаял полностью. Чему больше всего отшельник и поразился:

– Где это мы?

– Все еще в Успенской империи, но уже гораздо южнее. Смотри, как тут тепло. О! А чего это ты так побледнел?

– Какой позор! – стал стенать ашбун, озираясь по сторонам с еще большим испугом и непонятной горечью. – Мне ведь нельзя было так покидать пещеру!

– Почему?

– Огонь без меня может погибнуть или вырваться на волю, если внутрь пещеры войдут чужие люди, – стал с причитаниями объяснять отшельник. – Я ведь дал клятву моему предшественнику! Существуют вековые традиции и правила, как я мог их нарушить и так отнестись к живому огню?!

– Да ладно тебе убиваться! – Шура стала обходить вокруг кровати и внимательно рассматривать начинающийся совсем рядом густой лес. – Небось посторонние туда права войти не имеют? А чужим нечего вламываться без спросу! Да и ты ведь можешь отлучиться ненадолго.

– Могу! Но только в пределах тракта. Или не дальше города за Воротами! А если буду далеко, то огонь выйдет из подчинения и взбунтуется. То есть мне следовало вначале найти нового отшельника. И только потом…

– Перестань! – оборвала его женщина, пытаясь рассмотреть непонятные мелькания между деревьями. – Великие посланники имеют право действовать так, как им подсказывают бессмертные боги. Или ты хочешь воспротивиться воле этих богов?

– Да нет! Что вы! – Кажется, только теперь до ашбуна дошло, сколько разного железа находилось возле него и под ним. Он даже вполне резво скатился с кровати и замер от нее метрах в пяти. – Раз они так пожелали…

Тогда как сама Александра поспешным образом взгромоздилась на кровать возле ящика с ракетницами и вновь достала из сюртука свои проверенные четырнадцатизарядные пистолеты. Потому как из леса прямо на них мчался весьма разномастный отряд воинов, рыцарей и вообще непонятных мужиков с озлобленным видом. Своим внешним видом они очень напоминали собранных спонтанно из разных сословий и разных эпох людей, которых объединяло только богатое уголовное прошлое.

Глава девятнадцатая Старые кадры не ржавеют

Трудно убегать, но еще труднее догонять. Особенно если добыча ускользает, постепенно все дальше и больше увеличивая отрыв. Но если вдруг зверь разворачивается и начинает двигаться навстречу, то это, как правило, уменьшает шансы преследователя на выживание.

Именно этим и руководствовался Павел Павлович, когда сократил время своей лежки «на дне» смехотворно малым сроком. Несмотря на смертельную угрозу со стороны неожиданно размножившихся Торговцев, он волевыми усилиями переборол свой страх, максимально подлечил полученное ранение и уже на вторые сутки с момента своего спешного бегства встал на тропу войны. Потому что рассудил трезво: раз его не отыскали до сих пор, значит, снующие между мирами неразгаданные личности не настолько всесильны или всеведущи. Следовательно, внутренним чутьем рекомендуется применить полный арсенал средств для нанесения ответного удара. Ну может, и не удара, но хоть какие-то попытки выяснить, что именно в этом мире творится, предпринять следовало. Иначе старый ветеран потерял бы к себе всякое уважение.