Спасение

Деллиан про себя отметил, как легко оказалось напугать Ксанте. Жалкое самоутешение, но святые наверняка поймут и простят его.

— Целая планета, — мрачно ответил Урет. — Не зря же поместья огораживают.

— По голосу похоже на морокса. Я думал, они только ночью выходят.

— Мы здесь слишком на виду, — заметил Деллиан. — Давайте–ка оттащим дерево к флаеру. Беремся, тащить придется всем вместе.

Дружно ухватившись за ствол, мальчики потянули его вперед. Другие ребята их клана волокли по камням сухие кусты.

— Надо посчитать, сколько у нас оружия, — сказала Ирелла, когда все собрались под фюзеляжем флаера.

— Топор, — начал Деллиан, подняв его кверху.

— Два ножа, — объявил Фалар. — Для метания не очень–то удобны.

— Привяжите к концам жердей, — посоветовала Элличи. — Легче будет достать зверя, если подберется слишком близко.

— Святые, где же спасательная команда? — воззвал Джанк.

Деллиан укоризненно погрозил ему пальцем.

— Ты это брось. От паники только хуже будет. Помогай разводить костер.

— Я и не паникую, — потупившись, буркнул Джанк.

Мальчики занялись разведением костра: сложили самые сухие прутики от кустов, вокруг построили «колодец» из тонких веточек сонного дерева, для растопки. Остальные сучья ломали и складывали в стороне, чтобы подкидывать, когда пламя разгорится.

Релло с Тиллианой устроились в хвосте салона, и Элличи с Ореллтом постарались помочь им, прибегнув к запасам маленькой аптечки.

Деллиан заметил, как Ирелла, вскарабкавшись на вершину самого большого валуна, принялась медленно оглядываться. Дорубив ветку сонного дерева, он отдал топорик Хабле и взобрался к ней.

— Стережешь? — спросил он.

— Да. Никакого движения не вижу.

— Морокс не подойдет до темноты, да и тогда костер его отгонит.

— Мы уже слышали не одного.

— Да. Ты не волнуйся, внутрь им не забраться. Сквозь эту пробоину даже я с трудом протискиваюсь.

— Чем они питаются?

— Ну, наши приятели им сегодня точно не достанутся, — улыбнулся мальчик, надеясь успокоить ее шуткой.

— Я не про эту ночь. Что они едят каждую ночь?

— Они хищники. Едят, что сумеют поймать. Кроликов, диких собак, птиц… не знаю, кто тут еще водится.

— Вот именно. Я о том и говорю.

— О чем?

— Мы уже слышали где–то четырех, так? А ты видишь здесь что–нибудь живое? Кусты все высохли, травы нет. Чем кормится их добыча?

— Ну… — Деллиан поскреб в затылке, вгляделся в пустынный склон холма.

— Весь этот пригорок не прокормит и одного морокса, не то что четырех.

— Может, они кочуют? Сезонные миграции, перебираются на новые охотничьи угодья?

— Сезонные! — фыркнула она. — Мы же в тропиках.

— Ну, ладно. Я не знаю. Довольна?

— Совсем не довольна, — нервно улыбнулась Ирелла. — Я до тебя не докапываюсь. Просто, по мне, все это странно. Каждое событие, что нам сегодня выпало, очень маловероятно, но все они вместе — невозможны.

— К чему ты ведешь?

— Сама не знаю, но чую: что–то не так.

— Да, мне и самому не по себе. Давай вернемся к флаеру. — Он протянул ей руку. Помедлив, Ирелла приняла ее, и они вместе сползли с валуна.

— И воды нет, — заметила девочка. — Для нас это может оказаться опаснее мороксов.

— Давай переживем ночь, а тогда уж будем беспокоиться. Если с водой не наладится, добудем из клубней сонных деревьев. Я точно помню: смотрел видео про то, как это делается, или читал где–то…

— Нет, добывание воды из клубней — легенда. Они залегают очень глубоко. Выкапывая их, потратишь слишком много энергии.

— Наверху здесь воды нет.

— Знаю. Значит, завтра нам первым делом нужно уходить, спускаться к подножию холмов. Там должна быть вода, в крайнем случае выроем колодец.

— Хорошо. Мне уже приходила страшная мысль, что ты собираешься наладить установку для фильтрации мочи.

— Кстати, неплохая идея. Обычно в таком климате выживальщики ее выпаривают и собирают конденсат. Но нам, может быть, не придется. Фильтр должен справиться и с мочой. Будем все мочиться в контейнер и сбережем запас на всякий случай.

Деллиан издал отчаянный стон.

— Это не шутка, Деллиан. Обезвоживание опасно.

— Ладно. Только не представляю, кто на такое согласится.

— Все согласятся, если мы с тобой и дальше будем держаться как следует.

— Это как?

— Комбинированная власть.

— А?..

— Мои знания, твое лидерство. Их сочетание заставит остальных нам подчиниться.

Мальчик открыл рот, чтобы возразить, но быстро сообразил, что Ирелла права.

— А что, — с хитроватой усмешкой спросила она, — ты еще не заметил?

— Да вообще–то нет.

— Классический признак хорошего лидера: люди не оспаривают его приказов. Не знаю, входит ли в список признаков способность лидера не замечать, что он приказывает, однако ему это явно удается.

— Я не единственный лидер. Джанк с Ореллтом тоже хорошие капитаны.

Они приближались к флаеру, и Ирелла понизила голос.

— В тактических играх этого года ты был капитаном в тридцати двух процентах случаев. Джанк был вторым — в шестнадцати. Ты явный лидер своего года, Деллиан. Так что будь достойным Святых, не подведи нас. Чтобы пережить эту катастрофу, нам нужно твое умение.

— Великие святые, — пробормотал Деллиан.