Спасатели

— Что происходит с пучком света при отражении? Он рассеивается, превращаясь в большое пятно. Отражённая картина, например — наши тела, прошедшие портал, будет разбросана по целому полю континуумов. Если сигнал будет достаточно сильным — нас размножит по мирам. В каком-то смысле мы попадём домой… Но я сомневаюсь, что на Альте сумеют обеспечить такой поток энергии. Для этого им придётся аннигилировать планету. А если энергии будет недостаточно… Тогда нас рассеет по кваркам. Если повезёт — станем призраками. Ну а если нет — облаком пара…

— А что вы делаете с преобразователями? Если не ошибаюсь, кто-то рассказывал мне про идею подключения Квантора как источника энергии…

— Это всё проблемы зеркала…

— Хочешь сказать, можно создать пучок света отсюда?

— Нет. Это невозможно. Отсутствует сама система сшивания, то есть собственно портал. Всё, что мы можем — это поймать и усилить отражённый сигнал. Заставить зеркало светить ярче. И максимально сосредоточить фокус этого зеркала… Боюсь, большего достичь будет нереально.

— А как ты собираешься определять правильность настройки?

— Элементарно! — улыбнулся Вернон. — Достаточно будет взглянуть сквозь плоскость сшивания! Мы должны увидеть не первозданные джунгли, а одно из помещений нашего комплекса… И увидеть чётко.

— Хм… Звучит не очень-то внушающе…

— Ну, таково различие между теорией и практикой…

— А можешь объяснить, почему нельзя воспользоваться нуль-т? — вмешался ксенобиолог.

— Я уже объяснял не раз. Воспользоваться можно. А вот попасть по назначению…

— Но ведь нуль-т — точная система, в отличие от нашего «скоросшивателя»! В чём проблема? Известны даже случаи успешного однокамерного вброса!

— Однокамерный вброс — это русская рулетка. Чтобы попасть куда-то через нуль-т, нужно знать координаты выхода. Благодаря нашему супер-хакеру, я получал кратковременный доступ к дневнику Командора… Одна из записей относилась к его экспериментам с межконтинуумным переносом. Он нашёл мир с киборгами, познакомился там с девушкой, затем вернулся. Потом искал этот мир, всего лишь сочетание координат… Он его не нашёл. Потому что координаты не были записаны с нужной точностью. Я не знаю относительных координат Альта. Вы, ребята, предлагаете мне перебрать тучу вариантов всех смещений, чтобы найти наш мир? Это даже не иголка в стоге сена, это электрон в толще планеты! Я должен проверить двенадцатимерную сферу с радиусом в сто светолет!

— Это можно было бы поручить автоматам…

— И по каким признакам организовывать поиск? Нет общей картины! Кстати, вернёмся — надо будет прошерстить базы, кажется, кто-то из наших агентов был в том мире. Можно будет обрадовать Великого Предка, у него не так уж много праздников…

В это время мимо физиков промчался дракон и исчез в одной из пассажирских кабин нуль-т.

— Кто это был? — спросила Айя.

— Неуловимый Джо!

— Почему — неуловимый?

— Ты что, анекдот забыла? Джокер это был, судя по форме рогов… Хотел бы я знать, куда он так спешит… — задумчиво произнёс Сай'Кор.

— … Нет, ты не понимаешь, — горячилась Шаллах, — Тут главное — учет временных задержек. Скорость звука — триста тридцать метров в секунду. До прибоя около восьмидесяти метров, до молний — больше километра. Это четыре секунды. А к нам звуки приходят в строгом порядке, без опозданий. Получается, будто у Джокера все инструменты одноразовые, на одну-две ноты. И у каждого своя задержка. И все это надо в голове держать! Представляешь, как это сложно?!

— Конечно, представляю. Я же там была, — улыбнулась Ратана.

Мрак зевнул и тоже улыбнулся. Поднялся, потянулся и отправился делать обход. Все шло прелестно. Наконец-то он сумел выспаться. Процесс развивался в нужном русле. Все, что хотели забрать домой пришельцы, было собрано в кучку. Доминатор лично вырвал из нарезанного ломтиками титанового тела какие-то блоки, ссыпал в мешок, бросил в общую кучу. Потом долго стоял перед мордой оригинального титанового тела. Вредины пустили по трансляции «Реквием» Моцарта. Доминатор отошел к стене. С последним аккордом тело исчезло.

— Куда вы его переправили? — спросил Мрак.

— На кремацию. На Солнце. Так Домик просил, — пояснила Мириту.

— А копии?

— Копии Домик за себя не считает.

Мрак кивнул и пошел к физикам. Как раз в этот момент Катрин подкатила столик на колесиках с обедом. Физики расселись вокруг.

— Как дела? — Мрак забросил в пасть горсть яблок.

— Спасибо, хреново, — отозвался Монтан. — Сразу по нескольким причинам.

— Перечисли главные.

— Главная — не можем добиться фокусировки антенны. На втором месте — временной парадокс. Мы настраиваемся на время возврата группы спасателей. Но Терция и Джокер прибыли из более позднего времени. Если они вернутся со спасателями, могут встретить себя более ранних. Впрочем, это решаемо. Хуже другое: И Терция, и Джокер говорят, что спасатели вовремя не вернулись. Возникнет парадокс.

— Понятно.