Спасатель

Путь нашей дружины лежал не обратно в Теремово, а тоже в Козельск. Во-первых, никто не поймет, почему, отправив все население за стены, сам князь должен смотаться куда подальше. Обычно повелители уезжают из своей вотчины, чтобы собрать войско, а тут собирать больше некого. Ну а во-вторых, ситуация несколько изменилась. Ведь после того, как расчетливый козельский посадник очистил от припасов всю округу, татары в поисках пропитания начнут забираться в такую глушь, что и до Теремово смогут добраться. На этот случай Звениславе, конечно, послали несколько лошадок с наказом – ежели увидят татарские дозоры, бросать все и бежать. Но больше бегать и прятаться не станем.

Чудесные пейзажи, которыми изобиловал путь, я проигнорировал, не удостоив их вниманием. Мои думы были куда прозаичнее, чем восторженное восхищение красотами природы, и касались таких неромантичных проблем, как война. Раз уж мы решили ввязаться в драку, то стоит хорошенько обдумать тактику. Главное сейчас – это тянуть время. Вот, исходя из этого, и будем рассчитывать свои действия. Наиболее вероятные пути подхода противника теоретически известны, и различные препятствия на пути движения монгольских отрядов мы вместе с козельцами создали: фураж почти целиком вывезли, отравив остатки; главные дороги в зимний период, в смысле, реки, основательно раздолбили пешнями. Пусть несколько всадников или даже целый санный поезд проехать по рекам смогут, но усталостная прочность льда – величина не беспредельная, и монгольским тысячам придется продираться в обход, через заботливо приготовленные завалы. Само собой, в свежесрубленных засеках будут поджидать замаскированные стрелки. Обстреляв супостатов, они на лыжах быстро отступят к следующей баррикаде и вскоре разовьют у захватчиков чувство лесобоязни. Пусть каждое бревно, лежащее невзначай поперек тропы, вгоняет их в ступор. По крайней мере, так это выглядит в теории. Всего несколько десятков человек, в основном, не дружинников, а добровольцев из местных жителей, смогут запугать тысячи ворогов. Тут главное, правильно рассчитать рубеж вероятной встречи с противником, но это не так уж и сложно. Путей в наши края у монголов всего два. Первый, с востока по Оке. Скорее всего, с этой стороны до начала распутицы успеют пройти лишь небольшие отряды, хотя зарекаться не стоит, может и тумен проскочит. Второй путь – миновав Смоленск, спуститься по Десне, разграбив по дороге Рославльский монастырь, сжечь Вщиж и, не доходя до Брянска, повернуть налево. Далее, поднявшись вверх по Болве, дойти до Обловя. Захватив его, татары переберутся через водораздел и, спешно прошмыгнув мимо Городца на Жиздре, успевшего изготовиться к обороне, пойдут вдоль реки на восток, прямо к Козельску.

В каком из отрядов находился сам Батый, наука пока точно не установила, потому что все летописцы старались подчеркнуть, что хан подходил именно к их городу. Время прибытия к Козельску также неизвестно, но, скорее всего, это случилось в период с 25 марта по 1 апреля.

Переночевав в каком-то заброшенном селе, мы с утра уже вышли к Козельску. Его укрепления, возвышавшиеся над всей округой, внушали трепет. Прежде, чем войти в город, я медленно объехал вокруг, изучая особенности фортификации. Западная часть стены, построенная на крутяке, опасений не вызывала. Карабкаться наверх здесь сродни самоубийству, даже без противодействия защитников. На восточной, Жиздринской окраине города дела обстояли похуже. Холмы тут пологие и невысокие, но зато и валы здесь возвели гораздо выше. Судя по всему, их неоднократно подсыпали и поверху, и с внешней стороны, а во избежание оплывания насыпи, ее нижняя часть была покрыта деревянной облицовкой.

Рекогносцировку, продлившуюся полдня, я закончил осмотром южной напольной части укреплений. Здесь перешеек между Жиздорой и Другусной, шириной метров четыреста, пересекал огромный ров. Над ним, видно, трудилось не одно поколение козлян, зато результат получился впечатляющий. Глубина рва поражала, а вынутая из него материковая глина целиком пошла на возведение высоченного вала. Деревянная стена, высившаяся на нем, подновлялась совсем недавно, о чем свидетельствовали лежавшие недалеко старые столбы частокола. Новые обтесывали тут же, старательно придавая основанию бревен плоскую форму. Заглубляли столбы в землю на глубину косой сажени, то есть больше двух метров.

С внутренней части стены к частоколу примыкали клети, забутованные грунтом вперемешку с камнями. Венчали всю оборонительную систему два перекидных моста, сооруженные из длинных лесин, переброшенных через ров. В случае приближения противника их веревками затащат внутрь или же просто сбросят вниз.