Спасатель

– Я вам спас жизнь, шеф, – заметил усатый, разминая крупные пальцы. Скрипач скривился, будто надкусил лимон.

– Молодец, что напомнил. За сегодняшнее получишь премию.

– Хочу, чтобы вы это всегда помнили. Какие у вас планы?

– Завтра вечером я улетаю в Австрию, – сказал Анатолий. – А вот тебе лучше залечь на дно, дружок.

– В Австрию? – переспросил Макс. – Тогда нужно решать вопрос с этой…

Он мотнул головой в сторону гаража.

– Простите, что даю вам советы… – понизив голос, сказал он. – Но ее уже нельзя никуда выпускать. Понимаете меня?

– Занимайся своими делами, – раздраженно бросил музыкант. – Я приму решение.

Когда охранник ушел, он подумал: «Макс читает мои мысли. Я бы по любому убил тебя, детка».

Тонкие губы Анатолия растянулись в безжалостной улыбке.

«Отдашься ты мне добровольно или нет… конец для тебя будет только один».

Согласен на сделку

Через полчаса Павлов был уже у ворот следственного изолятора, где его, дымя сигаретой, встречал седой полковник.

Поздоровавшись с адвокатом, он сказал:

– Для нашего скромного СИЗО большая честь встретить тут такого гостя, как вы, Артемий Андреевич.

– Не хочу вас обидеть, но я не планировал визит в пенитенциарные учреждения, – улыбнулся Артем. – Но раз уж так сложилось… Следователь уже звонил? Он сказал, что все вопросы улажены.

Полковник кивнул:

– Я сейчас лично провожу вас. Только вот…

Он замялся, стряхнув пепел.

– Что? – насторожился Павлов, предчувствуя что-то нехорошее.

– Сегодня ночью арестованный Морозов предпринял попытку суицида. Неизвестно где нашел кусок стекла и попытался перерезать себе шею. Хорошо, его вовремя остановили сокамерники. Вероятно, он решил, что вы отказались с ним разговаривать.

Артем удивился:

– Странно, я ведь дал согласие.

– Ну, уж я не знаю. – Полковник коснулся усов, пожелтевших от никотина.

– Отличный способ протеста… – заметил адвокат. – Где сейчас этот Морозов? В больнице?

– Нет. Порез, слава богу, неглубокий, ему наложили швы, – успокоил начальник СИЗО. – Во всяком случае, разговаривать он в состоянии. Идемте, через десять минут его приведут.

Он затушил окурок и бросил его в урну.

В ожидании своего несостоявшегося убийцы Артем еще раз просмотрел оперативную справку, которую перед свиданием ему прислал по электронной почте следователь.

Морозов Сергей Петрович, 1986 года рождения. Образование среднее, после армии трудился санитаром в бригаде «Скорой помощи», последние шесть лет нигде официально не работал. Женат, есть малолетний сын.

Наконец лязгнула массивная дверь, и в камеру втолкнули арестованного. Скользнув напряженным взглядом по адвокату, он молча сел за обшарпанный стол. На бычьей шее мужчины белела свежая повязка, громадные руки, скованные наручниками, смирно лежали перед ним.

– Задержанный Морозов, – отрапортовал конвоир, вставая у двери.

– Благодарю, – кивнул Павлов. Задержав взор на наручниках, он добавил: – Пожалуйста, снимите их.

Охранник на мгновение смутился:

– Извините, не положено.

– У меня под рукой тревожная кнопка. – Артем посмотрел на бледного, как смерть, Морозова: – Но и она не понадобится. Правда ведь, Сергей?

Помедлив, он кивнул.

– И еще просьба – мы хотели бы пообщаться наедине, – сказал адвокат.

Конвоир снял наручники с арестованного и молча вышел из камеры.

– Не могу сказать, что рад встрече, – промолвил Артем, когда они остались одни. – Но мне передали, что вы настаивали на разговоре.

Морозов моргнул, тупо глядя перед собой. Он медленно массировал запястья, и, глядя на его огромные кулаки, Павлов еще раз мысленно возблагодарил судьбу, в нужную минуту пославшую ему Веронику, которая огрела этого здоровяка вазой. Еще неизвестно, чем закончилась бы их схватка, если бы не эта удивительная девушка.

– Сергей, у меня нет времени сидеть и любоваться друг другом, – заговорил он, видя, что задержанный продолжает хранить упорное молчание. – Если вы думаете, что я умею читать мысли, вы ошибаетесь. Правда, я немного могу читать жесты. Вот сейчас вы закрыты – ваша рука поперек груди на столе, а другая только что терла переносицу – это говорит о сосредоточенности. Сейчас вы кусаете палец, вам нужна поддержка. Впрочем, это понятно и без пальца.

– У меня не было выбора, – сипло выдавил Морозов.

– У человека всегда есть выбор, – возразил Артем. – Это один из признаков, по которым он отличается от животного. Даже в детстве я помнил, что если вас проглотил крокодил, у вас все равно есть выход, даже два.

Арестованный невольно улыбнулся.

– Зачем вы пытались покончить с собой? Считали, что это решит все проблемы? – спросил Павлов. – Ладно. Пока вы собираетесь с мыслями, я расскажу вам короткую притчу. Если после нее вы так и не заговорите, мы распрощаемся. Эта история имеет древнейшее происхождение. Один алчный человек позарился на богатство своего соседа и, пробравшись к нему ночью, убил его. Однако этого ему показалось мало, и он отрубил ему голову. После этого убийца забрал все деньги соседа и спокойно вернулся домой. Утром он вышел на улицу и обомлел – навстречу ему шел… мертвый сосед, только у него была голова убийцы.