Спасатель

– Тогда мы просто вынуждены принять радикальные меры. Придет время, и ты поймешь, что это единственно правильный путь, – произнес Бергман, пристально глядя на него. – Ладно. Ты вроде кушать собирался? Приятного аппетита, друг.

Мэр посмотрел в окно, поймав себя на мысли, что ему совершенно расхотелось обедать.

Свидание втроем

Встречи с Радовым не получилось – секретарь сообщила, что сегодня чиновника уже не будет.

«Он на восстановительных работах, – сообщила она Павлову. – Что-нибудь передать?»

Артем ответил, что сам позвонит.

Выйдя на улицу, он посмотрел на часы. Встретиться с Шамилем? Для рыбалки, конечно, уже поздновато, но можно было посидеть где-нибудь… Или просто прогуляться по вечернему городу?

Пока он размышлял, в кармане пиджака зазвонил телефон. Адвокат глянул на экран, и его губы тронула улыбка. Вот так сюрприз!

– Артем, привет! – раздался в трубке звонкий голос девушки. – Я не отвлекаю тебя?

– Добрый вечер, Вероника. Ни в коем случае, рад тебя слышать.

– Я тут подумала, что предложила показать город, а сама пропала, – продолжала Вероника. – А сейчас вдруг осенило – а почему бы не провести сегодняшний вечер вдвоем? Тебя, надеюсь, не смущает моя прямолинейность?

Павлов засмеялся:

– Нет. В этой тактике есть свои плюсы.

– Какие же?

– Экономия времени, не нужно ходить вокруг да около. Конечно, я согласен, можем договориться о встрече. Я сейчас возле городской администрации.

– Я тебя буду ждать у Морского вокзала, – сказала она.

– Договорились.

Спустя сорок минут они сидели в небольшом уютном ресторане на набережной. Внутри царил прохладный полумрак, висящие над столиками бра источали мягкий успокаивающий свет.

– С твоего разрешения, я сама сделаю для нас заказ, – заявила Вероника, хитро улыбаясь. На ней было изящное приталенное платье нежно-голубого цвета, густые каштановые волосы рассыпаны по плечам. – Надеюсь, ты останешься доволен местной кухней… Да, кстати. Что мы будем пить?

– Я за рулем, – покачал головой Артем. – Так что минералку или что-нибудь в этом роде.

– Как насчет морса?

– Отлично.

Подозвав официанта, она перечислила ему блюда, и тот, кивнув, умчался на кухню.

– Я не сразу узнал тебя, – признался Павлов. – В этом платье ты выглядишь великолепно.

– Ты ожидал, что на свидание я приду в своей форме и каске?

Они засмеялись.

– Как успехи? – спросил Павлов. – Насколько я понял, все завалы разобраны? Во всяком случае, чиновники рапортуют, что уже начались восстановительные работы.

Соколова кивнула:

– С завалами закончено, но все только начинается.

Перехватив недоуменный взгляд адвоката, Вероника пояснила:

– Люди потеряли близких, Артем. У многих ничего не осталось, некоторые выбегали на улицу в нижнем белье. Только в том районе, где мы с тобой работали, разрушено три дома. Бывшим жителям нужно самое необходимое.

– Я все понимаю, но разве работникам МЧС это вменяется в обязанности?

– Верно подметил, в задачи спасательных служб все то, что я перечислила, не входит. Дело в том, что, помимо основной работы, в свободное время я занимаюсь волонтерской деятельностью. И поверь, дел всегда хватает.

– Ты молодец и достойна высших похвал, – промолвил Павлов. – И когда ты все успеваешь?

– Как-то научилась справляться. Было бы желание.

Официант принес небольшие тарелочки с влажными салфетками для рук.

– Не каждый готов поступиться свободным временем и оказывать безвозмездную помощь нуждающимся, – сказал Артем.

– Но ты ведь бросился на помощь, причем не раздумывая, – напомнила Вероника, развернув салфетку.

Павлов пожал плечами. Протерев руки, он отложил салфетку в сторону.

– Полагаю, на моем месте подавляющее большинство поступило бы так же.

– Дай-то бог. Но пока мы возились на развалинах, поднимая наружу раненых, были и такие, кто снимал происходящее на телефоны или просто языком чесал. И среди них были здоровые крепкие мужики, которые наблюдали за происходящим, словно находились на развлекательном шоу, а не на месте трагедии, где погибло столько людей.

– К сожалению, есть и такие, – согласился Павлов. – Но оставим это на их совести, Господь им судья. Лучше расскажи, как ты решила выбрать эту профессию? Все-таки не каждый день встречаешь на своем пути девушку-спасателя. Одно дело, работать в МЧС диспетчером или вести делопроизводство. И совсем другое – возглавлять спасательное звено.

Вероника на мгновенье задумалась, затем качнула головой:

– Ты не поверишь, но мой выбор действительно предопределил один курьезный случай из детства. У меня есть младшая сестра Ольга, и однажды летом нас отправили в деревню к бабушке под Ярославль. Мне было десять, а Ольге семь. Мы часто ходили купаться на речку, но в тот день бабушка по какой-то причине не смогла нас проводить, и после долгих уговоров она согласилась отпустить нас одних. При этом дала нам с собой корзинку с бутербродами и компотом.