Спартак. Гладиатор

— А я слышал другое.

Спартак выразительно пожал плечами:

— Можешь верить во что хочешь. Люди любят сплетни. А сплетни — это чушь собачья. У тебя доказательства есть?

— Мне не нужны доказательства, чтобы вершить правосудие, недоумок! — рявкнул Фортис. — Скажем так: всякий, способный одолеть эту скотину-галла, должен быть хорошим бойцом. Я жду от тебя великих деяний на арене!

«Будь ты проклят!» Спартак предполагал, что капуанец не станет ничего предпринимать, даже если узнает.

Но Фортис еще не закончил с ним.

— И как же такой дерьмовый латро сумел раздобыть себе такую первоклассную бабу, а?

Гладиаторы снова оглянулись на них и похотливо заухмылялись, оценив яркую внешность Ариадны.

— Я — воин племени мёзов, а Ариадна — моя жена. — Спартак спокойно улыбнулся, но в душе у него разрастался гнев. Хотелось броситься на капуанца и вколотить ему зубы в глотку, но сейчас важнее сохранять самообладание. Он почти наверняка убьет Фортиса, только вот четверо стражников тут же прикончат его. Очень глупая смерть.

— А ваш царь рассказывал другое. Он сказал, что ты лживый сукин сын, который устроил заговор, чтобы свергнуть его.

Спартак почувствовал, как у него на скулах играют желваки.

— Неудивительно! — огрызнулся он. «Котис всегда был трусливым дерьмом».

— Что-что? Я не расслышал.

— Конечно, Котис так сказал! — крикнул Спартак. — Он был слабым вождем. Само мое существование угрожало его власти. Продать меня в рабство — это для него был идеальный выход.

— Так, значит, не стой ты здесь, ты бы сейчас правил мёзами? — Фортис посмотрел на раба, скупо накладывающему ячменную кашу; тот послушно хихикнул. — Слышали? Среди нас царь!

Некоторые гладиаторы рассмеялись. Один из них, тот массивный заносчивый галл, на которого Спартак уже обращал внимание, вышел из очереди и повернулся к ним. Белокурые волосы, усы, из одежды лишь расшитые узором штаны — он был настоящим воплощением галльского воина. К нему присоединилось с полдюжины бойцов. Галл преувеличенно почтительно поклонился:

— Государь, займи мое место. Если сможешь.

«Боги всевышние! Мне — нам — сейчас только не хватает драки с ним и его дружками!»

— Друг, ты пришел раньше, — напомнил Спартак, твердо встретив взгляд здоровяка. — Как и остальные передо мной. Я войду, когда подойдет моя очередь.

— Испугался драки?

— Нет. Но я не хочу драться с тобой этим вечером. Фортис пытается нас стравить. — Спартак мысленно молился, чтобы галл оказался не только силен, но и умен.

— Давай, Крикс! Будь послушным мальчиком! — выкрикнул кто-то из толпы.

По рядам гладиаторов прокатился веселый гул. Фортис нахмурился.

От Крикса не ускользнул ни язвительный комментарий, ни выражение лица торговца.

— Что ж, тогда в другой раз, — буркнул он. Бросив недобрый взгляд на Фортиса, здоровяк схватил миску со стола и сунул раздающему. — Клади давай! До краев!

Кухонный раб поспешно повиновался.

Крикс взял лепешку и потопал прочь. Ближайший из приспешников встал на его место.

Гетас облегченно выдохнул:

— Хвала Всаднику! Этот ублюдок здоровенный, как Геркулес.

— Даже у Геркулеса были свои слабости, — отозвался Спартак. — Этот галльский ублюдок явно непопулярен здесь. Большинство бойцов охотно посмеялись над ним. Думаю, те шестеро, что стояли рядом, — единственные его сторонники.

— Но их все равно на четыре больше, чем нас, — заметил Севт.

— Верно. Потому нам и нужно пока что избегать драки с ними, — согласился Спартак, подумав о здоровяке-германце со сломанным носом. Сколько человек поддерживают его? Окажется ли он таким же задиристым, как Крикс? А самниты? Спартак надеялся, что они поспокойнее. Он не сможет провернуть каждую драку так, как с тем уродом-галлом.

Ему о многом требовалось подумать, пока они будут есть.

Когда они разбрелись по своим камерам, Спартак все еще размышлял. Бо́льшую часть их камеры — всего десять на десять шагов — занимали два тюфяка, набитые соломой. Никакой мебели. На самом деле, кроме тюфяков, здесь наличествовало лишь имущество Ариадны: две маленькие статуэтки Диониса и плетеная корзинка с ее змеей. Бетонные стены покрывали непристойные или хвастливые надписи — наследие предыдущих жильцов. По углам проступили пятна плесени, и из-за них в комнатушке стоял неприятный, затхлый запах.

— Наконец-то. Дом, — бодро произнесла Ариадна. — Ну, будет, когда я наведу здесь порядок.

Спартак буркнул в ответ нечто утвердительное. Тут его взгляд упал на корзинку, и у него чуть не остановилось сердце. Крышка была сдвинута.

— Смотри! — Он осторожно заглянул внутрь. — Боги всевышние! Она уползла! — Спартак отошел в центр комнаты.

— Не волнуйся, — успокаивающе проговорила Ариадна. — Никуда она не денется. Если только… — Ее взгляд метнулся к щели под дверью. — Дионис, не дай ей уползти наружу! — прошептала девушка. Змея — единственная ее защита!

Спартак ее не слушал. Он стянул тунику и оставил ее висеть на левом запястье. Осторожно подняв первый тюфяк, фракиец заглянул под него. Пусто. Он оттащил его в сторону и прислонил к стене. Потом приподнял край второго тюфяка.