Спартак. Гладиатор

Батиат уже оценивающе осматривал пленников. Спартак сознательно не стал смотреть в глаза ланисте. Товарищи инстинктивно последовали его примеру. Не стоит слишком рано привлекать внимание Батиата.

— Вовсе нет, господин. Просто обычные шуточки. Ты же знаешь, как это бывает.

— И то правда. — Дойдя до конца строя, Батиат перенес внимание на капуанца. — Твое путешествие прошло успешно?

— Пожалуй, да, господин. Не переплатил ни за кого из этих скотов, но это крепкие ребята, и похоже, что они умеют постоять за себя. Надеюсь, ты останешься доволен моим выбором.

— Расскажи мне о них.

Фортис принялся восхвалять каждое свое приобретение, а Спартак тем временем искоса разглядывал гладиаторов. Кто же их вожаки? Ему придется войти в их число, и чем раньше, тем лучше. Неподалеку от здоровяка, с которым он переругивался, Спартак заметил еще одного галла, огромного, с выпирающими мускулами и заносчивым выражением на красивом широком лице. «Вот этот ублюдок. Надеюсь, его мастерство уступает его габаритам». Взгляд Спартака скользнул дальше. Мгновение спустя он остановился на германце со сломанным носом, почти таком же здоровенном, как заносчивый галл. Он казался непримечательным на вид, но стоящие по бокам двое верзил меняли картину. «Вот вожак. А это его телохранители». Больше он не заметил никого сопоставимого с первыми двумя, но он знал, что многие бойцы будут считать себя выше его, жалкого новичка.

Фортис завершил свою речь.

— Конечно, окончательно все станет ясно, только когда они выйдут на арену, но, похоже, ты хорошо потрудился, — объявил Батиат.

— Благодарю, господин, — осклабился капуанец.

— Пускай с них возьмут клятву, потом снимут цепи и помогут устроиться. Не стоит впустую терять время тренировок сверх необходимого, верно? — И, довольно кивнув, Батиат удалился.

— Так этот сукин сын живет тут, в лудусе? — прошептал Гетас.

— Похоже на то. — Спартак осматривал нижний ярус. — Оружейная комната и лазарет тоже вроде бы тут. А несчастных говнюков вроде нас размещают вон там. — Он кивком указал на камеры, занимающие три стороны портика.

— Эй, вы, мешки с дерьмом! — проорал Фортис. — Вам пора поклясться в верности вашей новой семье — гладиаторам, которых вы видите вокруг. — Он повторил эти же слова на фракийском и греческом. — Поняли?

Один из скифов, мужчина с густой черной бородой, шагнул вперед:

— А если мы откажемся?

Фортис щелкнул пальцами, и лучник на балконе вскинул лук.

— Твой путь завершится. Здесь. Сейчас. Ясно?

Скиф заворчал и отступил.

— Еще кто-то? Нет? — Фортис фыркнул. — Я так и думал. Тогда повторяйте за мной слова клятвы гладиаторов, самой священной из клятв, какую вы, жалкие подобия людей, когда-либо давали или дадите!

В лудусе воцарилась тишина. Оглядевшись, Спартак понял, что собравшиеся вокруг бойцы с уважением относятся к тому, что должен сейчас произнести Фортис. Все они прошли через этот ритуал. В безжалостном мире лудуса он придавал их жизни смысл.

— Клянетесь ли вы стерпеть ожоги и цепи?

На миг возникла пауза.

— Да, — пробормотали пятнадцать человек.

— Клянетесь ли принять принимать удары и плети?

— Да.

— Вверяете ли вы себя Батиату телом и душой, не прося ничего взамен? Клянетесь ли принять смерть от меча или от копья… — теперь уже Фортис сделал паузу, — или любую другую, какую сочтет уместной ланиста?

Ответа не последовало.

Ариадна оцепенела. Она даже не думала, что гладиаторы обязаны давать клятву!

Девушка не видела, как скрипит зубами Спартак. «Телом и душой?»

— Отвечайте! Или лучники выстрелят. На счет «три»! — крикнул Фортис. — Один!

Спартак посмотрел на Гетаса и Севта.

— Глупо умирать из-за нескольких слов, а? — прошипел он; оба напряженно кивнули.

— Два! — проревел Фортис.

— Да! — крикнули пятнадцать человек.

— Громче!

— Да!!!

— Хорошо. Добро пожаловать в нашу семью. — Улыбка Фортиса напомнила Спартаку волчий оскал. Запустив руку за пазуху, работорговец вытащил цепочку, на которой висела связка ключей. — Пора освободить ваши бандитские задницы! Свобода! — Расхохотавшись над собственной шуткой, он принялся отпирать железные ошейники. Он дошел до Спартака, их взгляды встретились.

«Когда-нибудь я его убью», — подумал Спартак. Но вслух негромко спросил:

— Где мы будем спать?

— Посмотри по сторонам. Некоторые из этих камер пустые. Кто первый, того и камера, — буркнул капуанец.

— А когда нас будут кормить? — спросил Гетас.

— С утра и после окончания тренировок, примерно через полчаса. И питание хорошее. — Заметив их интерес, Фортис хохотнул. — Ячменная каша дважды в день и столько воды, сколько сможете выпить.

— Я… — попытался было протестовать Севт.

— Да? — Голос Фортиса был мягок как шелк, но взгляд полон яда.

Севт отвел глаза.

— Отдыхайте, пока можете. Завтра тренеры решат, кто у кого будет обучаться, — посоветовал Фортис и нахмурился, увидев, что они его не поняли. — Начинайте учить латынь, тупые скоты, или вы вообще ничего не добьетесь. На этот раз я объясню. Есть три основных типа гладиаторов: «галл», «самнит» и… — он прервался, чтобы сплюнуть, — «фракиец». — С этими словами он перешел к следующему рабу.