Почти во всех странах есть идеализированные места памяти, но в Китае не хватает критических голосов. Вместо того, чтобы быть оспоренным как национализм, вызванный ностальгией, красный туризм стал общенациональным явлением, с 36 000 революционных мест, которые метастазировали по всей стране. Многие из них небольшие, иногда не больше мемориальной доски в деревне, но 1 600 являются полноценными мемориальными комплексами или музеями. Многие из них чрезвычайно активны: в трети из них каждую неделю проводится более одного масштабного мероприятия или выставки. Партия утверждает, что использует их для проведения кампаний по "патриотическому воспитанию" - по данным правительства, в 2021 году будет проведено более 840 000 мероприятий, в которых примут участие 1,4 миллиона учебных групп.
Красный туризм иногда изображают как китчевую диковинку - посетите пещеру Мао и съешьте булочку на пару! Но это серьезный государственный приоритет, отражающий огромные государственные инвестиции. В основе этого лежит убеждение, что версия истории Коммунистической партии должна быть важна для всех, а не только для высших руководителей, как это делали Мао и Дэн в середине и конце XX века. Вместо этого подобные кампании по индоктринации теперь будут проводиться по всему Китаю. Цель - создать население, которое усвоило бы партийный взгляд на историю, как это делали чиновники в 1940-х годах в Яньане. Иногда государство использует принуждение - особенно в отношении упрямых независимых историков, но в основном эта кампания проникает в головы людей через учебники, алгоритмы социальных сетей и шаблоны повседневной жизни в авторитарном государстве, одержимом идеей контроля над историей.
Еще до прихода к власти в 2012 году Си определил, что история играет центральную роль в долгосрочном выживании партии. В июле 2010 года правительство созвало национальную встречу сотен историков, специализирующихся на современном Китае. Сигнализируя о важности встречи, правительство провело ее в Большом народном зале - сталинском колоссе, возвышающемся над западной стороной площади Тяньаньмэнь. С визитом выступил президент Ху Цзиньтао, но основное слово взял Си, который три года назад был назначен преемником Ху. Он изложил программу из пяти пунктов, в которой рассказал об истории партии, ее "великих победах и блестящих достижениях", а также об "исторической неизбежности" ее прихода к власти. Особенно молодежь, сказал Си, должна ценить великие традиции партии и героизм ее лидеров и "решительно противостоять любым неправильным тенденциям искажать и очернять историю партии".
Си выступал не перед съездом ученых, а перед представителями огромного аппарата государственных писарей, чья работа заключается в написании истории. Размер этой бюрократии трудно определить, но по самым скромным оценкам он исчисляется десятками тысяч. Например, в 2010-х годах одно государственное учреждение, Исследовательское бюро Коммунистической партии, контролировало 2 836 государственных учреждений со штатом в 17 000 человек.
Помимо этого центрального учреждения, существует сложный комплекс провинциальных, уездных и городских архивов, а также тысячи архивных бюро, которые ведут летопись работы государственных предприятий, университетов, религиозных организаций и крупных средств массовой информации. Все они укомплектованы утвержденными партией сотрудниками, возглавляемыми членами Коммунистической партии. Их задача - писать истории, организовывать архивы и вычищать из них секретные материалы, организовывать выставки и помогать издателям писать учебники. Именно представители этих организаций встречались в Пекине в 2010 году и получали указания от Си.
Два года спустя Си появился на другой стороне площади Тяньаньмэнь, чтобы сделать свое первое выступление в качестве генерального секретаря Коммунистической партии, на этот раз в Национальном музее Китая. Как и Большой зал, Национальный музей - это еще одна сталинская громадина 1950-х годов, суровые линии которой задают идеологический тон культурным учреждениям по всей стране. Главная выставка музея - "Путь к омоложению" - рассказывает о том, как китайская коммунистическая партия ведет Китай к национальному спасению. Си посетил выставку в сопровождении шести других членов Постоянного комитета Политбюро, который является влиятельным органом, управляющим Китаем. Там он обнародовал свою самую знаменитую фразу: "Китайская мечта", которую он определил как "великое омоложение китайской нации". По словам Си, эта цель сейчас ближе, чем когда-либо в новейшей истории, потому что нация извлекла уроки из своей истории.