СОЗВЕЗДИЕ БЛИЗНЕЦОВ

– Доброе утро, бабушка, – сказала Ляля чуть-чуть виновато. (Вчера, задержавшись, застала бабушку спящей.) – Доброе, доброе, – отвечала старушка, – совсем неплохое. Зима. Так что с праздничком тебя, со снежком? А тебе что сегодня – с утра?

– С утра, бабушка, я там подменяю одну… Меня попросили. Вчера не успела предупредить – поздно пришла.

– Да уж, загуляла, деточка, загуляла. Совсем позабыла старуху.

– Что ты, бабушка, что ты! – укоризненно воскликнула Ляля. – Я тебя никогда не забуду, и когда выйду замуж, и тогда не забуду. Буду каждый день приходить. То есть вместе будем приходить, – поправилась Ляля.

– А что, уже собралась? – Бабушка сверкнула очками. Ляля покраснела.

– Ну, почти… В общем, собралась.

– Ну что ж, – вздохнула старушка. – Ну и дай Бог! Жалко, конечно, да не век же со мной вековать. А этот твой кавалер, он вроде ничего, симпатичный. Серьезный, негромкий, похоже, не пьет – в наше время ведь, знаешь, главная опасность, а тем более художники: они народ обычно шумливый, ветреный. Да нет, не подумай, я не о Коле. Он-то как раз внимательный, вежливый, поговорить с ним приятно. А материально… Это уж как-нибудь сладите. Молоды еще – успеете.

Бабушка повздыхала.

– И когда?

– Да вот, двадцать пятого пойдем подавать заявление, чтобы в Колин день рождения. Он говорит, что это ему как подарок. Такой чудак!

– Ну-ну, – сказала бабушка, – придется и мне побаловать вас. Испеку "Наполеон" – отнесешь. Да передай, что вот, мол, от бабушки ко дню рождения. Бабушка, мол, испекла.

– Ну, конечно же, бабушка, скажу, – сказала Ляля, – я сама тебя хотела просить про "Наполеон", а ты уж и догадалась. Какая ты все-таки умница, бабушка!

– Ну ладно, пока замуж не вышла, ты вот что. Сделай тут одно дело.

– А что такое?

– Да соседка наша, Евгения Евгеньевна, больна…

– Доктора вызвать?

– Да погоди, не торопись. Доктора я вызвала еще вчера, так что с этим в порядке. Другое надо. Тут все одно к одному. Заботы: к ней вчера приходила дама, женщина из райисполкома. Евгения Евгеньевна когда-то давно еще, еще когда работала на заводе, она там на очередь стала, на метры. Ну вот, очередь теперь, оказывается, подошла. Сыновья, те повыписывались, но это не беда: у нее комната, сама знаешь, какая, за кухней, не соответствует, так что ей метры дадут. А ты возьми ей в жилконторе "форму девять": сдать в исполком. Некому ей взять. Я бы сыновьям кому позвонила, а у них телефонов нет. Так вот ты возьми. Сама-то больна.

– А, ну хорошо, я сейчас по пути и зайду.

– Нет, ты завтра возьми, завтра паспортистка с утра, с девяти. Сделаешь?

– А как же, обязательно, бабушка, конечно. Может быть, в исполком отнести?

– Да нет, это уж ей самой придется. Там заявление и паспорт, много чего. Тут без нее не сделается.

– Ну хорошо, бабушка, хорошо, я пойду. – Ляля встала. – Спасибо, бабушка! – И, чмокнув бабушку в дужку очков, Ляля надела свое синее пальто, укуталась белым пуховым платком и вышла.

На лестнице встретился одинокий пьяница Петров, возвращавшийся откуда-то в тяжком похмелье. Он поднял на Лялю опухшее лицо и попытался приветствовать девушку, но вместо приветствия вышло какое-то бульканье, и Петров устыдился. Ляля ободряюще ему улыбнулась и вниз по лестнице каблучками простучала. Петров обернулся и, умилившись, сказал:

– Ишь ведь, а какая была кроха. А я-то…

Махнул рукой и едва удержал равновесие.

Во дворе яркий свет отовсюду ударил Ляле в глаза, сбил, ослепил. Ляля остановилась, держа кулачок в кармане пальто: рукавичку надеть не удалось.

– Весь день не буду разжимать, – сказала Ляля и, щурясь, осмотрела заснеженный двор – все под снегом. Деревья, хрупкие ветки; старая прачечная – ее почему-то называют шаражкой – и шаражка под снегом; под снегом закрытый брезентом автомобиль, стоявший годами. Раз как-то Коля сказал, что, наверное, там уже нет никакого автомобиля – истлел и рассыпался, осталась только брезентовая окаменелость. "Коля шутит", – Ляля улыбнулась.

Около автомобиля огромный техник-смотритель распоряжался дворничихой Натальей, а над белой крышей шаражки поднималась золотая стена.

9

Александр Антонович потянулся и пяткой уперся в подлокотник дивана. Голова уперлась в другой подлокотник. Ощутив давление, приподнялся и сел на диване. Прокашлялся и крикнул:

– Ma tante!* Крик получился хриплый и какой-то петушиный. Александр Антонович недовольно повертел головой, прокашлялся и снова крикнул:

– Ma tante!

На этот раз получилось достаточно звучно. Где-то за шкафом скрипнула дверь. Теткин голос тоненько спросил:

– Шура, ты встал?

– Ma tante, как погода на дворе? – полюбопытствовал Александр Антонович.

– Снег на дворе, – недовольно ответила тетка.

– Снег?

Александр Антонович вскочил, выпрямился, согнулся и ткнулся лбом в запотевшее стекло. Повертев головой, Александр Антонович осмотрел местность: за синим куполом Троицкого собора в морозной дымке сверкал и искрился превосходный Санкт-Петербург. Александр Антонович с довольным видом отошел от окна, осмотрелся и, ниоткуда не видя опасности, подхватил длинную ночную сорочку и пробрался к буфету.