Созидающий башню

Ещё месяц назад, готовясь к испытанию, Мартин придумал, как обездвижить бессмертного таким образом, чтобы у того не было шанса вырваться и нанести ответный удар, однако сейчас первоначальный план отчего-то показался ему ненадёжным, и он принялся лихорадочно сочинять новую стратегию нападения. Возможно, именно благодаря этому увлекательному занятию Мартину удалось взять себя в руки и справиться с мандражом. Так что, когда тропинка наконец вывела путников на небольшую ровную площадку, поросшую короткой жёсткой травкой, юный маг уже полностью вернул себе уверенность в собственных силах и даже частичное душевное равновесие. Вся площадка была усеяна странными чёрными круглыми валунами размером с мяч, а в её дальнем конце располагалась жалкая лачуга, сложенная из таких же валунов и крытая, вместо дранки, сухой травой.

– Он внутри один,– буркнул Джарет, махнув рукой в сторону лачуги. – Если не сможешь скрутить его сразу, то убивай не раздумывая,– с расстановкой добавил он,– второго шанса бессмертный тебе не даст.

Ошарашенный столь зловещим напутствием Мартин застыл с открытым ртом. Убивать не раздумывая? Нет, на такое он не подписывался. Неужели Джарет всерьёз думает, что дело дойдёт до того, что его подопечному самому придётся бороться за жизнь? Да как можно убить Творца, который в любой момент может покинуть своё физическое тело? Нет, это просто трюк, чтобы его запугать. Вот только зачем Джарету вздумалось пугать своего ученика как раз в тот момент, когда тому требуется полный самоконтроль и уверенность с собственных силах? Не иначе, как хочет подыграть бессмертному. Вспыхнувшее при этой мысли праведное негодование напрочь загасило страх в душе охотника на бессмертных, и, бросив презрительный взгляд в сторону провокатора, тот гордо направился совершать свой подвиг.

Однако уже на полпути к жилищу бессмертного Мартина начали обуревать сомнения. Нет, он не испугался схватки, просто ему вдруг пришло в голову, что цена его победы будет несоразмерна с выигрышем, который эта победа обеспечит. Конечно, от него не требовалось убивать этого человека, но Мартин не сомневался, что в случае его успеха того всё равно ждёт смерть, ведь Джарет не упустит возможности избавить эту реальность от ещё одного «дикого» бессмертного. В тот момент перспектива обучения ментальным техникам показалась Мартину уже не столь отвратительной, как раньше, и уж как минимум менее пугающей, чем перспектива отнять жизнь у незнакомого человека.

– А вдруг в этой лачуге прячется мой отец? – от этой мысли у мальчика едва ни подкосились ноги. Только уверенность, что Джарет внимательно наблюдает за действиями своего ученика, заставила его продолжить свой путь.

И тут в голове Мартина возник новый вопрос. Что менее губительно для его будущего развития как Творца: убийство или сознательное подавление воли человека? Сможет ли он вообще стать Творцом реальности, если согласится использовать ментальные техники? А вдруг могущество Творца даётся только тем, кто не готов переступить через барьер нравственных принципов, защищающий остальное человечество от произвола беспринципного мага? Может быть, всё-таки лучше пожертвовать одним человеком, который, кстати, представляет серьёзную угрозу для других людей, чем навсегда потерять возможность стать Творцом реальности?

– Пусть всё закончится быстро,– прошептал Мартин словно молитву.

В десяти шагах перед дверью юный маг остановился и мысленно собрался. Не то чтобы он опасался встретить серьёзное сопротивление, однако странное напутствие Джарета откровенно свидетельствовало о возможности всяческих неприятных сюрпризов, а потому расслабляться не следовало. Чтобы успокоиться и взять себя в руки, Мартин на секунду прикрыл глаза, а когда он их открыл, бессмертный уже стоял перед ним, с интересом разглядывая незваного гостя. В первый момент Мартину показалось, что обитателем лачуги действительно оказался его отец, мужчина был примерно того же возраста и роста, с такой же давно небритой физиономией и, главное, под его бесформенной одеждой легко угадывалась спортивная фигура с рельефной мускулатурой.

Мартину потребовалось не менее пяти секунд, чтобы убедиться в своей ошибке и прийти в себя от первого шока. Нет, это, к счастью, был не отец, а какой-то чужой мужик, и для бессмертного он выглядел как-то уж слишком обыденно, даже можно сказать, разочаровывающе обыденно. Ни тебе оружия, ни боевой стойки или хотя бы подозрительности во взгляде. От этого Мартину даже сделалось обидно, но потом он сообразил, что бессмертный видит перед собой не могущественного мага, а просто щуплого подростка.

– Чем обязан? – голос мужика был совершенно нейтрален, в нём напрочь отсутствовала как враждебность, так и приветливость.