Создатели Империи

Одновременно с расширением королевства Карла Великого на юго-востоке, на юго-западе были присоединены новые земли. Этому завоеванию тоже предшествовали неудачи и продолжительная, длившаяся десятилетиями борьба. Следует отметить, что сначала Карл не намеревался реагировать на арабское соседство в Испании. Начало и результат этих завоеваний — показатель силы воздействия политики Карла и его широко распространившейся власти.

С тех пор как король Пипин уничтожил последние арабские форпосты на севере Пиренеев и Карл Великий в начале своего единоличного правления укрепил Аквитанию как пограничную зону, во франкском королевстве можно было чувствовать себя в безопасности от арабов Испании. У них хватало своих забот, и это состояние мира на границе, видимо, устраивало Карла. Не он задумал план вторжения в Испанию, его призвала на помощь арабская сторона. Аббасидские противники омейада, который основал в Кордове собственный халифат [26], во главе с наместником Барселоны отправились к Карлу. Они явились к нему в 777 году, когда тот находился на Королевской Курии в Падерборне. Там наместник Барселоны Ибн аль Араби обратился к Карлу за помощью, при этом «передав франкскому королю себя и города, управление которыми ему поручил сарацинский правитель». Хотя Карл еще не достиг своей цели в Саксонии, он посчитал своим долгом оказать помощь. Ведь арабское посольство обратилось к нему как к единственному могущественному монарху Западной Европы, который ввиду своего положения был обязан оказать поддержку, к тому же это должно было пойти на пользу христианству, хотя еще не означало, что он отправится в крестовый поход.

Испанский поход, решение о котором было принято в Падерборне, начался под несчастливой звездой. В феврале 778 г. под личным руководством Карла выступило два войска. Христианский город Помплона закрыл перед франкским королем ворота. После того как город был взят, оба войска соединились у Сарагоссы и там застряли. Арабская партия, призвавшая Карла, не оказала ожидаемой помощи, и даже испанские христиане не поддержали франков. Ввиду этой неблагоприятной ситуации, Карл без долгих размышлений прервал поход.

На обратном пути христианские баски напали на франкский арьергард и уничтожили его. Это сражение, увековеченное в преданиях (которые местом сражения называют Ронсевальское ущелье), кончилось поражением франков. Оно, правда, не имело большого стратегического значения, так как основное войско ушло целым и невредимым. Болезненно было воспринято то, что в сражении пало несколько знатных франков и среди них маркграф бретонской марки Хруодланд, и что нападение, как сообщает Эйнгард, не было отомщено, потому что сразу же после него баски разбежались неизвестно куда. В этом случае карательный поход был бы бессмысленным, и Карл отказался от штрафной акции.

Но когда он принял арабское предложение о протекторате над Барселоной и прилегающей к ней территорией, он больше не отступил от однажды поставленной цели: распространить власть франков на юго-западе. Как и всегда, он изменил только методы. Так как предыдущий поход показал, что одноразовым нападением мало чего достигнешь, в следующем году Карл подготовился к длительным военным действиям. Они должны были начаться из соседней Аквитании, где тоже была проведена соответствующая подготовка. Первым делом в Аквитанию было переселено большое количество франков — средство, которое дало там желаемый результат, как и в Италии, Саксонии, Алеманнии или Баварии. Разумеется, наряду с франками поручения получили также и аквитанцы, которые, кроме всего прочего, были тесно связаны с королевским домом тем, что Карл сделал их страну королевством и послал им своего трехлетнего сына Людовика в качестве короля. Этот Людовик, между прочим, носил меровингское имя. Карл Великий, когда свержение последнего Меровинга осталось далеко позади, сознательно восстановил древнюю традицию, подчеркнув этим преемственность каролингской власти от меровингской.

Меры Карла соответствовали их назначению. Возрастающая консолидация Аквитании благотворно сказалась за пределами королевства, и уже в 785 году пиренейский город Герона склонился перед могучей пограничной державой и перешел под власть франков. Его примеру последовали другие, и франкское влияние в Северной Испании быстро расширилось. Контрудар арабов, когда они во время аварской войны дошли до Нарбонны, не остановил дальнейшее развитие событий, а наоборот, только ускорил его. Теперь Карл систематически организовывал небольшие прорывы, углубляясь в страну настолько, насколько было возможно удержать завоеванную, укрепленную фортификационными сооружениями территорию. Вскоре атака перешла в оборону; по мере продвижения войск власть франков распространялась в испано-арабском регионе. На завоеванной территории возникла широкая пограничная полоса, служащая для защиты тыла — испанская марка, — центром которой стала завоеванная в 801/803 гг. Барселона, на юге новая марка простиралась до Эбра.