Создатели

Конечно, это была ловушка. Конечно, бомж наверняка заманил именно так на эту свалку многих бедолаг, также как и Лекс бездумно кинувшихся в погоню за убегающим. Зачем тратить лишние силы на чужой территории, когда твоя жертва так любезна готова помочь их сэкономить. Здесь – за этими горами мусора поднять армию можно было в любом месте.

Но Лекс не верил, что сам бомж способен создать каждый элемент этого сложнейшего мира свалки. Скорее, это образ. Но он и понятия не имеет, что лежит внутри вот этой картонной коробки…

Коробка на вершине холма, разделяющего игроков, вспухла и разлетелась. В ней оказался рулон жесткого синтетического ковра, того, что стелят на газоны, расширяя место для парковок. Достаточно прочный, чтобы удержать вес автомобиля, но не мешающий при этом расти траве. Ковер удачно развернулся, раскатался от вершины до самых ног Лекса.

Мальчик побежал. Ему совсем не хотелось оставлять молодого только что родившегося дрэйка наедине с врагом. Еще меньше ему хотелось давать бомжу время опомниться, навытаскивать из загашников всякой дряни и начать полномасштабную войну.

Богатыри, надо отдать им должное, среагировали моментально – все, кто оказался неподалеку от дорожки, тут же побежали за лидером. Те, кто был подальше, слегка завязли в мусоре, но тоже двигались в нужную сторону.

***

Бомж сидел на постаменте из нескольких полых коробок, промятых под его весом, но, как ему казалось, достаточно удобных.

Одна из них дымилась от недавней атаки Дрейка, но сам враг не пострадал. Дрэйк делал большой круг, заходя на новую атаку.

– Отстань, – крикнул бомж, – Уходи. Я оставлю тебя в покое.

Лекс моргнул. Коробка, не та, на которой сидел бомж, но другая, неподалеку, тоже смятая наполовину, но невскрытая, разорвалась, и из нее выехал игрушечный танк. Но покрупнее игрушечного – Лекс создал его самым большим, каким только позволяла коробка. Стрелять танк не мог но он с разбегу ударился в коробки, на которых сидел противник, скинув его в кучу мусора. Дал задний ход, готовясь наехать на врага.

Прямо из мусора, из всех щелей, на него ринулась стая крыс. Крупных, также как и вороны в несколько раз крупнее даже самых жирных городских крыс, каких можно встретить у открытых контейнеров с мусором.

– Мой мир. – Хрипло каркнул бомж. – Моя свалка. Мои вещи.

Крысы разодрали танк, моментально его перевернув. Несколько из них оказались зажеванными гусеницами, кровь из одной хлестнула фонтаном, высоко вверх, добавляя еще частицу грязи и новых запахов в этот мир. Крысы отвлекли дрэйка, и он потратил очередное пике на них.

Запах жареного мяса и паленой шерсти ударил в ноздри Лексу, и того вывернуло. Почти наизнанку.

Его рвало почти минуту, пока он не понял, не заставил себя вспомнить, что здесь нет его тела, нет желудка, что он еще ни разу не ел в этой вселенной. Его спасли только богатыри, окружившие своего командира со всех сторон и защитившие от огромных крыс, которые начали скапливаться вокруг.

– Хотя, – хохот бомжа походил на карканье. Он издевался. Беззлобно, что пугало еще больше. Хозяин этого мира был хладнокровен. Не потому, что научил себя спокойствию, просто его эмоции давно сгорели, и не в этом мире. Лекс не знал, что это было – горе, водка или наркотики выжгли эту душу, освободили ее от эмоций, но теперь их не было. И это делало врага смертельно опасным. – Не уходи никуда. Я сохраню твой труп. Закопаю здесь, неподалеку. Никто не найдет. Это легко. Хотя может быть, я покажу его Мусорщику, если он придет ко мне в гости. Мусорщик любит трупы. Он сам немало закопал таких как ты, на своей свалке. Лекс слушал вполуха.

Небольшой холмик неподалеку от бомжа зашевелился. Вспух и раздвинулся, открывая неожиданно выросшее металлическое яйцо. По серебристо-стальной поверхности – единственной чистой поверхности в этом мире, быстро проползла трещина, разделяя яйцо надвое. Скорлупа распалась, и вперед ступило механическое чудище. Вместо ног у него были гусеницы, подозрительно похожие на те, что были у танка. Лексу просто не приходило на ум ничего лучшего. Правая рука вместо ладони оканчивалась раструбом пылесоса, а на левой, крутилась, вращалась щетка, напоминающая те, что Лекс видел у уборочных машин на улицах. Чудовище двинулось в сторону его врага, давя по дороге крыс.

Бомж отступил, запнулся, упал, измазавшись в чем-то, словно до этого он был недостаточно грязным и вонючим. Поднялся снова и отступил еще, прямо к Лексу.

Лекс тоже шагнул, только вперед, заставляя и богатырей двинуться вперед, отбрасывая крыс кончиками пик, отбивая их все учащающиеся прыжки щитами.

Но схватку закончил не он. И не бредовая помесь пылесоса с комбайном. Схватку завершил дрэйк, тихо спикировавший с высоты, появившись прямо из низко стелющегося дыма и пыхнув огненной струей. На этот раз он был точен. Не отвлекся на посторонние цели. Да еще и завис в воздухе, судорожно хлопая крыльями – молодому дрэйку сложно было удержать на месте, и продолжая изрыгать огонь, пока хватило силы его легких.