Создатели

В пятницу вечером Руперт читал в кабинете наверху скучный детектив, когда услышал с первого этажа грохот и крики Мэдлин. Руперту до сих пор не верилось, что он вытянул из пастора Джона деньги, хотя тот, конечно, мог позволить себе такие траты. Средства чудесным образом возникли на их с Мэдлин общем счету: два миллиона долларов. Руперт не сомневался, что они могут так же внезапно исчезнуть, но он хотя бы сделал для жены все что мог.

Он накинул халат, как мантию, и поспешил вниз, где пронзительно визжала Мэдлин. У Руперта не было оружия, хотя он мог бы получить разрешение, по крайней мере, до того, как попал в поле зрения Департамента террора.

Он бросился в прихожую, где Мэдлин швыряла фарфоровые безделушки с тумбочки в двух нежданных гостей. На полу валялись сломанная лампа и разбитые вазы.

— Вон! Убирайся из моего дома, шлюха! — кричала Мэдлин.

Руперт узнал одного из двоих пришедших — рыжеволосого фаната «Пэкерс», хотя сегодня он выглядел хуже, чем в прошлый раз, и походил на бродягу. Он несколько дней не брился и был одет в рваную испачканную рубашку. Свитера «Пэкерс» на нем не было. Руперт впервые видел молодую женщину, которая пришла с ним. Похоже, именно она привела Мэдлин в бешенство. Ее кожа была темно-карамельного оттенка. В районе, где жил Руперт, это само по себе вызывало злобу или страх. Сомнительная кровь. Наверняка связана с неокоммунистами или южноамериканскими боевиками. Гостья ловко отбивала фарфоровые предметы предплечьем, которое очень кстати защищал кожаный рукав.

— Бенни, — сказала она, — что делать с чокнутой женушкой?

— Не знаю! — фанат «Пэкерс», которого, по-видимому, звали Бенни, заметил Руперта и сердито посмотрел на него. — Ты сказал, что она ходит на церковные собрания по пятницам.

— Она ходила почти каждый вечер, но в этот раз не пошла, — объяснил Руперт.

Темно-рыжие волосы Мэдлин растрепались и спадали на лицо. Она увидела Руперта на лестнице и оскалилась.

— Это ты ее позвал, да? — Рука Мэдлин потянулась к палисандровому столику, но «снаряды» кончились. Она взвыла от досады и перевернула столик.

Руперт приблизился к жене.

— Мэдлин, успокойся. Мне нужно кое-куда съездить с этими людьми.

— Я знаю, куда ты едешь и чем собираешься заниматься! — Мэдлин кинулась на него, стараясь расцарапать лицо. — Они мне показали. У них было видео!

— У нас нет на это времени. — Смуглая молодая женщина достала нечто похожее на обычный пульт для телеэкрана, но со множеством приспособлений, странными кнопками и торчащими во все стороны проводами. Руперт услышал, как запищал маленький экран рядом со входной дверью, но не обратил на это внимания, защищаясь от Мэдлин.

— Да послушай ты, Мэдлин! Мне нужно идти. С тобой все будет хорошо. В банке полно денег…

— Мне не нужны деньги, — прошипела она. — Мне нужен ребенок. Я могу зачать, могу зачать, а ты будешь тратить сперму на эту блудницу!

— Что-что? — спросила женщина. На экране зашипели помехи.

— Мэдлин, я ее не знаю. Послушай, может быть, я не вернусь. Знай, что я люблю те…

— Не возвращайся! — Мэдлин прервала его признание, оттолкнула его и ушла на кухню. — Не хочу тебя больше видеть. Никогда.

— Мэдлин, об этом я и говорю…

Она с топотом скрылась на кухне и издала еще один разъяренный вопль.

— Нам пора, — сказал фанат «Пэкерс».

— Я просто пытаюсь объясниться… — Руперт обратил внимание, что на экране появляются цифры и символы. Они сменялись так быстро, что он не успевал их прочесть. Женщина вставила круглый пластмассовый штекер в разъем на задней панели экрана, куда Руперт подключал провод от камеры, чтобы загрузить видео. На штекере была наклейка с ягуаром. Экран стал шипеть и мигать, а потом потемнел.

— Что это, черт возьми, такое?

— Карновирус, — ответила женщина. — Он очищает твою домашнюю систему. Не хочу, чтобы на записях осталось мое лицо. Если агенты будут тут вынюхивать, получат только вирус. — Она вынула штекер и убрала прибор в карман. — Пошли.

— Мне только нужно сказать Мэдлин…

— Нет времени! — отчеканил фанат «Пэкерс». — Где твой чемодан?

Руперт посмотрел на них, и вдруг услышал из кухни грохот бьющейся посуды.

— Секунду, — проронил он.

Он вернулся с чемоданом, и двое спутников вывели его из дома.

— Выбрось бумажник, — велела ему женщина. — Возьми только наличные.

— Кто это? — спросил Руперт у мужчины.

— Люсия, — ответил фанат «Пэкерс». — Когда мы забираем людей, она главная. Слушайся ее. Тебя могут выследить по бумажнику.

Руперт освободил отделение для купюр, потянулся, чтобы положить бумажник на ступени и замер. Без бумажника он не сможет подтвердить свою личность, не получит доступа к счетам, не сможет связаться ни с одним человеком. Он полностью отдастся на милость двух незнакомых людей, забирающих его из дома. Вдобавок он должен нажать на значок «погода», чтобы связаться с Департаментом террора. Не взяв с собой бумажник, он нарушит договор.

— Слушай, — сказал фанат «Пэкерс», — зачем его оставлять? Он тебе больше не понадобится.

— Может, поторопишь его?! — рявкнула Люсия. — Полицейские наверняка уже знают, что к нему в дом вломились.