Создатель кошмаров

— А ты знаешь, что это такое на самом деле? — Аонида теоретически знала, но я не дал ей ответить. — Нормальный человек испытывает боль, когда видит чужие мучения. Сострадание, жалость, чувствует желание прекратить это страдание, помочь, предостеречь. Дэймос ничего подобного не чувствует. Ему все равно, или немного любопытно, или даже приятно. И чтобы выработать в нем нормальную человеческую реакцию, ему причиняют боль, показывая при этом мучения других. Записывают нужный рефлекс в подсознание. Скажем так, насильно включают милосердие, которого такие, как я, лишены. Одним нужны на это месяцы сеансов, другим — годы. Но действует на всех. Так что извини, Клио, теперь я не могу просто безучастно предложить помощь.

— Часто люди теряют из-за воздействия дэймосов жизнь целиком…

Клио помолчала, потом заговорила неторопливо, глядя на меня с экрана.

— Мы с Адрианом познакомились в университетском парке. Он только закончил среднюю гимназию и пришел на день открытых дверей. Познакомиться с преподавателями, лучше узнать программу обучения. Собирался заниматься прикладной математикой. Я готовилась к защите своей темы по биоинформатике. Он был вчерашним гимназистом, я успешно продолжала свое обучение как аонида в центре. Но нам было хорошо вместе. Мы открывали друг друга каждый день. Находили все больше точек соприкосновения, все сильнее сближались… Интересная, яркая, наполненная жизнь… — Клио замолчала, машинально опустила экран ноутбука, словно закрывая ту страницу своей жизни. — А потом все сломалось. Он отдалился, замкнулся, начал пропускать лекции, и вскоре вовсе бросил университет. Говорил, что ему скучно. Наши прежние увлечения, разговоры, занятия его раздражали. Все вызывало недовольство…

— И вы расстались.

— Можно сказать и так, — вздохнула аонида. — Он обвинил меня в том, что я считаю его слишком молодым для себя, слишком глупым. Я тщетно призывала его не ломать свою жизнь. Но оказалось, ее разрушает не Адриан, а всего лишь вмешательство дэймоса…

— Сейчас ты одна?

Обычно мы не задавали друг другу вопросы о личной жизни. Но она ответила:

— У меня нет времени на длительные отношения. Слишком много работы.

Значит, одна.

— Клио, я сожалею. Ты права. Испорченные жизни, убитые люди стоят той боли, что приходится терпеть во время перековки дэймосам. Немного мучений — это достойная плата за все то зло, что они причиняют.

Она ничего не ответила.

— Мне нужно доехать домой, — сказал я, вновь возвращаясь к теме оракула. — Я смогу продолжить работу только там.

— Что случилось? — спросила Клио, проницательно глядя на меня. — Ты говорил, он отказался от воздействия.

— Он набросился на меня, и мне пришлось затянуть его в сон.

— Ты сумел произвести мгновенное взаимодействие?..

Это не был вопрос. Для Клио очевидно, что я не стал бы сообщать о не совершенном действии. Поэтому я продолжил:

— Я попытался провести воздействие. Сразу. Но не вышло.

Яркие воспоминания недавнего кошмара нахлынули на меня. На миг сжало горло, перед глазами вновь заколыхалась мутная толща воды, в которой крутились деревянные обломки, бревна, словно ядра проносились камни. Ощущение погружения было настолько полным, что подумалось невольно — не подцепилась ли ко мне самому какая-нибудь фобия Адриана.

Я криво улыбнулся и произнес, кажется, немного растерянно, как в те первые дни, когда началась моя перековка:

— Я не смог. Ничего не смог сделать… — Я вытер рукавом пот, внезапно выступивший на лбу.

Аонида невольно подалась вперед, словно хотела прикоснуться, приложить пальцы к моей сонной артерии, как обычно действуют с внезапно заболевшими. И она поняла бы, что мой пульс зашкаливает, а кожа по сравнению с ее наверняка оказалась бы очень горячей.

— Что произошло, Аметил?

Мне захотелось взять ее ладонь и прижать к своей шее, чтобы остудить жар. Но Клио была недоступна, и пришлось довольствоваться прохладной банкой с энергетиком, прислонив ее металлический бок к виску.

— Это не я. То есть я… добил его. Но я поставил всего лишь спусковой механизм. Синий цвет.

Клио прервала мои путаные объяснения, как будто я был одним из ее клиентов, которых внезапно посетила яркая идея, и теперь требуется волевое усилие, чтобы оформить ее в зримые образы.

— Не волнуйся. Еще раз, пожалуйста.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь от ее умиротворяющего голоса.

— До меня с подсознанием Адриана уже работали. Там стоят мощнейшие блоки… Мне не пробиться… — Я покачал головой, вспоминая удушье от гигантской волны, и добавил: — Нет, пробьюсь, конечно. Нужно идти глубже.

— Кто с ним работал?

Я помедлил, вытащил из кармана заклепку Адриана, посмотрел на нее, крепко сжал, чуть расслабил пальцы, стискивающие металлический кружок, снова сжал и ответил честно:

— Феликс.

Клио почти не удивилась. Волна от камня, брошенного в воду много лет назад, докатилась наконец до берега. И Мусагет[8] знает, скольких она накроет.

— Феликс блокировал дар Адриана… — произнесла Клио задумчиво. — Предсказание… Он что-то увидел.

— Нечто важное для дэймосов, пленных дэймосов, я полагаю.

— Я хочу видеть это сама, — так же негромко промолвила Клио.