Создатель кошмаров

— Сны — эфемерны, нестабильны. Сегодня ты видишь цветущий сад — завтра пепелище. Никаких постоянных ориентиров. Мы перемещаемся в мире идей от одного реального человека к другому. От одной вещи, — Тайгер запустил руку в ближайшую банку, вынул две пуговицы и положил одну из них на свиток, — до другой вещи. — Он придвинул вторую к первой.

— Нет трофея — нет связи с человеком, — пробормотал Мэтт, и его лицо стало отрешенным. Он думал о чем-то другом.

— Да, все это знают. Если бы было иначе — власть дэймосов, впрочем, как и мастеров сна, стала бы безграничной. Мир снов делает людей беззащитными и одновременно защищает их.

— Значит, это настоящая карта, — повторила Хэл, и ее глаза заблестели. — И если знать, кто именно обозначен на ней, можно узнать, с кем он общался… контактировал…

— Это всего лишь любопытная деталь, не более, — оборвал ее размышления Тайгер. — Мы здесь не за этим.

Он оставил пыльные свитки и пошел дальше. Огляделся еще раз. Остановился возле старинного холста в пыльной раме.

Зеленоватая толща воды, пронизанная солнечными лучами, а на дне между белых камней, извивающихся лент водорослей и ярких рыб безмятежно спят люди. Дети, свернувшиеся калачиком и прижимающие к груди любимые игрушки. Старики, храп которых вырывается из приоткрытых провалов рта цепочками пузырьков. Молодые обнаженные женщины с растрепанными волосами. Мужчины с довольными улыбками. Влюбленные, обнимающие друг друга, держащиеся за руки…

Бесконечное царство спящих. Бездна, куда ныряют мастера снов, чтобы схватить жемчужины сновидения. Тайгер видел похожую интерпретацию мира идей. Только там люди лежали на глубине под толстым стеклом. Точка зрения дэймоса — видеть можно, достать нельзя. Лишь если овладеешь личной вещью спящего.

Описание и набросок именно этой картины, висящей на чердаке в доме Аметила, было в сообщении от Герарда. Вот, значит, куда привел охотника знак из пророческого сновидения.

Тайгер протянул было руку, но удержал себя и кивнул Мэтту.

Тот взялся за раму и снял картину со стены. Под ней обнаружился ровный прямоугольник каменной кладки.

— Это сейф, хранилище. Я видел такие прежде, — произнес охотник в ответ на недоуменное молчание спутников и обратился к хозяину дома: — Открой.

— Я не знаю как.

— Просто прикоснись.

Мэтт протянул руку, положил ладонь на камень, и тот медленно сдвинулся, открывая сканер сетчатки рядом с металлической дверцей.

— Интересно, что здесь еще спрятано за старой рухлядью, — услышал он тихий, удивленный голос Хэлены, — космическая ракета?

Тайгер жестом предложил дэймосу действовать. Тот помедлил, затем приблизил лицо к круглому окошку. Узкий невидимый луч прошелся по его глазам, определяя уникальный рисунок радужной оболочки, расположение крошечных кровеносных сосудов, фиксируя реакцию зрачка на свет.

Они ждали не менее двадцати секунд, когда что-то в глубине стены щелкнуло, и сейф открылся.

— Достань.

Аметил вытащил сверток. Бумажный комок, кое-как перетянутый бечевкой.

Развязал.

На мятом сером листе лежал сморщенный, высохший обрывок кожи. Мочка уха с сохранившейся серьгой в виде тонкого кольца.

Хэлена, держащаяся позади, издала невнятное восклицание, выражающее отвращение и удивление.

— Кому это принадлежало? — спросил дэймос.

— Вот ты и узнаешь.

— Я?

— Можешь взять с собой ученицу.

— Тайгер, скажи прямо, что я должен сделать?

— Выйти в сон, найти того, кто был пленником твоего учителя. Сделать это аккуратно. Так, чтобы он не обнаружил твое присутствие.

— Мне известен один дэймос, с которым у Феликса было противостояние. Но он мертв.

— Ты уверен?

Мэтт промолчал.

— Правильно. Никто в достаточной мере не может быть уверен в смерти дэймоса.

— Почему ты обратился ко мне? Я сам дэймос.

— Потому что ты не сбежал, когда была возможность. Остался в Полисе. И учил эту девочку быть целителем.

Судя по выражению лица Мэтта, он не слишком понимал, на чем основывается шкала ценностей охотника, но тот не стал пояснять.

— Хорошо. Я сделаю это.

Конечно, сделает. Желание узнать все тайны учителя, который скрывал от него довольно много, очень сильно. Сильнее инстинкта самосохранения.

— Тайгер, ты знаешь, кто был наставником Феликса? — спросил Мэтт, подтверждая мысли охотника.

— Знаю. Геспер.

Пораженная Хэл широко распахнула серые глаза.

— Но Геспер — целитель! — воскликнула девушка. — Абсолютный, совершенный целитель.

Мэтт лишь невесело усмехнулся, продолжая смотреть на Тайгера:

— Я говорю о его настоящем учителе, дэймосе.

— У тебя есть карты, — Тайгер с улыбкой указал на стопку свитков. — Если разгадаешь шифр, узнаешь все имена. Впрочем, ты твердо убежден, что они тебе нужны?

Мэтт промолчал. Понял, что больше ему ничего не узнать. И не стал настаивать.

— Когда я что-нибудь раскрою, сообщу, — сказал он перековщику, аккуратно заворачивая древний осколок плоти в бумагу.

— А может быть, это трофей не Феликса, — не слишком уверенно подала голос Хэл. — А его учителя.

— Вот вы и проверите.

Тайгер спустился первым, слыша за спиной шаги двух дэймосов — бывшего и не состоявшегося.

Глава 12 ИЗ ПЕПЛА