Создатель иллюзий. Начало

Мерзкий дребезжащий звук прорывался сквозь сон и рикошетил внутри черепной коробки незатухающим эхом, причиняя практически физическую боль. Голова просто раскалывалась, и терпеть это дальше было решительно невозможно. Как ни пыталось ускользающее сознание снова забраться в теплые объятья сна, пришлось открыть глаза. Хотя бы для того, чтоб найти этого чертового звонаря и засунуть ему его колокол куда поглубже, причем плашмя.

Рэйс медленно отрыл глаза. Головная боль усилилась, и к ней тут же добавилась тошнота, зарождающаяся где-то в глубинах желудка. Отвратительное состояние; Рэйс сглотнул тягучую слюну. Хреновое самочувствие усугублялось еще и тем, что он понятия не имел, где в данный момент находится и что с ним вообще происходит. Абсолютная темнота вокруг совсем не торопилась давать ответы на многочисленные вопросы, возникающие в больной голове. С трудом перевернувшись на бок, маг начал шарить руками вокруг себя. Нащупав что-то твердое и квадратное, Рэйс зацепил кистью стоящий на нем предмет и все пространство вокруг заполнилось звоном бьющегося стекла.

Подчиняясь старой, еще из прошлой армейской жизни привычке, маг рефлекторно дважды щелкнул пальцами. И, о чудо, это возымело положительный эффект. Непроглядная тьма вокруг тут же сменилась на тусклый желтый свет. Быстро проморгавшись, и немного привыкнув к свету, Рэйс внимательно огляделся.

Он лежал на узкой односпальной кровати, поставленной у стены в маленьком, не более пяти шагов шириной, помещении. Рядом с его койкой стояла прикроватная тумбочка, которую он недавно нашарил во тьме, а чуть дальше, у противоположной стены находились узкий шкафчик и откидной столик. Поверх своих ног Рэйс рассмотрел на стене прямоугольный дверной проем, а над изголовьем — небольшое овальное оконце. В центре низкого потолка светился мягким желтым светом большой продолговатый светильник.

"Ртутный", — машинально отметил про себя Рэйс.

Собравшись с духом, маг медленно приподнялся и сел на кровати, свесив ноги вниз. Это движение далось ему ценой новой вспышки боли в голове и угрожающими позывами в желудке. Но из двух этих проблем хуже все же были дела с головой; у мага создалось впечатление, что в нее засунули для веса здоровенную гирю. Причем каждый поворот или наклон отдавались в ней невероятной, буравящей мозг болью, словно внутри перекатывался чугунный шар, бьющийся то об эту гирю, то об стенки черепа.

На полу перед тумбочкой обнаружились остатки разбитого бокала на длинной ножке и лужица темно-красной жидкости. Только сейчас Рэйс почувствовал, как его мучает жажда. Во рту пересохло, шершавый язык больно царапал небо, а пересохшие губы склеились так, сто хоть ножом их режь.

"Сутулая енотина со своим гребаным вином! Это ж надо было так нажраться! Мы что, вчера всю бочку выжрали?" — вожделенного графина с водой на глаза не попадалось и Рэйс опираясь одной рукой о подвернувшиеся предметы, а второй придерживая больную голову побрел к прямоугольнику двери.

Он почему-то твердо знал, что эта дверь открывается, отъезжая вбок. Рэйс медленно открыл ее и пораженно замер на пороге. Перед ним был хорошо освещенный коридор, из которого на него хлынули звуки музыки, гомон голосов и ровный, тихий, на грани слышимости гул моторов.

Рывком закрыв дверь, маг развернулся и проковылял в центр небольшой комнатушки. Еще раз, уже более внимательно Рэйс оглядел обстановку вокруг: откидная кровать — подсознание услужливо подкинуло слово "койка" — была заслана однотонным синевато-белым постельным бельем. Окошко у изголовья при детальном осмотре оказалось никаким не окошком вовсе, а очень даже иллюминатором. И вся эта комната… Память услужливо подсказала, где он ее видел раньше… Точно не в графском особняке — это была каюта! Типичная каюта среднего класса на второй палубе пассажирского дирижабля!

Еще не веря самому себе, он быстро дважды щелкнул пальцами. Мир вокруг погрузился в непроглядную темноту. Маг повторил движения пальцами повторно, и тьма снова сменилась мягким светом ртутного светильника, стандартного освещения кают пассажирских дирижаблей. Со стандартным выключателем, реагирующим на звук. Бросившись к столику, он схватил с него первую попавшуюся бумажку и попытался прочитать написанный текст. Буквы перед глазами поплыли, то ли от переживаемого сейчас стресса, то ли из-за его состояния; ему никак не удавалось сфокусировать взгляд и прочесть слова целиком, хотя он прекрасно различал отдельные буквы. Но в этом и не было необходимости. Стилистика оформления, вензеля на заглавных буквах колонок и колонтитул с красивыми завитушками — это же "Имперский вестник"! У него в руках самая настоящая газета, главное печатное издание его родного мира!!!