Создатель эхоров

Через час, немного постояв в двух пробках, мы подъехали к восьмиэтажному строению, половину которого занимала гостиница «Ластавский князь». Для каждого был снят четырехзвездный номер. Мне и Мире двухместный, моим спутницам эхорам по одноместному. Команда встречающих ещё вчера заселилась этажом ниже, заняв многокомнатный номер люкс.

– Ещё несколько дней до начала забегов, как их проведём? – поинтересовалась Мира.

– По окрестностям покататься можно, памятники посмотреть, – предложил я. – Порыбачить.

– Фи, – скорчила тут же недовольную мордашку Кристина, – в этой речке и рыбачить? Да если и чище Москвы, то ненамного.

– Неподалёку от города есть большое озеро, где вода точно чистая. И рыба там всякая водится, – сказал я, вспомнив свою прошлую жизнь. Когда ещё был старым землянином, мне довелось побывать в окрестностях Пскова и кое-что осталось в памяти.

– Откуда знаешь?

– А интернет тебе на что?

– Интернет ерунда, – пренебрежительно отмахнулась девушка. – Как хотите, на рыбалку меня не тянет. И вообще, устала я что-то, у себя побалдею в номере, если что, то ищите меня там, вдруг кому понадоблюсь, – и подмигнула мне.

– А мне рыбалка нравится, – громко сказала Мира, одарив эхору недовольным взглядом. – и не обязательно рыбу есть, ту, что поймаем. Этот процесс для удовольствия, для души. И потому нет разницы, где ловить – на чистом озере или в грязной речке.

Я показал жене большой палец и улыбнулся.

– Смотри, подцепит твой рыболов какую-нибудь русалку, потом сама же дуться станешь.

– Сан никого не подцепит, – веско произнесла та и добавила. – Просто так, не подцепит.

В общем, до начала открытия огромного ипподрома, в честь которого и были приурочены такие масштабные скачки и забеги, наша компания часть свободного времени провела в походах по Кремлю, Поганкиных палатах, часть на озере, где кроме рыбацкого района, занявшего примерно треть водоёма, имелся большой песчаный пляж и прокат вёсельных лодок и речных велокатамаранов. Вот на последних я с Мирой накатался от души, даже икры на ногах вечером стали ныть.

Во время прогулок по городу взгляд постоянно натыкался на рекламные шиты, ленты над дорогами и тротуарами, наклеенные листовки на щитах и столбах, сообщающих про «грандиозное событие в нашем городе… спешите участвовать и стать обеспеченными людьми… риск – благородное и крайне прибыльное дело» и прочие бла-бла-бла связанные со скорым открытием ипподрома.

Наконец, настал тот день, который я с нетерпением ожидал.

Количество народа даже вокруг ипподрома поражало. Достать билеты на вход и просто сделать ставку было очень сложно из-за толпы желающих опередить меня в этом деле. Несмотря на десятка три окошек с шустрыми кассирами, огромные очереди едва ползли.

Когда я только пристроился к одной из этих человеческих «змей», в кармане ожил мобильный.

Номер был незнаком и потому я несколько секунд сомневался, а стоит ли отвечать на звонок? Всё же решился и не прогадал.

– Алло?

– Санлис Рекдог? – спросил меня вежливый женский голос.

– Да. С кем имею удовольствие общаться? – немного высокопарно ответил я и сам не понял, что именно толкнуло меня на подобный стиль.

– Аглая Ростиковская, я хорошая знакомая Петра Артуровича. Он же дал мне ваш номер телефона и попросил связаться с вами за пару часов до начала главных скачек. Вы ещё не подъехали к ипподрому?

– Уже внутри фойе, собираюсь регистрироваться. Осталось только дождаться своей очереди. Тут впору делать ставку на то, сколько желающих успеет купить билет до начала забега. – пошутил я.

– Уходите оттуда, господин Рекдог, вам там совсем нечего делать. Я вас буду ждать перед входом в главное здание.

– М-м, хорошо.

В трубке зазвучали частые гудки.

– Кто там? – поинтересовалась тут же Кристина. – Петька-казначей волнуется?

– Его знакомая, некая Ростиковская. Говорит, что ждёт нас на улице перед ступеньками. Я так понял, что ставки, вроде нашей, здесь не принимаются.

– Так и сказала?

– Я так думаю, сказала она совсем другое. Пойдём?

Кристина обвела взглядом окружающую нас толпу и посмотрела на меня.

– Понятно, значит, пошли. – сказал я.

При виде желающих приобщиться к «благородному и прибыльному делу», которые всё шли и шли к зданию ипподрома, точнее пропускному пункту, я растерялся, не зная, где искать звонившую. Даже потянулся к карману, где лежал телефон, но тут меня окликнула Сури.

– Кажется, вон те двое нас ждут, по крайней мере, очень внимательно смотрят только на нас, хотя до этого мужчина постоянно крутил головой по сторонам, – сказала она и кивнула на парочку, примерно в двадцати метрах от высоких ступенек, на которых стояла наша команда.

Подойдя к неизвестным, я поздоровался и уточнил:

– Госпожа Ростиковская?

– Да. Прошу зовите меня по имени, – ответила женщина.

– В свою очередь, попрошу вас о том же.