Создатель чудовищ

Его окружал мрак. Совершенно непроглядный мрак, казавшийся единственной реальностью во Вселенной. Игорь будто висел в первозданной пустоте, той, что была до возникновения всего сущего. Висел так, будто тут царила невесомость, как в космическом корабле, и полностью отсутствовала ориентация: вверх, вниз, вперед, назад, вправо, влево. Везде было одно и то же – полное ничто. Бахтин понятия не имел, что это за место и как он здесь оказался. Не знал даже, реальность это или все происходит только в его голове.

Последнее, что он помнил, – это как их неуправляемый катер шарахнуло волной о прибрежные камни. Игорь вылетел из него в воду, и очень неудачно – очередная волна капитально приложила его о ближайший скальный зубец. В результате боль и темнота… Но если он умер, то получается, что это вот – загробный мир? Если так, то официальная религия в капитальном пролете… Ну ладно, она в пролете, а он, Игорь? Ему-то что теперь, вечность висеть в этом черном ничто? Хуже пытки не придумаешь! Ни ада, ни рая… Впрочем, это как посмотреть. Возможно, именно так и выглядит ад. И хочется закричать: «За что?! Я этого не заслужил!», но ведь это неправда. Заслужил, и еще как! По его вине погибла Лена, его жена, которую он уломал на ту злосчастную байкальскую поездку. От его рук погибли несколько пустоглазых. И не важно, что они напали первыми, а он только защищался, – все пустоглазые когда-то были людьми, а пули, убившие их, вылетели из его ружья. Так что если уж совсем по-честному и он действительно в аду, то поделом…

Но только эта жуткая мысль успела закрепиться в сознании Игоря, как он почувствовал нечто. Это было что-то вроде ощущения присутствия. Чего-то неведомого и очень могущественного. И совсем рядом. Выходит, черная пустота оказалась не совсем пустой? Новая мысль жути нагоняла ничуть не меньше, чем старая, а может, и побольше. Невидимые чудовища, плавающие вокруг него в этом океане мрака… Бррр! Почему чудовища? Ну а что же еще здесь может водиться? Причем Бахтину они представлялись еще и огромными, размером с кашалота… или кракена… Незримый, безымянный и безликий ужас… Он, казалось, был везде. Игорь чувствовал его как нечто холодное и безмерно чуждое… и потихоньку начал подозревать, что это не загробный мир, а какое-то другое место. Весьма странное, но реальное. Пусть даже и не принадлежащее привычному миру… Впрочем, что в царстве безумия, в которое за последние дни превратилась его жизнь, можно было отнести к привычному миру?

Игорь не понимал, кто или что присутствует в этой тьме, но вдруг каким-то странным образом осознал, что этим могучим сущностям нет до него никакого дела, они его даже не замечают. У них были свои дела и заботы, неизмеримо более важные, чем какой-то человечишка, неведомо как оказавшийся в этой тьме. Сущности общались друг с другом, не словами, конечно, а мыслеобразами. Бахтина они в свою беседу, естественно, не включали, он воспринимал лишь ментальные отголоски ее – такое уж это было место, словно какой-то общий эфир, в котором ведут переговоры отдаленные радиостанции. Но случайный радиолюбитель, попавший на эту волну, может в общих чертах сквозь треск помех уловить, о чем идет речь. Игорь понимал, что пришедшая ему в голову аналогия не совсем верная, однако для более точной ему не хватало знаний. Как и для того, чтобы верно истолковать те отголоски беседы чужих сущностей, которые до него доносились. Но одно он уловил совершенно четко: они были встревожены и даже в какой-то степени растеряны.

Насколько вероятно, что причина этому – та же, что гнетет сейчас Игоря, то есть Паук? Вот откуда он это взял? А если наоборот? Ведь чудища во мраке ассоциируются скорее со злом, чем с добром. Могли ли они быть союзниками Паука? Теоретически могли, но опять-таки странное ощущение, вызванное отголосками мыслеобразов, говорило Игорю, что все не так. Эта мысль вдруг необычайно воодушевила Бахтина – если у него и этих сущностей общий враг, почему бы им не объединиться? Мощь этих неведомых сознаний была столь велика, что, если бы Игорь чувствовал собственное тело, он бы, пожалуй, задрожал. Но раз так, с Пауком-то они по-любому справятся, нужно лишь уговорить их вмешаться… Только как?

Решение влезть в «разговор» незримых сущностей созрело мгновенно, и даже способ интуитивно нашелся: вспомнив, как он передавал мыслеобразы Ари, Игорь «громко» подумал во мрак, показывая «картинки» своих воспоминаний о Пауке, тумане, пустоглазых, вселении его в Ари, и приправил все это эмоциональным посылом, воплощающим в себе просьбу… нет, мольбу о помощи.

На несколько мгновений во мраке воцарилась тишина… Ну, как тишина… Звуков в обычном понимании здесь не было совсем. Были колебания поля разума, эмоций, бурлили мыслеобразы, шел «разговор» на уровне, недоступном обычным людям и, наверное, Измененным тоже. А сейчас все замерло, прекратилось, и в звенящей тишине повисло напряжение. Кем бы ни были эти сущности, они только теперь заметили присутствие Игоря. Присутствие постороннего, которого здесь никак не должно было оказаться…