Создатель чудовищ

Пустоглазые никак не отреагировали и продолжали надвигаться на Бахтина медленно, но неумолимо. Выглядело это настолько устрашающе, что у Игоря заледенел позвоночник. Он сделал шаг назад, затем другой, попятился.

– Мужики, – сделал Бахтин еще одну попытку, – я ничего такого… Я просто спросить, правда!

Тишина… Молчаливое наступление пустоглазых зомби продолжалось, нагоняя ужас. Черт подери! Игорь перестал пятиться, поднял свой охотничий карабин «Тигр» и недвусмысленно навел на зомби. Серьезное оружие, но на пустоглазых оно, казалось, не произвело ни малейшего впечатления. Они перли на Игоря, как танки, будто их и впрямь защищала мощная броня и пули им были нипочем.

– Эй, не дурите! – севшим от нервного напряжения голосом крикнул Бахтин, отступая еще на шаг. – Я буду стрелять!

Хоть бы хны. Игорь, внутренне холодея, начал понимать, что ему, похоже, придется исполнить свою угрозу. Конечно, на его «Тигре» установлен увеличенный магазин на десять патронов, и с меткостью у него все в порядке, так что на эту шестерку магазина хватит с лихвой. Игорь был опытным охотником, и убивать ему приходилось, но только зверей. А люди, пусть даже такие странные… Он вовсе не был уверен, что сможет в них выстрелить. Пустоглазые, конечно, выглядят жутко, но удастся ли Бахтину уговорить себя записать их в монстры, чтобы рука не дрогнула? Не факт. Эти шестеро скорее всего больны, безумны или мутировали под воздействием странного тумана. Игорь слышал многочисленные истории про мутантов в Зонах, истребителей, потерявших человеческий облик и разум, безмозглых, кровожадных убийц. Может быть, это они? Но шестерка помимо своего странного поведения и лишенных зрачков глаз выглядела вполне по-человечески. Тем не менее говорить с ними не имело ни малейшего смысла – ноль реакции, словно разум их был отключен.

Игорь продолжал пятиться, а зомби – наступать. Этак они его будут гнать обратно до самого маяка. Но пока Бахтин прикидывал, что с этим делать, все решилось помимо его воли. Под ногу ему подвернулся камень, и он, не удержав равновесие, упал навзничь. И тут же до сих пор медлительные зомби все словно по команде резко ускорились. Они ринулись на упавшего Игоря, не давая ему возможности подняться.

Ужас и паника накатили словно цунами. Перед глазами Бахтина встали картинки из ужастиков, в которых зомби, наваливаясь толпой, рвали людей на части. Палец рефлекторно дернулся на спусковом крючке, грохнул выстрел, и один из пустоглазых с дырой во лбу отлетел назад. Но остальные, казалось, даже не заметили этого, словно были роботами, а не живыми существами. Очень сильные руки вырвали у Игоря карабин, прижали его к земле, игнорируя отчаянное сопротивление.

«Конец!» – сверкнула в голове отчаянная мысль, и он сжался в ожидании жуткой боли. Но последовало иное: тело сковал холод, а зрение перестало что-либо воспринимать – все затопило безбрежное изумрудное сияние, ставшее для Бахтина единственной реальностью.

Глава 9 Паук

Остров Итуруп

Черный катер стремительно разрезал серые волны Тихого океана. Вокруг расстилалось царство непроницаемого зеленого тумана. Паук молчаливо-грозным изваянием застыл за штурвалом катера. Если бы не редкие скупые движения, он и впрямь мог бы показаться статуей. Позади него на дне в странном оцепенении лежал мальчишка. Оставить его на острове Паук не решился – шустрого сынка сувайвора следовало держать под присмотром, чтобы не позволить ему послать хоть сколько-нибудь дальнобойный зов о помощи. На этом острове ему, конечно, никто не поможет, а вот на соседних или на Сахалине… Нет уж, тут лучше перебдеть. Впрочем, кроме мальчишки, доминанта Измененных тревожило еще и то, что он слишком далеко отплыл от зоны контроля. Нет, на острове, находящемся в процессе биологической трансформации, вряд ли что могло пойти не так. Все население либо погружено в полный кошмаров беспробудный сон, либо мутировало в покорных марионеток Паука – узлов его огромной паутины, охватившей весь Итуруп. С этой стороны опасаться было нечего, но «мальчик-антирадар» покинул остров вместе с Пауком, а значит, творящиеся там процессы теоретически мог засечь проклятый Посвященный Белоярского Источника или Сеятели-ренегаты.

Так что дело, ради которого Паук сел в катер и отправился на восток, в океан, следовало завершить как можно скорее и возвращаться обратно, в поселок Горный, в дом, который доминант сделал своим временным жилищем. Не то чтобы оно было ему очень нужно – в Топи, например, он без него прекрасно обходился. Но мальчишка-пленник – дело другое. Он не мог постоянно лежать на холодных камнях – еще заболеет и умрет, что было несвоевременно. Да, недалек тот день, когда надобность в сынке сувайвора отпадет, и тогда доминант с удовольствием свернет его тощую шею, но пока, пока… Пусть пацан побудет в центре погруженного в сон поселка в окружении марионеток Паука – через них к нему никто не доберется.