Создатель черного корабля

– Я тоже, – задумчиво сказал Косакри.

– И еще, конечно, водяные стрелометы и прочая подобная дребедень. Помнится…

– Не вспоминай! – приказал командир крейсера, угадывая мысли. Он знал, что Дор Пелеко сейчас начнет разглагольствовать о том случае, происшедшем цикла полтора назад, когда, совсем не «Кенгуру», а слава солнцам, другая лодка, под названием «Адмирал Лоцес», потеряли в воде восемь человек экипажа. Причем неизвестно откуда появившиеся хищники разорвали всех этих морячков и офицеров за неполные шестьдесят секунд. Все произошло из-за удивительной халатности капитана. «Лоцес» как раз затопил какой-то подвернувшийся под руку брашский траулер и на радостях, экипажу было разрешено искупаться. Понятное дело, вместо благодарности за службу тот командир попал в лапы «патриотической полиции». Возможно это даже хуже, чем в пасть к акулам, ибо процесс производится гораздо медленнее.

– «Главный» «Слухачу»!

– Слушаю, Рюдан!

– Шторм-капитан, в общем, возле «Кенгуру» уже не три, а пять объектов могущих, с очень большой вероятностью, быть опознаны как акулы. Но это не все.

– Не тяните резину, Рюдан!

– К нам приближается еще десяток, а может больше. Точнее определить не могу, потому что все это маскируется целой стаей мелких рыб. Даже несколькими стаями.

– Что их к нам притягивает? – спросил минуту назад появившийся в отсеке Рикулло Эвам-Ну.

– Мясо, святой отец, мясо, – пояснил Стат Косакри во внезапном озарении.

– Мясо? – удивился жрец бога Войны и Доблести.

– И как это никто из нас сразу не догадался, – с досадой сказал командир крейсера. – Эта штуковина, которую мы протаранили правым килем, и в природе коей сомневались – была действительно живой.

– И как видим, съедобной, – добавил линейный помощник.

– Да уж, на наше горе, – Стат Косакри повертел в руке наушник. – Что прикажете делать?

– Может, пусть бы наши водолазы хотя бы высунули нос? – предложил Дор Пелеко, – посветят фонарем?

– Шлюз! – крикнул шторм-капитан в микрофон. – Вам уже передали что-нибудь из оружия?

– Да, командир, – глухо сообщили из динамика (видимо это происходило из-за повышенного давления в кессонной камере), – нам передали три стреломета и пакет с «бифштексиками».

– Забери меня луна Мятая, – ругнулся Косакри. – Стреломет и пакет с «бифштексиками». Собираемся покорять мир, а нечем отогнать пару-тройку рыб, – он снова приблизил микрофон. – Давайте так, ребята. Держите оружие наготове. Приоткройте… Вы поняли? Приоткройте, а не открывайте настежь!… входную створку и посветите фонарем. Посмотрите, что там делается. И вот что, сыпаните в воду половину пакета с таблетками. Поглядим на результат.

– Поняли, «Главный»! Приоткрыть створку, осмотреться, использовать половину пакета. Оружие в готовности.

– И еще, ребятки. У вас там нет никого интересующегося зоологией? Хорошо бы определить вид этих рыбин, – штурм-капитан снова переключил тумблер. – «Слухач» «Главному»!

– Слушаю! Акустический пост.

– Рюдан, что там творится.

– Ближние твари на подходе, шторм-капитан. Но, по-моему, плывут еще. И кстати, мелькнула мысль, там ведь могут оказаться не только больше хищники, а еще какие-нибудь мурены-людоеды.

– Понятное дело. Рюдан, а у нас конечно не имеется никакой акустической «музычки» способной их отогнать?

– Не знаю, командир. А экспериментировать… Ведь придется использовать всю мощность. Ну, а как вы знаете…

Он мог не продолжать, Стат Косакри и сам продлил: «…уловить чужой гидрофон всегда получается дальше, чем свой ответный сигнал».

Потом они ждали результатов зоологических опытов водолазов, одновременно не слишком активно обсуждая происходящее. Не слишком активно потому, что вокруг был простой матросский состав – операторы. Не стоило при них оговаривать в подробностях все пессимистические выводы. Ясно, что скорее всего, водолазы могут спокойно выбраться из шлюза. Но что делать дальше? Ведь они должны работать как раз там, где сейчас и происходит пиршество.