Создать героя (СИ)

От калейдоскопа цветов, галдежа толпы и воплей торговцев кружилась голова. Сиаб во всю свою мощь обволакивал духом восточной культуры. Пёстрые халаты и яркие чалмы, огромные ковры тонкой работы и раскидистые тенистые шатры всех цветов и размеров. Каждый пытался что-то продать и каждый пытался что-то купить. Оружие, одежда, украшения, продукты - в Сиабе, казалось, можно найти всё.

И явным тому подтверждением сейчас являлся Жора, стоявший на коленях перед одним из прилавков и с благоговением, словно на священную реликвию, смотревший на пузатую бутылку тёмно-синей жидкости, тускло светящейся всполохами белых и голубых искр. Он держал её в вытянутых руках, вздымая вверх, словно хотел показать её небесам и всему миру.

- Эм... Вальерьян, а что это с ним? - неловко кашлянул Ашканди.

- Не обращай внимания, - сказал я, отводя взгляд. - Просто не обращай внимания.

Парень с явным сомнением почесал щёку, но продолжать расспросы не стал.

Это произошло совершенно неожиданно. Услышав о том, что через пустоши регулярно ходят торговые караваны, мы отправились на поиски караванщика. Этот способ мог бы сэкономить нам кучу времени, кроме того, идти с караваном было безопаснее. Мы шли через рыночные ряды в сторону, где находилась стоянка караванов, как вдруг Жора резко бросился в сторону и завопил:

- Это... Это же «Драконья слеза»?! - старикан был настолько возбуждён, что его борода встопорщилась во все стороны. - Но почему у неё такой оттенок?!

- Ай, как приятно видеть кого-то, кто смыслит в напитках! - усатый кайт ши в синем тюрбане, стоявший за прилавком с алкоголем, казалось, возбудился не меньше, активно размахивая руками. - Ты прав, брат-гном, но не совсем! Это не просто «Драконья слеза», это «Скорбь Султана», добытая из слёз самого чёрного дракона!

- Оооо! - Жора придвинулся к бутылке так близко, что, казалось, хочет слиться с ней в единое целое. - Насколько же она хороша?!

- Клянусь небесами, брат-гном, даже в Эль Раухе тебе будет трудно найти что-то превосходнее. Это воистину огненный нектар богов! - продавец так сотрясал руками, словно призывал тех самых богов подтвердить его слова и они уже вот-вот ответят на его зов.

И спустя пару мгновений Жора превратился из бомжа в ультрабомжа, отдав за бутылку все свои деньги, даже не пытаясь торговаться. Но, судя по тому, с каким трепетом он любовался на искрящуюся жидкость, сейчас его это совершенно не волновало.

На то, чтобы вывести его из этого состояния, понадобилось какое-то время и несколько смачных пинков, после чего мы, наконец, продолжили путь. Но с тех пор Ашканди постоянно кидал на Жору странные взгляды, явно засомневавшись в его душевном равновесии.

К счастью, пока мы шли, больше ничего такого на глаза Жоре не попадалось, иначе он наверняка бы попытался вытрясти деньги из меня или Ашканди. А может, он просто потерялся в собственных мыслях, обнимая пузатую бутыль, словно дитя, и потому уже не обращал внимания ни на что, что находилось вокруг. Так или иначе, мы тихо и мирно дошли до северной окраины Сиаба.

Там, вокруг небольшого озерца, располагались навесы, под которыми дремали крупные ящеры зеленовато-песочного цвета. Возле них располагались телеги, нагруженные тюками разных размеров, вокруг которых крутились торговцы и охранники.

- Привет! - крикнул Ашканди, когда мы приблизились. - Мы ищем караван, идущий до Эль Рауха!

От караванщиков отделился и вышел к нам седой кайт ши с пронзительным взглядом. Хотя он не походил на охранника, нося обычный серый халат без какой либо брони, на поясе у него висел боевой топор.

- Мир вам, путники, - кивнул он. - Я Ибрам. Увы, но вы опоздали. Прошлый караван отправился в путь сегодня утром, а наш выдвинется лишь через неделю.

Иначе говоря, мы опоздали всего-то на реальный час, а следующий караван отправится где-то через сутки... Довольно неудобно.

Но Ибрам заметил наше замешательство и добавил:

- Однако, если вы спешите, тут есть торговец, продающий ездовых ящеров, - он махнул рукой вглубь стоянки караванщиков. - Ящер дорог, но если вам не нужно везти с собой груз, вы сможете двигаться даже быстрее каравана.

- И сколько стоит один ящер? - поинтересовался я.

- Двести золотых, - последовал безжалостный ответ.

Ашканди охнул. Видимо, даже для него это серьёзная сумма. Что уж говорить о таких убогих как мы с Жорой.

Попрощавшись с Ибрамом, мы отошли в сторону.

- Думаю, я куплю ящера, - сказал наш попутчик. - Полная обдираловка, конечно, но не хочется тратить время впустую. А что насчёт вас?

- Ждать мы не будем, - я помотал головой. - Но ящер нам не по карману, так что отправимся пешком.

- Что ж, понимаю, - немного грустно кивнул Ашканди. - Тогда, если вдруг вам понадобится компания в Эль Раухе, дайте мне знать. Я наверняка проведу там пару дней, пока буду выполнять задания.

- Замётано.

Мы обменялись дружеским рукопожатием, после чего наш новый приятель хотел пожать руку и Жоре, но тот стоял с затуманенным взглядом и тёрся щекой о бутылку. Ни до чего другого ему не было дела. Этот гном потерян для общества. Его не спасти.