Республика Советов прилагала большие усилия в деле мобилизации экспортных ресурсов в промышленности и на промыслах (лесоматериалы, нефтепродукты, металлические руды, пушнина и т. д.). При СТО была создана комиссия по усилению экспорта (председатель Г. М. Кржижановский). В ряде отраслей промышленности немало предприятий целиком переключалось на выпуск экспортной продукции. Помимо существовавших экспортных объединений, в целях планомерной заготовки и производства на экспорт сельскохозяйственного сырья и поисков новых видов экспортных товаров в апреле 1932 г. было создано в системе Наркомвнешторга объединение «Союззаготэкспорт»826.
В 1929—1932 гг. ЦК ВКП(б) и Советское правительство не раз принимали решения по расширению выпуска и повышению качества экспортной продукции. Партийные организации усилили контроль за своевременным исполнением экспортных заданий: ежемесячно заслушивались отчеты, выделялись ответственные работники; активизировалась работа экспортных совещаний.
Огромное внимание уделялось экспорту леса. Усилиями рабочих леспромхозов Северного и Нижегородского краев, Ленинградской области, Карельской АССР, Белорусской ССР, дававших более 68% леса на экспорт, удалось только в 1930—1932 гг. вывезти за границу 19,1 млн. т леса и лесоматериалов, выручив за это 366,4 млн. руб.
Важной статьей экспорта являлся вывоз нефтепродуктов. В 1932 г. их вывезено 6 млн. т827. Больше ½ нефтепродуктов на экспорт в стране (56,2%) давал Азербайджан.
Выгодной статьей экспорта являлась пушнина, свыше 70% которой в конце пятилетки поставляли восточные и северные районы РСФСР. За годы пятилетки охотничьи хозяйства и общества обеспечили экспорт 38,8 млн. беличьих шкурок, 19,3 млн. заячьих и кроликовых, свыше 4 млн. каракулевых, более 8 млн. шкурок горностая и хорька. Проявляя заботу о расширении этой статьи экспорта, правительство увеличивало ассигнования на звероводство и охотоводство828.
ЦК ВКП(б) и Советское правительство рекомендовали советским органам Средней Азии, в первую очередь Узбекистана и Туркмении, форсировать развитие каракулевого овцеводства. Специально на экспорт в системе НКВТ были организованы 29 каракулеводческих и 118 кролиководческих совхозов829. Экспорт пушнины за пятилетку обеспечил СССР выручку валюты на сумму свыше 300 млн. руб.830
Вопросы выполнения экспортных планов становились в центре внимания республиканских и местных органов власти, экспортных совещаний при Советах депутатов трудящихся. В мобилизации экспортных ресурсов активно участвовала общественность, вовлеченная в экспортные районные совещания и ячейки на предприятиях. Во многих республиках, областях и краях организовывались ударные комсомольские бригады, устраивались массовые месячники. Постановление СТО от 9 сентября 1931 г. рекомендовало Наркомвнешторгу половину валютной выручки от экспорта предоставлять в распоряжение предприятий для покрытия их импортных (сверхплановых) нужд.
Однако преодолеть все трудности экспортной проблемы в сложных условиях первой пятилетки не удалось. Экспортные задания 1932 г. из 23 областей выполнили 8831. Существенной трудностью в экспортной деятельности было то, что уровень себестоимости большинства товаров оказался выше уровня отпускных цен. Резкое падение цен на мировом рынке и рост себестоимости экспортных товаров в пределах СССР привели к снижению валютной эффективности советского экспорта. Выручка валюты от экспорта составила лишь 60,5% от намеченного пятилетним планом, в то время как по физическому объему план был выполнен на 95%832. Всего за 1929—1932 гг. Советская страна выручила 3,335 млрд. руб. (в ценах соответствующих лет). За этот период только в 1929 г. сальдо торгового оборота было в пользу СССР833. В целом пятилетний план по импорту СССР был выполнен лишь на 48,6%, по ввозу оборудования — на 105,6%, по сырью для легкой промышленности — на 22,2%, ввозу полуфабрикатов — на 61,0% и сельскохозяйственному импорту — на 2,3%834.
Известно, что в период кризиса цены на сельскохозяйственные товары упали ниже, чем цены на изделия промышленности. Поэтому на экспорте в те годы Советское государство потеряло 1873 млн. руб., а на импорте сэкономило 772,6 млн. руб. Следовательно, в результате падения цен на мировом рынке наша страна потеряла 1100,4 млн. руб. в валюте. Это были немалые потери. Однако внешнеэкономическая деятельность Советского государства имела огромные экономические и политические выгоды. Выполняя ленинские указания о выплате «дани» международному капиталу, СССР приобрел необходимую технику, металл, с помощью которых стало возможным ускорить индустриализацию и укрепить свою независимость.