И началась работа. Учёные из четырёх стран изучали упавшую «тарелку». А в мире царили законы большой политики. Умер Сталин, его место занял Хрущёв. Ему не стали рассказывать про СОЗ — мало ли, что такому неуравновешенному и неадекватному человеку могло прийти в голову. Потом Хрущёва сменил Брежнев — пока он был в здравом уме, уделил какое-то время проекту. Тот уже начал постепенно давать определённые результаты. Началась и закончилась Вьетнамская война, где две супердержавы с увлечением испытывали военные разработки на народе этой страны. А проект работал и работал. Научная часть проекта набирались из разных ВУЗов, несколько профильных институтов было открыто специально, то вот военная часть, разумеется, набиралась среди военных. Если солдат-срочник показывал хорошие навыки в определённой сфере, то ему делалось предложение послужить в необычных войсках. Если человек соглашался — он становился кандидатом в СОЗ. Если в поле зрения рекрутёра СОЗ оказывался офицер какой-нибудь нужной специальности, ему тоже делалось предложение. Большинство соглашалось. А вот самым интересным в проекте было то, что зачастую в одном и том же подразделении оказывались те, кто ещё вчера упорно и задорно гонял друг друга в небе сначала Кореи, а потом и Вьетнама. Но, чаще всего, у военных не было ненависти друг к другу — не они начали эту войну. Тем не менее, частенько в кубрике пилотов можно было услышать:
– Ты прямо, как тот китаец, что меня пару недель назад недалеко от Сайгона сбил!
– Какой китаец?
– Да, фамилия у него такая — Си-Ни-Цин…
– Да нет, это я — Костя Синицын. Русский я.
– Ах, это ты меня тогда сбил?
– Ну, я. Ты ведь на том разрисованном «Фантоме» был?
– Я. И вовсе он не разрисованный…
Изучение «тарелки» многое дало Земле. Одно только открытие новых физических принципов дало возможности, о которых раньше нельзя было даже мечтать. Вскоре после полёта Гагарина в космос, и нескольких его витков вокруг Земли, в космос ушёл один из первых планетолётов. Он дошёл до Луны и вернулся назад. Но — это была техника СОЗ — и она предназначалась только для СОЗ. В обычном мире всё шло своим чередом. Гагарин, Титов, прочие космонавты. Потом Леонов и первый выход в космос. Потом американцы собрались на Луну. Разумеется, делать им там было нечего — уже два года, как там работала одна из военных баз раннего обнаружения. Поэтому, после того, как «Орёл» прилунился в Море Спокойствия, к нему «подскочил» человек, в скафандре, по сравнению с которым лунные скафандры американцев казались просто барахлом, и показал через иллюминатор табличку, чтобы астронавты не очень-то смотрели по сторонам — мол, нечего вам, ребята, здесь делать. Потому люди и спорили до сих пор — были ли американцы на Луне — большая часть материала была фальшивкой. Ну, не готовы были земляне к новым технологиям, тем более, изначально военным.
Я попал в СОЗ совершенно случайно — скорее всего, меня им «сосватал» кто-то из моего окружения. Или кто-то, с кем я успел хорошо пообщаться — просто в то время, когда я учился на третьем курсе техникума, ещё не был настолько развит интернет, было не так уж и много компьютеров в свободном пользовании, да и вообще — те способы вербовки почти не использовались. Скорее всего, то был кто-то из преподавателей одного военно-патриотического клуба, который я посещал, чтобы бороться со скукой. Я так думаю ещё и потому, что вскоре встретил в СОЗ нескольких ребят, с которыми был знаком по клубу… А получилось это так…
Однажды, на выходе из главного корпуса техникума, меня тормознули двое, одетые так же интересно, как и я. Дело в том, что я лишь несколько дней, как посмотрел довольно забавную комедию «Люди в черном», и открыл для себя, что можно ходить на занятия в техникум в костюме того же цвета. А что — костюм как-то дисциплинирует, заставляет вести себя аккуратнее и всё такое. Только вот сейчас мало кто так одевается. Итак, меня остановили два человека в чёрных костюмах.
– Здравствуйте, Алексей, — сказал один из них.
Я посмотрел на людей. Черные костюмы, хорошо хоть, очков нет, чёрные туфли, из-под манжет пиджака видно рукава белой рубашки. Галстуки, разумеется, тоже черные. Я не удержался:
– Дайте отгадаю — Вы — агенты Кей и, например, М?
– А почему не Джей? — усмехнулся один из них.
– Ну, Вы же не чёрный. Или вы из другой конторы?
– Вообще-то, это была комедия, если что, — сказал первый Человек в черном.
– Ну да, согласен, — ответил я. — Если хочешь, чтобы люди не верили во что-то, сними про это смешное кино. Первый закон конспирации. Он же — «под фонарём темнее».
– Отлично, — сказал тот же человек. — А что ещё про такие вещи знаешь?
– Ну, не так уж и много. Просто нахватался где-то… А вам это зачем, собственно?
– Интересуюсь. Скажи, Алексей, тебе нравится учёба?
– Ну, да. Часов с компьютерами, правда, маловато, но так — интересно. Неплохая группа, интересные занятия. Чего ещё хотеть в таком возрасте?
– А куда пойдёшь после техникума?
– Ну, наверное, работать. Найду что-нибудь по специальности, думаю. Я просто не думал пока. Третий курс всего-то заканчиваю.