Совсем другой - Часть первая (СИ)

- Извините его, молод да несдержан. Язык доминирует над мозгом, - поторопился объясниться Иней. - Так что насчёт девочки?

- Ах, да! Девочка, - обитатель хижины вернулся к спокойным интонациям. - Она так забавно напугалась, услышав меня. Ну, всё, думаю, убежит! Теперь мне кажется, что лучше бы так оно и было.

После этих слов на пару секунд повисла тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом. "Что у него там может скрипеть?" - подумал Глеб.

- Как она выглядела? - пёс нетерпеливо переминался с лапы на лапу, но его голос оставался бесстрастным.

- Хех, - раздался смешок. - Где ты видишь у меня глаза, говорящая собака? Но если бы они у меня были, я бы тебе сказал, что она носит розовую одежду с белой обувью.

- Это она! - воскликнул Иней, не в силах более сдерживать эмоции, и забегал кругами вокруг яйца. - Но почему она до сих пор здесь, почему не проснулась?!

"Вполне нормально, - меланхолично отметил про себя Глеб, - рассказать о том, что ты увидел бы, имея глаза. Ничего необычного".

- Вот-вот! - поддакнуло яйцо. - Кролик тоже так сказал! Потом долго ругался и закрыл дверь, чтобы никто больше не вздумал меня пожалеть.

- Какой кролик?! - пёс остановился, как вкопанный.

- Если бы я его мог увидеть, сказал бы, что он белый, - заметил голос. - Он часто забегает, проверяет, как у меня дела.

Левое ухо пса начало нервно подёргиваться, а Глеб про себя с удовлетворением заметил, что ему самому это всё уже как-то безразлично. Он в точности исполнял рекомендацию мага - не относиться серьёзно ко всему происходящему.

- Ты хочешь сказать, что белый кролик выращивает на болоте металлические яйца? - медленно, едва ли не по слогам произнёс Иней.

- Оно было не металлическое! - в голосе из яйца опять появились истерические нотки. - Ровно до тех пор, пока одна несносная девчонка не вздумала пожалеть какого-то Шалтая-Болтая и сделать его небьющимся! Причём здесь я?! Теперь я даже набок не могу упасть!

- Что-то здесь не так, - растерянно бормотал себе под нос Иней. - Что-то не так.

"До чего же они мне надоели!" - досадливо подумал Глеб.

- Не подскажете ли, как нам пройти дальше? - вежливо поинтересовался он у яйца, пока маг пребывал в замешательстве от полученной информации. - Мы бы не хотели надоедать вам своим присутствием.

- Разумеется, - оживился голос. - Разумеется, подскажу, хоть это и против правил, но ситуация сложилась не совсем обычная. Если вы столкнёте меня с этой скрипучей крышки, то мы одним выстрелом убьём двух зайцев.

Глебу послышался вдалеке торжествующий крик Мазая, и он помотал головой, отгоняя наваждение. А, может, и не послышалось - в этом пространстве к метафорам следовало относиться с осторожностью. Яйцо почти доставало ему до груди, оттого молодой человек справедливо опасался, по силам ли ему поставленная задача. Тем не менее, обхватив гладкую шероховатую поверхность руками, удалось переместить яйцо-неваляшку на пару метров.

В центре хижины, действительно, в полу угадывались контуры люка, до того незамеченного ими. Пёс бодро подбежал и обнюхал появившуюся щель, но, спохватившись, тут же отдёрнул морду от пола и потрогал люк лапой. Глеб великодушно сделал вид, что не заметил очередного проявления собачьей натуры.

- Но как? - пёс вопросительно посмотрел на человека, после того как не обнаружил нигде ручки, чтобы открыть лаз.

То же самое сказал один рыбак другому, выбрасывая из лодки русалку. Эта бородатая шутка не к месту пришла в голову Глеба, и маг вместо ответа получил широкую ухмылку.

- Да ну тебя, - обиделся Иней.

Презрительно фыркнув, пёс продолжил исследование, - демонстративно опустив морду вниз и шумно втягивая воздух через нос. Глеб хотел пояснить причину своего веселья, но не успел: как только пёс ступил всеми лапами на люк, под ним развёрзлась дыра, и маг провалился, не успев издать ни звука. Если прислушаться, то можно было заметить, что имел место стремительно затухающий жалобный визг, но... Глебу в тот момент было не до этого, а яйцо своё мнение оставило при себе. В центре лачуги опять красовался только неясно очерченный квадратный контур.

- Чего ждёшь? - сварливо ответило яйцо на недоумённый взгляд человека. - Иди за собакой, да будет тебе счастье!

- Подожди, с проходом я всё понял, - Глеб решил задать мучавший его вопрос. - Можно у тебя кое-что спросить?

- Хе, - негромко усмехнулся голос. - Обычно я здесь задаю вопросы, но сегодня, так и быть, отвечу. Валяй!

- Кто ты?

- А разве не видно? Яйцо, конечно!

- Чьё? - невольно выскочило у Глеба.

- Тьфу на тебя! - обиделось яйцо. - Я к нему со всей душой, а он плюёт в неё с разбега!

- Извини, я не то хотел сказать, - зачастил Глеб. - Мне просто интересно, зачем в хижине посреди болота лежит яйцо. Согласись, что это необычно, и как-то...

- Это было нормально, ничего необычного! - перебил его голос. - Лежит в хижине яйцо и задаёт путникам вопросы. Если ответ правильный, то оно откатывается, и освобождает проход. Если неверный ответ, то яйцо раскалывается, и появляются самые затаённые страхи отвечающего, которые гоняются за несчастным по всему болоту.