Совсем другой - Часть первая (СИ)

- Они не могут допустить, чтобы девочка обрела силу, - глухим голосом вещал Иней. - Они окружили её своими псами, чтобы заглушить росток, из которого может взойти сильнейшая ведунья. С каждым днём всё больше и больше давит её груз непознанной силы. Только ты можешь помочь ей, освободить...

- Стоп-стоп! - замахал руками Глеб, стряхивая наваждение. - Что за бред ты несёшь? Сам-то себя слышишь? Это что за реклама нового идиотского фильма?!

- Согласен, - смутился Иней. - С пафосом перегнул, что-то не туда занесло, но смысл не меняется. Ты нужен мне, чтобы увести девочку из-под колпака, в который её заключили.

- То есть, похитить, - Глеб присел на корточки перед магом. - Называй вещи своими именами.

- Можно сказать и так, - не стал юлить тот. - А можно сформулировать по-другому. Вернуть ребёнка в его настоящую семью, не по крови, а по духу. И спасти его, открыв путь силе, которая в противном случае, сожжёт её изнутри.

- Чёрт с ней, с твоей формулировкой, - задумался Глеб. - Ты предлагаешь мне украсть ребёнка! Не учитывая липкую моральную сторону вопроса, как мне это сделать? Я похож на профессионального похитителя маленьких детей?!

- Ты сделаешь всё в строгом соответствии с моими инструкциями, - усмехнулся Иней. - И не волнуйся за свою совесть, у тебя просто нет выбора. Или ты выполняешь задание, или учишься никогда не спать.

- Даже так! - опустил голову Глеб. - Либо я, либо она?

- Теперь уже ты несёшь бред! - проворчал Иней, толкнув его в плечо. - Это крайние меры, да и ничего плохого с девочкой не случится, она же одна из нас. Есть чёткие указания, запрещено даже расстраивать её.

- Мне надо подумать, - буркнул Глеб.

- Думай, - согласился маг. - Только сначала сходи в её сон. Это тебя ни к чему не обяжет.

- И что я ей скажу? - хмыкнул Глеб.

- Скажешь, что ты - её отец!

- ...?

- Ты очень похож на её отца, в самом деле, - пояснил маг, глядя на ошеломлённого Глеба. - На этом и строится наш расчёт. Ты должен заменить девочке отца. На время.

- Да ну тебя на... - от удивления Глеб даже вывалился из сна.

Он смотрел в потолок, подсвеченный проходящим сквозь шторы светом фонарей с улицы. Сколько может провести без сна обычный человек, ни на минуту не смыкая глаз? Его личный рекорд без всяких стимуляторов составлял чуть более тридцати часов. Кофе и энергетики помогут протянуть двое суток. И что дальше? Убежать от сна невозможно, он настигнет везде. А во сне будет ждать Иней.

Шум на кухне отвлёк его от угнетающих мыслей. На часах пол-второго. Выглянув в коридор, убедился, что Софья не спит.

- Не спишь? - он постучал в дверь.

- Заходи, - отозвалась девушка, сидевшая за столом с ноутбуком. - Хотя, вообще-то, вопрос бессмысленный. Можно ответить "Да, не сплю", можно "Нет, не сплю". Есть разница?

- Кажется, нет, - признался Глеб, наливая себе стакан воды. - Спрошу иначе. Не помешаю?

- Нет, - улыбнулась Софья. - Всё равно не спится.

- Кстати, - задумался Глеб. - Почему нельзя ответить "Сплю"?

- Потому что я не сплю, - хмыкнула Софья. - Как я смогу ответить, если буду спать?!

- Действительно, как? Мне б такую определённость, - пробормотал Глеб и неожиданно даже для себя спросил. - У тебя случайно сигареты не будет?

Последний раз курил, кажется, пару лет назад, ещё в другой жизни, по крайней мере, именно так воспринималась им студенческая пора. Теперь сам удивился столь неожиданно возникшему желанию.

- Лёгкие, - кивнула девушка и смутилась. - Только Пашке не говори, ладно?

- Мне-то что?! - неопределённо хмыкнул Глеб. - Это твоё дело.

- Привычка, - вздохнула Софья. - Курить на балкон пойдём?

Мысленно содрогнувшись и поежившись, представив себя в тапочках на продуваемом всеми ветрами балконе, Глеб решительно отмёл эту идею:

- Да ну его... В ванной, вроде, вентиляция неплохая, должна вытянуть.

Тлеющий огонёк на конце тонкой изящной сигаретки. Никогда не курил на ходу или в спешке, предпочитал спокойную обстановку, получая удовольствие от самого процесса. Вот и сейчас настолько погрузился в это действо, что не сразу понял, что ему задали вопрос:

- Извини, задумался что-то...

- Я думала, ты задремал что ли? - пояснила Софья. - Сидишь, молчишь, глаза в точку...

- Не, я не сплю, - заверил её Глеб.

- Спишь! - уверенно заявила она низким мужским голосом. - Сидишь на корточках в ванной и спишь! Давай, перебирайся в кроватку, пора продолжать.

- Опять ты, - обречённо выдохнул Глеб.

- Куда ж ты без меня?! - ухмыльнулась она и толкнула его в плечо.

Он поднял голову и увидел её встревоженный взгляд:

- Глеб, ты чего? С сигаретой уснул! С тобой, оказывается, опасно рядом находиться.

Огонёк почти подобрался к фильтру, угрожая пальцам, и Глеб поспешил затушить окурок, одновременно заверяя девушку:

- С непривычки, должно быть. Давно не курил, года два уже, - втянул носом воздух и задумчиво добавил. - И, наверно, снова брошу. Вкус совсем не тот, никакой радости.

- Если будешь так вырубаться, то лучше не кури, - поддержала она. - Хотя бы этот месяц, пока я здесь...

- Договорились, - улыбнулся Глеб. - Пойду, пожалуй, спать.

- Я тоже, наверно. Спокойной ночи!