Совсем другая жизнь

— Успеем. — Мощный торс Александра покрывали густые черные волосы, которые кучерявились на груди и спускались от плеч по рукам вниз до самых запястий. Зато высокий лоб плавно переходил в залысины.

— Гони, — сказал майор водителю, когда офицеры сели в джип.

Машина привезла их к белому зданию Генерального штаба на Арбате. На первом этаже их пропустили без проблем. А вот на третьем — министерском — охрана долго сверяла их пропуска со списками.

В приемной министра обороны сидел начальник Главного разведывательного управления.

— Прибыли? — Увидев вошедших офицеров, он встал. — Пошли.

Майор, который был у генерала порученцем, остался в приемной. А полковник Игнатьев вместе с начальником ГРУ вошли в кабинет. Министр, встречая их, вышел из-за стола. Александр вытянулся в струнку и представился:

— Полковник Игнатьев, по вашему приказанию прибыл.

— Вольно, — улыбнулся министр и подал руку.

«Что это за министр, — недовольно подумал Игнатьев, отвечая на рукопожатие, — даже пиджак при докладе не застегивает». Министр обороны всегда носил штатское. И хоть и был генералом КГБ в запасе, среди военных считался человеком сугубо гражданским.

— Указом президента вам присвоено звание Героя России. — Министр протянул полковнику обтянутую бархатом коробочку и удостоверение.

— Служу Отечеству, — ответил Игнатьев. Он знал о награде заранее, успел неоднократно отметить ее в более теплой компании и теперь воспринимал происходящее как пустую (хоть и приятную) формальность.

Звезду Героя всегда вручает президент. Лично. Во время официальных мероприятий. Но Игнатьева наградили закрытым указом за секретную операцию. Поэтому и вручали без помпы, вдали от лишних глаз.

— Садитесь. — Министр показал офицерам на стулья.

«Что еще? — удивленно подумал Александр. — Неужели еще и по рюмке нальет? Или пустой болтовней займемся?» Но что бы министр ни сделал, он бы не смог ни на каплю прибавить себе авторитета в глазах полковника.

— У меня есть еще одно хорошее известие для вас, — сказал министр, глядя на Игнатьева, — вы назначены на должность начальника направления…

Вот это новость!

Игнатьев даже подумал, что ослышался…

Так не бывает!

Вернее, бывает, но только в кино. На генеральскую должность, которую предложили Игнатьеву, так просто не назначают. Тем более — не назначают неожиданно. Обычно на такие места очередь, в которой заранее все расписано. А тут бах — и сразу перекинули через пару служебных ступенек…

«Блатные, что ли, в штабе перевелись?» — удивленно подумал полковник и вслух, после положенной благодарности, произнес:

— По вашему тону я слышу, что есть какое-то «но».

— Совершенно верно, — ответил министр, — сегодня утром в Моздоке смертница взорвала автобус с летчиками.

«Не первый и не последний раз», — со скепсисом подумал Игнатьев.

— У нас есть данные, что это только начало, — продолжил министр.

«Проснулись, ребята, — Игнатьев мысленно усмехнулся. Зло усмехнулся, такой смех — последняя стадия разочарования во всем на свете. — Это не начало, это уже конец. В Чечне каждый месяц что-то взрывают. В Москве «Норд-Ост» захватывают. А большие начальники тут сидят и с важным видом говорят: у нас есть секретные данные, что это только начало».

— Мы получили информацию, что организация «Братство во имя истинного ислама» планирует развернуть на территории России и в странах СНГ сеть тайных центров по подготовке смертников, — произнес генерал-полковник, начальник Главного разведывательного управления Генштаба. — За этим стоит шейх Мансур, правая рука Бен Ладена. Радиоперехват зафиксировал переговоры Мансура с полевыми командирами незаконных вооруженных формирований в Чечне.

— Насколько это возможно? — вопросительно посмотрел на обоих министр. — Можно ли поверить, что загнанный американцами в горы Бен Ладен, прячущийся неизвестно где, способен угрожать России?

«Что в этом такого? — снова со скепсисом подумал Игнатьев. — Если вон даже американцы его поймать не могут, чего ему бояться?»

— Но деньги-то у него не кончились, — вслух произнес он, — так что вполне возможно.

— Президент принял решение, — сухо сказал министр, не мигая глядя на полковника, — при Совете безопасности создается федеральная антитеррористнческая комиссия. Ее задача — упредить возможные действия по организации масштабных террористических актов на территории России.

«Как же ты их упредишь?! — Александр вновь впал в насмешливый скептицизм. — Они же никого заранее в известность не ставят».

— Вы будете работать в тесном взаимодействии с этой группой, но ваша задача — первым найти организаторов террористической сети. — Министр решительно ткнул пальцем в полированный стол. — А также обеспечить безопасность России от действий международной террористической организации Бен Ладена. Если возникнут проблемы, разрешаю напрямую обращаться ко мне. А я организую содействие на самом высоком уровне…

Было понятно, о каком содействии говорил министр: он был другом президента. А это в России много значит.