Совсем другая тень

- Мне самому пришлось о ней сказать. Следователь поинтересовался, где я был восьмого июля. Я сказал - в Москве. Он потребовал подтверждения. Ну и пришлось сказать, что в тот день я отвозил свою картину одной знакомой, которая собиралась ее купить.

- И ты ему все рассказал?

- Все. Мы же договорились: скрывать ничего не нужно. Кроме того, что было девятого.

- Ну и как он прореагировал, узнав, что ты получил пятнадцать штук?

- Без особых эмоций. Чуть удивился. Но не больше.

- Что было дальше?

- Дальше он показал мне фото Юры и Жени и спросил, знаю ли я их. Я ответил, что не знаю. Потом спросил о Вадиме Павловиче.

- Все-таки спросил...

- Да. Даже подробно описал его внешность. И почему-то сказал при этом: "Это имя-отчество вы могли слышать среди окружения Новлянской".

Сашка даже присвистнул и опять резко развернулся ко мне:

- Интересно. А он не говорил, откуда они это взяли? Про окружение Новлянской?

- Нет. Я думал, ты знаешь это лучше.

- Да для меня это вообще как снег на голову. Обо мне разговор тоже заходил?

- О тебе нет. Следователь не спрашивал. Я молчал.

- Хорошо хоть это. А следователь не сообщил, что там было? С этим трейлером?

- Сообщил. Убийство. - Я нарочно сказал это бесстрастным голосом.

Сашка внимательно посмотрел на меня:

- Убийство? И... кого же убили?

- Кого, следователь не сказал. Но ясно и так: водителя трейлера.

- Значит, это все же было убийство... - Сашка откинулся на сиденье. Сволочь! Ну и сволочь! Он же обещал, что все будет чисто.

- Кто сволочь?

- Вадим Павлович. Кусочник. Портяночник. Гадюка... - Сашка застыл, вглядываясь вперед. - Вообще, Серега, я перед тобой виноват. Но клянусь, я не знал, что дело дойдет до такого.

- До чего?

- Ну до убийства.

Сашка мог бы и не виниться. Я знал и без него: а любом случае, что бы с ним ни случилось, он не мог бы поступить по отношению ко мне плохо. Поэтому сказал:

- Ладно, Сань. Что было, то было.

- Спасибо. Но я должен тебе все рассказать. Потому что может быть кое-что и похуже.

- Еще хуже?

- Да. Этот мерзавец, Вадим Павлович, просто поймал меня на противоходе. Года три назад, я как раз только начал работать, он остановил меня около института и попросил полностью изменить ему внешность. Естественно, левым путем. И естественно, за большие бабки. Я был уже не мальчиком и понимал: если мужчина тайно просит сделать полную перетяжку, это человек не простой. Даже очень и очень не простой. Но все же я был еще зеленоват. Да и деньги были нужны. Я согласился. Операция мне удалась, практически я сделал ему новое лицо. Вот здесь он меня и купил. При расчете. За операцию по договору он должен был мне семьсот. Он их дал и говорит: Саша, если нужны еще деньги, не стесняйтесь. Хотите, дам вам десять тысяч сверху? Причем не будем даже считать это долгом. Просто... будет у вас возможность оказать мне услугу, вы мне ее окажете. Не будет, считайте эти десять штук подарком.

Сашка сидел, сунув руки в карманы куртки. Мотнул головой:

- Конечно, не нужно было ничего у него брать. Он просто хотел меня повязать... этими десятью тысячами. Но тогда я подумал: чего мне терять. Мы ведь и так повязаны. Деньги же были нужны: я как раз нацелился на дачный кооператив. В общем, деньги я взял. Ну а этим летом он мне о них напомнил, попросив подвезти Юру и Женю. Естественно, этим летом я был уже не тот, что три года назад. Решил: зачем я буду с ним связываться? Лучше отдам ему эти десять тысяч и пошлю к черту. Но было поздно. Я уже был прихвачен, взят за горло, хотя сам этого еще не понимал.

Мы посидели молча. Кажется, Сашка целиком ушел в воспоминания. Наконец встряхнулся:

- Знаешь, как берут за горло? Такие, как Вадим Павлович?

- Не знаю. Как?

- Сейчас объясню. - Поправил на стекле карточку техосмотра. - Когда Вадим Павлович мне позвонил... В июле... И сказал, что ему нужна услуга, мы договорились встретиться. Встретились. Он объяснил, что ему нужно. Требовалось подвезти двух людей на приличное расстояние. Ехать придется несколько часов. Что за люди, куда их нужно везти, меня не касается. Но он гарантирует: в этой поездке все будет чисто. В смысле уголовщины. Везти этих людей нужно в определенный день. Когда, он сообщит заранее. Если я соглашусь и отвезу, мы будем квиты - свой долг я отработал.

Сашка помолчал и продолжил: