Современная сказка

Цветущий королевский плющ означал, что Анна переступила границу Тристаны и теперь ее встречали совсем в другом королевстве. Эльфы, что сопровождали девушку все это время, ступили обратно, а перед ней стоял уже другой эльф, в том же легком белом одеянии. На ногах его не было обуви. А волосы были длинными и собранными в пучок. Он молча поклонился и протянул ей руку. Лицо его выражало спокойствие, умиротворение, а улыбка эльфа говорила о том, что он был рад этой встрече.

Эльф, стоящий напротив Анны, медленно поклонился и с взмахом руки отступил в сторону, открыв ей путь в неведанный мир, указывая на то, что ее там ждут. Девушка переступила врата и лишь еле слышный, глубокий до самого сердца вздох, мог описать ее чувства.

Чужеземка стояла на белоснежном крыльце, а несколькими ступенькам ниже начиналась поистине настоящее волшебство. Прекрасная земля, чарующий край Артилока. Здесь, как и в Тристане, зеленые леса, скрывали таинство природы, но вместо заснеженных пашен, перед взором раскинулись бескрайние золотистые поля с высокими колосьями пшеницы. Здесь так же, как и в Тристане царила ночь. Но ночь эта была очень светлой.

Весеннее тепло королевства можно было сравнить с летом Тристаны и эльфы, наслаждаясь им в белых одеяниях, кружились, танцевали в пшеничных полях. Их движения были легкими, и они словно парили в невесомости. Эльф, что встретил Анну, словно зная вопрос, рожденный ее любопытством, произнес:

– Сегодня у нас праздник, первый день весны.

– Весной так тепло? – удивлялась девушка.

– У нас не бывает холода, снег падает крайне редко. Это все к нашему же благополучию. Ведь эльфы едят то, что выращивают на своих полях и деревьях, а значит, зимняя стужа могла изрядно усложнить нам жизнь, – с улыбкой пояснял эльф и вел Анну по тропе, через пшеничное поле.

– Зачем я здесь?

– Здесь вы найдете ответы.

Анна не понимала, что именно имеет в виду эльф, но она вспомнила о словах сестер, остановилась и, осмотревшись, вновь взглянула в ту сторону, куда ее вели. Недалеко у края поля, на высоком холме, окруженная танцующими и поющими эльфами, сидела уже знакомая ей девушка.

– Это Белла? – обратилась она к своему проводнику, указав взглядом в сторону холма.

– Вы о нашей королеве? Да это она. Собственно к ней мы и идем. Она уже давно ждет вас.

– Ждет меня? – удивилась девушка.

– Конечно. В Артилоке не бывает не прошеных гостей.

Путь по тропе путники продолжили, и вскоре они приблизились к толпе, которая веселилась от всей души. Эльфийка, что сидела в центре всеобщей радости, на зеленой траве, говорила на незнакомом Анне наречии со своими подданными. Сегодня Белла была одета в легкое белое платье, как и все остальные, но если головы остальных эльфов были украшены венками из цветов, то на ее голове цветы были вплетены в венец из чистого золота.

Анну подвели к королеве и она, увидев, наконец, долгожданную гостью, поднялась и дала знак, что покидает присутствующих, а им же велит веселиться дальше. Взяв девушку под руку, Белла повела ее через другое поле, за которым виделись высокие белые мраморные колонны.

– Я рада тебе Анна, – произнесла эльфийка, – как видишь у нас сегодня праздник. Все мы хотели, что бы ты присутствовала на нем и увидела, наконец, Артилок.

Чужеземка смотрела вокруг и не верила своим глазам.

– Я очень рада побывать здесь, я понимаю, что сплю, но…

– Спишь? Ты не спишь Анна, это не сон, – смеясь, ответила эльфийка, – я понимаю, дорога была не простой и очень странной, но только такие дороги, ведущие через врата, спрятанные по всем Эдейских лесам, могут привести в Артилок. Иных путей нет.

– Значит только через врата, но ведь ни кто не знает где они?

– В том вся и суть, Эльфы знают, где ходы и дороги в королевство и за его пределы, остальным же знать не нужно. Эльфы могут за себя постоять. Однако с тех пор как Серкус стал создавать даргов из эльфов, мы скрыли от прочих глаз Артилок.

– Я слышала, что от эльфийской крови создаются сильнейшие дарги.

– Это так и есть Анна. Серкус многих испытал, кроме, малейфийцев. Ходил слух, что такую попытку он произвел, но что – то пошло не так, и едва не погибнув от рук своего создания, он был вынужден его уничтожить. Видишь ли, малейфийская кровь наполнена волшебство, абсолютно не предсказуема.

Белла рассказывала Анне о скрытых в лесах от чужих глаз вратах, ведущих в королевство, о том, что лишь эльфы знают дороги ведущими к ним и что так, они защитили себя от вторжений врагов. Затем королева и чужеземка покинули узкую тропу пшеничного поля и оказались на самой его окраине. За разговором время шло, природа Артилока менялась с каждым шагом, и уже выступали на встречу каменистые возвышенности, большие, крутые склоны, глубокие ущелья. Королева продолжала беседу:

– Анна, я знаю, какой вопросы тебя мучают. Сегодня было решено дать тебе ответы на них.

– Что же, я очень рада это слышать, – ответила Анна, испытывая огромное чувство облегчения, – время идет, а мы даже не принялись за поиски того самого человека, что должен помочь спасти Тристану.