Современная идиллия

В этих главах писатель впервые ставит своих героев — "средних людей", ранее сталкивавшихся лишь с деспотизмом самодержавия и разнообразным общественным «негодяйством», лицом к лицу с народом. Картина разоренной пореформенной деревни, отягощенной безнадежной земельной недостаточностью и изобилием духовных и мирских «пастырей» (батюшка, староста, кабатчик, урядники {Институт урядников был введен с 1 августа 1878 г. для "усиления средств уездной полиции". Он, как сообщил Салтыков А. Н. Энгельгардту 6 февраля 1879 г., вошел "в число священных, и писать об нем" запретили. Тем не менее в главах XIX–XXI Салтыков сумел отразить богатую юмористическим материалом "Инструкцию полицейским урядникам", изданную Министерством внутр. дел 19 июля 1878 г. (ее опубликовало большинство газет): "Полицейские урядники при исполнении своих служебных обязанностей должны быть в форме и при оружии", они "обязаны возможно чаще

осматривать глухие места для убеждения, не скрываются ли в оных подозреваемые и опасные лица", если об этом "полиция известится по слуху (народной молве) или вообще из источника не вполне достоверного, то, во всяком случае

она должна удостовериться через дознания, действительно ли происшествие то случилось" и т. п.}), раскрытие политической темноты крестьянства, не до конца расставшегося с приметами рабской психологии и очень далекого от понимания задач революционной борьбы, служат конечным объяснением причин разгула реакционных сил и трагедии "среднего человека", дворянского интеллигента.

Изображением «выморочности» дворянского гнезда, чуждости помещика современному сельскому быту глава XIX перекликается с циклом С. Атавы (Терпигорева) «Оскудение», который "Отеч. зап." опубликовали в 1880 г. (ЭЭ 1-12).

В главе XXI примечательна сатирическая критика Салтыковым "тверского либерализма", носителями которого оказываются урядник и исправник. Либеральный критик Аре. Введенский со сдержанным сожалением отметил бескомпромиссность салтыковской сатиры в разработке этой темы: "Автор с ненавистью смеется над "обаянием исконного тверского либерализма".

Сатира преследует ожидание "правового порядка", являющегося в виде весьма неказистом". Но "если весь народ и все общество таковы", что "не признают самых даже скромных идеалов общественных, то можно ли возложить на них требование идеалов более обширных и справедливых?" ("Голос", 1882, 30 декабря, Э 354).

…с самой «катастрофы»… — со времени реформы 1861 г.

…получать «ренду» за сверхнадельную землю… — то есть плату от крестьян за пользование помещичьей землей, взятой ими в аренду.

…таково действие "власти земли"… — Иронический отклик на цикл Г. И. Успенского "Власть земли" (ОЗ, 1882, ЭЭ 1, 2, 4), где "земледельческим инстинктом" объяснена "особая психология" русского крестьянина.

…в воздаяние отличных заслуг… — Пародируется официальная формула высочайших рескриптов о награждении.

…пришли на село

два солдата; один говорит

крепостное право будет; а другой

— все будет казенное… — В 1878–1879 гг. в деревне распространились вызванные земельным голодом крестьянства слухи о "черном переделе". Слухи приобрели массовый характер и вызвали в, борьбе с ними специальный циркуляр министра внутренних дел: "ни теперь, ни в последующее время никаких дополнительных нарезок к крестьянским участкам не будет" ("Правительственный вестник", 1879, 17 июня, Э 135). Как докладывали многие губернаторы, источником подобных слухов (часто совершенно фантастических) были именно отставные солдаты (П. А. Зайончковский. Кризис самодержавия на рубеже 1870–1880 годов, стр. 13, ПО).

…не надейтесь ни на князи, ни на сыны человеческие… — Выражение из Библии (Псалтирь, CXLV, 3).

Игнорант — невежда (франц. ignorant).

аспирация — стремление (франц. aspiration).

…смешивают Прудона с Юханцевым и Гарибальди с Редедею! — Именем Прудона символизировано здесь социалистическое учение о собственности, которое реакционная пропаганда стремилась представить как призыв к «грабежу» (см. вступительную статью, стр. 309 и прим. на стр. 378); прототип Редеди, авантюристический генерал М. Г. Черняев аттестовался в 1876–1877 гг. как "русский Гарибальди" и охранительной и либеральной печатью, что вызывало у Салтыкова резкий протест (см. "Салтыков в воспоминаниях…", стр. 583).

Штандпункт — точка зрения (нем. standpunkt).

Высокоинтеллигентного человека

можно вырвать из рядов человеческих

потому что средний человек не заступится за него… — Обобщение судеб вождей революционного движения, в первую очередь — Н. Г. Чернышевского. Вновь обращаться к историческому опыту 1861–1863 гг. Салтыкова заставляли общественно-политические обстоятельства переживаемого момента: репрессии правительства по отношению к участникам народнического движения.

…предчувствия

стелются над местностью, превращая ее в Чурову долину. — Чур у язычников-славян — божество, оберегающее границы владения, "невидимо поселившаяся сила, которую следовало бояться, т. к. ей предоставлено право наказывать: насылать беды" "до