Совместимая несовместимость

— Да-а... — неодобрительно протянул Мишка после того, как шумно потянулся, хрустнув позвоночником. — А я-то надеялся, что не буду здесь курить. Может быть, даже совсем брошу...

Он взял сигарету, задумчиво повертел ее в руках и тоже потянулся к зажигалке.

— Старик, извини. — Иван виновато развел руками. — Сдается мне, ни курить, ни пить мы тут не бросим... Прощай, здоровый образ жизни!

Так пророчески он подытожил спор, сладко затягиваясь и укоризненно глядя на Варвару.

— Глупости, — небрежно отмахнулась та. — Если бы вы хотели бросить курить, то сделали бы это элементарно. Вы просто не хотите.

Иван поднял руки вверх — показал, что сдается.

...Так, болтая и закусывая, они провели около часа, в течение которого Иван искренне наслаждался столь приятно начавшимся отдыхом, кофе, бутербродами, теми мыслями и образами, что клубились вокруг него праздничными благовониями... Они возникали то ли из перламутровых фарфоровых рыбок на секретере, то ли из старой, неработающей радиолы в углу, то ли из дыма Варвариной сигареты, окурок которой она только что с сожалением раздавила в большой, как тарелка, мельхиоровой пепельнице.

Поднимаясь из-за стола, она сказала:

— Уж извините, но теперь я вас оставлю. Сегодня выходной, а я еще на завтра хочу отпроситься, да телефон у них то ли занят, то ли не работает... В общем, не дозвонишься. Придется идти.

— Ты тут работаешь? Где именно? — выходя из сонной задумчивости, полюбопытствовал Иван.

— Во дворце.

— Где? Во дворце?!

Он поднял было брови, но удивиться толком ему не дали.

— Так давайте я быстренько покажу вам комнаты, — деловито затараторила Варвара. — Отдохнете пока. Тетя Клава, чувствую, застряла основательно. Не иначе вчера опять кого-то взорвали — теперь, пока все по пять раз не обсудят, домой не вернется...

Неохотно выныривая из мягкой теплоты кресла, разморившего его с такой радостной готовностью, Иван нечаянно столкнул книгу, оставленную Варей на широком подлокотнике. Поднимая ее с пола, он с любопытством взглянул на яркую обложку.

«Сказки и легенды Крыма».

«Гм, интересный выбор для двадцатипятилетней девушки...»

Что это — провинциальная инфантильность? Или сознательное бегство от реальности?

...Выйдя из квадратной комнаты в дверь, противоположную той, через которую они сюда попали — комната была проходной, Иван и Мишка оказались в начале узкого деревянного коридорчика. Туда открывались, в свою очередь, еще несколько дверей, щедро промазанных белой краской.

— Будете жить как короли, — констатировала Варвара, проходя мимо первой двери. — Та комната моя, а эти две пустые... Последние жильцы выехали еще в августе...

Она остановилась и, поочередно толкнув, открыла перед ними двери в две одинаковые маленькие комнатушки. Они оказались даже не запертыми.

— Там все готово, так что выбирайте и располагайтесь... Ну, я побегу, а то дворец закроется, придется завтра выходить!

Это она крикнула уже на ходу и тут же исчезла за дверью. Количество дверей в этом доме начинало завораживать.

ГЛАВА 6

Он, наконец, принял душ и теперь одевался, радостно узнавая комнату, в которой провел так много ночей своей юности. Сами стены, кисловатый запах плесени, трещины на теплом крашеном полу, до изумления знакомые, возвращали его в счастливое, полное желаний и надежд прошлое. Здесь он понял, почему с самого начала так сильно ощущение, будто он никогда не уезжал отсюда — не только знакомый интерьер и атмосфера этого странного дома, а само состояние души было почти таким же, как тогда. То же чувство покоя и защищенности, та же уверенность, что тебя любят просто за то, что ты есть, и вместе с тем — душевный подъем, какая-то смутная надежда, предчувствие, что рано или поздно произойдет что-то необыкновенное, волнующее, то, что перевернет всю твою жизнь... Но, однако, откуда ему быть, этому ощущению? Ведь все безумные мечты, которыми он когда-то населил этот дом, уже сбылись! Он и приехал-то сюда в надежде отдохнуть от бурного потока сбывающихся на глазах мечтаний, от того жутковатого зрелища, когда все твои сны вдруг невозможным образом становятся явью, перестают быть сначала мечтами, потом праздником и очень быстро превращаются в скучные, изматывающие будни.

Так почему же он чувствует это волнение, словно юноша «на пороге новой жизни»? В голову пришла смешная идея: «А что, если дело вовсе не во мне? Возможно, этот дом обладает удивительной способностью засорять душу и ум волшебными фантазиями? И независимо от того, сколько тебе лет и чего ты достиг в жизни, когда ты возвращаешься сюда, они странным образом вдруг снова оживают в тебе?»

Иван улыбнулся этим мыслям, решив, что какая, в конце концов, разница, почему он чувствует себя здесь на десять лет моложе и счастливее? Желание поделиться с кем-нибудь любопытными наблюдениями привычно заставило его вспомнить о Мишке. И он тут же внутренне сник.