Совмещение реальностей

Мужская половина отряда собралась в кают-компании на примерку. Кхитайцы, как впрочем, и их местные собратья, поначалу наотрез отказались одевать эти, как они выразились, «пятнистые хламиды», и только после того, как им пригрозили запретом участия в экспедиции, согласились. Быстро почувствовав удобство и все достоинства новых костюмов, они так в них освоились, что переодеваться в традиционные одежды, их тоже надо было заставлять. При этом они так шумно сопротивлялись, что в каюту ворвались сперва Ольга с Катериной, причём с обнажёнными клинками, а потом сбежалась и вся свободная от вахты команда. И если с командой капитан справился очень быстро, то девушкам пришлось долго объяснять, чем был вызван этот шум. Но поняв всё и успокоившись, они долго ещё подтрунивали над восточными воинами.

– Всё, друзья, хватит, – прервал веселье Алексей, – пошли собираться и упаковываться, скоро город.

Он встал и, не обращая больше ни на кого внимания, вышел из кают-компании. Катерина немного задержалась, но нагнала командира в дверях его каюты, она обняла его сзади и прижалась к спине.

Алексей на мгновение застыл, потом развёл руки девушки, освобождаясь, и развернулся к ней лицом.

– Ну, что ты? – В глазах стояли слёзы, он не мог поверить, что видит такое, этого просто не могло быть, – что ты, что ты детка, не надо.

– Ал, мне страшно, – девушка поднялась на носки, зажала голову Алексея ладонями и смотрела ему прямо в глаза, – мне страшно.

– Чего ты испугалась, глупая, не надо, ни чего не бойся, я же с тобой, – постарался успокоить её Алексей.

– Я люблю тебя, и я боюсь, что мы с тобой больше никогда не будем вместе. Это последние часы.

– Нет, милая, я тоже тебя люблю, и мы всегда будем вместе, и часы у нас с тобой не последние, у нас будет ещё много-много времени. Мы с тобой будем жить долго и счастливо. – Он хотел успокоить девушку, сказать ей, что-то особенное, но на язык лезли только банальные фразы.

– Ал, я видела сон, там тебя забирали от меня.

– Нет, милая, не родился ещё тот человек, который способен меня забрать, слышишь, не родился и успокойся, сё будет хорошо. – Он поднял Катерину на руки и поцеловал, девушка страстно ответила ему, – Катюша, мы не успеем собраться.

– Но ведь это последний раз, милый, последний раз, я просто должна тебя запомнить таким. – Она не отпускала Алексея и продолжала целовать.

Город возник неожиданно из-за очередного поворота реки, весь отряд уже стоял на палубе в полной готовности спускаться на берег, поклажа, а это было в основном оружие, тщательно упакована и приготовлена к транспортировке, только командир с Катериной впопыхах складывали последние вещи. Им таки не хватило времени собраться. Но зато Катерина успокоилась, непонятный страх отошёл куда-то далеко-далеко, и осталась только огромная любовь.

Судно пришвартовалось к свободному причалу, хотя, по правде говоря, занятым был только один, и то у него стояла сторожевая ладья, принадлежавшая городским властям. К этому моменту весь отряд был в сборе, Алексей внимательно осматривал пирсы и причалы. В порту было полное затишье, ни грузчиков, ни торговых людей, ни праздношатающихся путешественников.

Но дежурные, не смотря на это, были на местах. Они откорректировали швартовку и приняли концы, после чего с корабля спустили трап.

– Пошли господа осмотримся, поищем лошадей, да и поужинать попробуем на берегу. Ли твой отряд остаётся на корабле. Организуй охрану, мы скоро будем. Дальше выступаем с рассветом, если конечно добудем к этому времени лошадей, и нас ни что не задержит.

– Будет сделано, но и вы будьте осторожны в городе много шпионов.

– Спасибо, «малыш» ты, что на это скажешь.

– Действительно присутствует чужая магия, но на нас пока внимания никто не обратил.

– Тогда без лишних слов пошли. Капитан, показывай, где здесь конный рынок. Уже начинает темнеть и нам нет смысла слишком долго задерживаться в городе. Всё-таки на корабле мы будем в большей безопасности.

– Да, конечно, пошли. Вахтенный, после нашего ухода поднять трап, на корабль в моё отсутствие никого не допускать.

– Даже таможню?

– Я сказал никого.

– Будет исполнено.

Отряд живо сбежал по трапу на берег и плотной группой направился в сторону города.

Конный рынок располагался недалеко от порта, но он был пуст. Торговцы давно уже не выводили свой товар на продажу, не было покупателей. На рынке одиноко стояла какая-то кляча, рядом с ней спал крестьянин.

– Эй, уважаемый, – толкнул его в бок Владмир. Тот проснулся и ошарашено, посмотрел на гвардейца. – Где здесь коня верхового купить можно?

– Господин, возьми моего, – предложил тот вместо ответа.

– Ты в своём уме, негодяй, или ты думаешь, что мне пристало взгромоздиться на твою кобылу? Да и не выдержит она меня.

– Она выносливая, – не унимался крестьянин.

– Вот тебе ползолотого, но не за твою клячу, а за то, что ты нас отведёшь к содержателю конюшен, где можно купить, что-то попристойнее.

Крестьянин схватил монету и быстрым движением спрятал её в карман.

– Пойдём добрый господин, в лучшие конюшни тебя провожу.

Конюшни, хоть и расхваливались проводником всю дорогу, были не очень богатыми. Но это было лучше, чем ничего. Конечно, оставалось несколько запасных вариантов, таких как реквизировать коней у местной знати, любо снизить боеготовность гвардейцев, но это были крайние меры и к ним прибегать не хотелось.

Друзьям с трудом, но всё же удалось подобрать шесть приличных верховых лошадей, которых Алексей и приказал хозяину доставить к полуночи на корабль. Денег они всё равно с собой много не брали, и расплатиться пообещали при доставке, оставив хозяину небольшой задаток. Чему купец остался несказанно рад. В городе, который уже жил по законам военного времени было не до торговли. Поступления товара давно прекратились, а о продаже и говорить не приходилось. Поэтому такоё великолепный шанс продать сразу шесть коней, который представился хозяину упускать нельзя, так он решил и с готовностью согласился на все условия, хотя и не забыл назначить за своих коней максимальную цену, аргументировав тем, что найти других господа просто не смогут. Господа особо и не спорили, немного сбили цену и на том сошлись.

Немного походив по опустевшему, некогда крупному торговому центру, в надежде отыскать хоть одно открытое заведение отряд вернулся на корабль. Да, город оставлял удручающее впечатление. Народ как вымер, с наступлением темноты ни одного прохожего не встретилось на улицах. Двери, калитки и ставни плотно закрыты, поверх многих навешаны решётки с огромными замками. Ни одно заведение не работало.

– Да, поужинать на берегу не придётся, Ярослав, я, что там твой повар обещал на сегодня приготовить? – Спросил Владмир, и тут же ответил сам себе, – а, впрочем, какая разница, что. Выбора у нас всё равно нет.

– Да, господа, возвращаемся на корабль, – согласился Алексей.

На самом пирсе они встретили торговца лошадьми, он как раз привёл свой товар. Быстро расплатившись, Алексей велел принять коней на борт и попрощался с купцом, тем более что в порт въехала интересная процессия, и она явно направлялась к их кораблю.

– Это ещё кто пожаловал, Ярослав, ты не знаешь?

– Похоже, городское начальство пожаловало, точно впереди градоначальник.

– Вот такого разворота событий ни кто не ожидал, и отчего это они решили порт посетить в столь поздний час.

– Корабль пришвартовался, редкость по нынешним временам, вот и решили пробить, кого к их берегу прибила, а когда выяснили, решили, что нужно визит вежливости наносить.

– Логика железная. А как они могли пробить? Никадим?

Мальчишки нигде, не оказалось, это притом, что он старался ни на шаг не отходить от Алексея.

– Куда подевался этот паршивец?

– Я видел он к коку заходил, – ответил на вопрос вахтенный офицер.

– Понятно, железная логика, подальше от начальства, поближе к кухне. Делать нечего, пошли встречать начальство. Кто знает, может это и к лучшему. Ярослав и будь добра дай соответствующие распоряжения коку. Ужинать мы сегодня будем поздно и в большой компании.