Советская Британия

— Лево руля на три румба. Приготовиться к погружению. Командиру БЧ-5 держать ход в семь узлов. — Почувствовав поддержку командира бригады, Самойлов рвет ситуацию на себя.

Ближайшее время угрозы с воздуха не ожидается. Если штурманы все рассчитали верно, американцам потребуется не менее получаса, чтобы долететь от своего авианосца до нас. А ведь им еще надо разобраться в ситуации, принять решение о том, чтобы нанести удар, подготовить группу, подвесить бомбы. Не меньше часа пройдет. Мы должны успеть.

Сразу после инцидента со стрельбой Самойлов отправил короткий доклад на «Фрунзе». Решил перестраховаться и прыгнул через голову непосредственного начальника. Узнав об этом, Виктор Котлов только покачал головой и процедил сквозь зубы что-то неразборчивое. С одной стороны, командир Б-27 все сделал как надо, но с другой — есть в этом что-то нехорошее, подозрительное. Не понравилась Виктору Николаевичу и странная перемена в поведении командира подлодки после боя с истребителями, боязнь ответственности, уход в сторону, ненавязчивое переваливание ответственности на старшего по званию. Струхнул кавторанг? Возможно, но тогда рано ему доверять дивизион. Лучше было того же Махнова поставить.

Через четверть часа погони за американской подлодкой с авианосца пришел ответ. Наши выделяют авиагруппу. Обещают, что через сорок минут самолеты возьмут район под контроль. Прочитав радиограмму, Котлов недоверчиво хмыкнул. Надо же — «возьмут под контроль». Максимум пришлют звено бомбардировщиков и две тройки истребителей. А ситуация накаляется, до командира бригады начало доходить, что такими темпами дело может обернуться хорошей потасовкой.

Сначала янки торпедировали «Лютцов». Обстрел с самолетов рубки Б-27, сбитый «Корсар». На учениях всегда происходят инциденты. Просто обязательно, кто-то там кого-то должен был долбануть «близким промахом». Иначе не бывает, на больших маневрах с участием потенциального противника редко обходится без ЧП, происшествий и несчастных случаев. Сейчас нервы у всех напряжены, и наши, и немцы, и янки готовы открыть огонь на опережение при первом же намеке противника на удар.

Если мы сейчас потопим американца или этот козел торпедирует Махнова, начнется всеобщее веселье. Авиагруппа с «Фрунзе» раздолбает всех, кто не успеет спрятаться на глубине. Транспорт, если это тот самый, сильно рискует. Ему сейчас не арест грозит, а пара торпед под киль или четвертьтонные бомбы на палубу. Скоро на «Лютцове» исправят повреждения, если уже не выровняли крен. А немцы точно не откажутся от участия в хорошей драке. Они не зря сюда пришли, если что начнется, в стороне не останутся. И они очень обижены не американцев.

Виктор Котлов почувствовал, как по спине ползут мурашки. Неприятно осознавать, что ты сам лично втягиваешь своих ребят в заварушку. А иначе нельзя. Как бы ни хотелось, отойти в сторонку, пропустить мимо транспорт и его охранение не получится. Американцы примут это за слабость и совсем обнаглеют, следующий дозор встретят огнем. Остается только идти вперед, уповая на удачу, и быть готовым первым нажать на спуск, если понадобится. О глобальных последствиях своего решения Котлов не думал, все равно, обычный командир бригады подплава не обладает должной компетенцией для принятия политических решений, а значит, не следует голову ломать над проблемами, в которых ничего не смыслишь.

— Транспорт сбавил ход и отворачивает влево, — докладывает радиорубка. — Неопознанная подводная лодка идет точно на пересечку курса Б-32. Дистанция 23 кабельтовых.

— Акустики, Махнова слышите? — встрепенулся Самойлов.

— Шум нечеткий, пеленг в пределах тридцати градусов. Идет в полупогруженном положении.

— Бергадзе, как только кто-нибудь исчезнет с радара, докладывай, — требует кавторанг. Минутная слабость, неуверенность давно прошли. Теперь это молодой, энергичный, уверенный в себе и своем экипаже командир. Хоть плакат рисуй: «Командир подводной лодки при выполнении боевой задачи». Настоящая находка для пропагандиста.

Все три подводные лодки неумолимо сближаются. На Б-27 понимают, что опаздывают, но сделать ничего не могут. Стоит увеличить ход, и ГАС перестанет работать, собственные шумы забьют весь фон, а противник издали услышит несущуюся полным ходом подлодку. Да ведь еще придется всплывать, а это увеличивает дальность обнаружения радиолокатором. Приходится вот так, красться под морской поверхностью, выставив над волнами верхнюю часть рубки, перископы и трубы РДП.

Хорошо, американец идет двенадцатиузловым ходом и, судя по четкой отметке на экране радара, в полупогруженном положении. А Махнов держит шесть узлов и погрузился под РДП. Есть надежда, что он первым обнаружит противника. Шанс невелик, но он есть.

— Слышу шум торпед! — Звонкий голос акустика молотом бьет по голове.

— Две быстроходные. Стрелял янки.

— Проклятье!!! — срывается Самойлов.

Виктор Котлов скрипит зубами и стискивает кулаки так, что ногти впиваются в кожу. Не успели! Еще минута, и…