Вслед она услышала добродушное «До встречи!». Раздраженно закатив глаза, Совалия пошла в сторону Северных ворот. Там она отыскала стражника, охраняющего один из входов, и строго спросила:
– Пеликан и Небо вернулись?
Стражник молча помотал головой.
– Где их носит? – процедила Совалия и отправилась к покоям Королевы, рассчитывая выпить чашечку чая.
Несколько минут две женщины наслаждались горячим напитком и мирно беседовали, но их прервал стук в дверь: принесли прессу. Едва Королева Афлейн взяла газету, тут же издала протяжное «ооох» и опустилась на кушетку, прижимая руку к груди.
Совалия не позволила ликованию отразиться на лице. Она участливо заглянула в глаза женщины и спросила, что случилось. Королева лишь протянула издание.
«“Я – ПРИНЦЕССА ОМАРЕЙЛ”. САМОЗВАНКА ИЛИ ИСТИННАЯ НАСЛЕДНИЦА?»
Прочитав заголовок, госпожа Дольвейн тоже села в кресло, ей даже не пришлось изображать недоумение.
– Что это за проклятье? – выдохнула она, искренне негодуя.
На фото была изображена молодая девушка – довольно несимпатичная, с густыми бровями, синяками под глазами, впалыми щеками и безжизненным взглядом. У нее не было ничего общего с «истинной наследницей».
– Что там, Совалия? – слабо спросила Королева. – Я не могу это читать.
Ее собеседница пробежалась глазами по статье и резюмировала:
– Некая… юная особа заявляет, что является принцессой Омарейл Доминасолис. Якобы ей удалось сбежать из замка, так как жизнь в заточении стала для нее невыносимой. – Совалия даже не пыталась скрыть раздражение в голосе. – Решила раскрыть себя, так как не в силах жить в бегах. Призывает народ Ордора поддержать ее.
Королева сжала виски:
– Это невыносимо. Мало нам было побега, сначала этот Мир Ленар, потом эти проклятые Свидетели. Теперь вот – самозванка!
Совалия в ободряющем жесте положила руку на плечо Королевы.
– Я ни в коем случае не хочу добавлять масла в огонь, но все это, – она чуть подняла газету, так, чтобы Афлейн увидела фотографию лжепринцессы, – вполне ожидаемые последствия того, что сделала ваша дочь. Предсказание предупреждало… Но, Ваше Величество, это уже не важно. Что сделано, то сделано. Важно сейчас найти способ пройти через все испытания с наименьшими потерями.
Королева посмотрела на собеседницу, и зрачки той расплылись в большие черные круги, оставляя лишь тонкий ободок кофейного цвета.
– Ах, Совалия, я так тебе благодарна! – воскликнула женщина. – Если бы не ты… я не представляю, как бы мы справились со всем этим.
Госпожа Дольвейн присела на кушетку и – несмотря на то что разница в возрасте была у них небольшая – по-матерински обняла расстроенную Королеву.
– Ну-ну, что вы, Ваше Величество. Не только я бросила все силы, все время и все, кхм, средства на то, чтобы вернуть принцессу в Орделион и избежать кровопролития. Многие люди работают над этим.
Женщина в ее руках закивала, а затем выдохнула:
– Как там она? Как там моя малышка?
– Уверена, с ней все в порядке, – мягко произнесла Совалия. – Она наконец на свободе, о которой столько мечтала.
– Я так за нее боюсь, – прошептала Королева совсем тихо. – Думаю о ней каждое мгновение.
– Прекрасно вас понимаю, я ведь тоже мать… На что только мы не готовы пойти, только бы дети были счастливы, верно?
Совалия нетерпеливо вздохнула, ожидая, когда ее собеседница перестанет всхлипывать. Наконец, Королева успокоилась, и ее гостья смогла покинуть комнату.
Чеканя шаг, госпожа Дольвейн шла по коридору. Эти чертовы длинные туннели Орделиона. Можно было устать, просто перемещаясь от одной комнаты к другой. Но сейчас Совалию больше волновало другое, отчего она сердито дышала и сжимала кулаки. Откуда взялась эта самозванка? Мало того что Свидетели, которых она просто немного подтолкнула к выступлениям, начали действовать по собственному усмотрению, теперь еще и это… и куда смотрел Бериот?
Внезапно перед госпожой Дольвейн возник высокий широкоплечий мужчина с повязкой на плече. Она была вынуждена резко остановиться, вслед за чем раздалось ее яростное шипение:
– Нельзя ли поосторожнее, олух?
Мужчина глянул по сторонам, а затем, игнорируя вопрос, тихо произнес:
– Они это… убили Небо.
Совалия раздраженно потерла переносицу. Кожей чувствуя, что в коридоре с бугаем они были одни, тихо спросила:
– Кто?
– Которые были с девчонкой. Одного Май зовут, других не знаю.
– Вы что, совсем ни на что не годитесь? – она разъяренно глянула на Пеликана.
– Ну, Небо так точно уж нет, – пробормотал мужчина, судорожно поправляя воротник.
Сейчас он был одет в свою обычную форму стражника Орделиона и выглядел важно и внушительно. Однако встретившись взглядом с этой женщиной, как всегда, вздрогнул. Его лицо приняло жалкое выражение. Совалии оно было хорошо знакомо. Страх.
– Уйди с глаз моих, – рыкнула на него Совалия. Пеликана тут же и след простыл.
Пожалуй, это был самый неудачный день за последнее время. Совалия подошла к открытому окну, чтобы набрать воздуха в грудь. Следовало успокоиться и подойти к делу с холодной головой.