Совершенный выстрел

Я встал и заглянул внутрь. И тогда в свете звезд я обнаружил темные очертания, лежащие на земле, четыре или пять человеческих силуэтов, — от удивления я отскочил, инстинктивно попятился, споткнулся и упал навзничь. Подтянувшись правой рукой при падении, я ударился, всем своим весом нажал на слишком слабый спусковой крючок винтовки и в полной тишине прошелся по траве и стене бесконечной огненной очередью, оглушительными, ослепляющими взрывами; как если бы нечаянно я повернул выключатель ада. Ночь распахнулась, зажглась, внезапно прочертилась лучами, заросли вокруг засверкали звездами и огнями, направленными на меня, теперь в долине раздавалась стрельба из десяти автоматов, которые все целились поверх темных очертаний хижины, и один из них, голову даю на отсечение, метил точно в нас — молоденький закричал и упал на меня. Я, как мог, съежился под раненым, свист сотни тысяч металлических призраков разодрал слух; это длилось минуту, может, больше, может, меньше, пока напряжение не спало, пока кто-то не собрался с духом и не крикнул: «Прекратить огонь! Прекратить огонь!» После грохота тишина показалась еще звонче.

Молоденький оторопело смотрел на меня, его широко раскрытые глаза были в нескольких сантиметрах от моего лица, он никогда не узнает, что произошло и почему ураган снарядов не пощадил его. Хорошо еще, что Зак — никудышный стрелок и не смог различить меня в темноте. Я представил себе этих людей: каждый напряжен, прикован к своему автомату, всматривается во тьму из-за кустов, им не оставалось ничего иного, кроме как ответить из оружия на две очереди — мою и Зака. Я отпихнул труп молоденького, в его горле еще булькала кровь. Минут пять мы все неподвижно стояли в полной тишине и слушали, как ночь возвращается к своему обычному ритму, чтобы убедиться, что кроме нас на данном отрезке долины не было никого.

Все это выглядело особенно абсурдно и глупо: упав в траву, я вдохнул теплый запах свежей мертвечины, в хижине лежали только еще не остывшие трупы, у которых наверняка руки связаны, а на глазах — повязка. Меня встряхнул тоненький дребезжащий голосок, шедший из кармана: то ли ангела-хранителя, то ли моего подсознания. Я вытащил портативную рацию, болтавшую без умолку как сорока.

— Вы захватили? Вы захватили? Вы захватили? Прием.

Я нажал кнопку ответа.

— Нет, ложная тревога. Прием.

— Что? Вы что, издеваетесь? Прием.

Я не знал, что ответить.

— Здесь ни души, долина чистая. Прием.

— Вы должны были дойти до дороги. Займите боевую позицию и ждите. Конец связи.

Займите позицию. Через час рассветет. Я обшарил карманы убитого, забрал его документы и три безделушки, мы все равно не могли взять его с собой. Скорее всего, похороним на обратном пути.

Тем временем ко мне подошла вся оставшаяся группа, они, наверное, услышали, как я говорил по рации с кем-то из потустороннего мира.

Я негромко продолжал разговор как ни в чем не бывало. Двое парней затащили труп внутрь хижины.

— Ладно, двигаемся вперед, дорога должна быть где-то рядом. Теперь они наверняка нас поджидают. Расходимся на два фланга, по берегам ручья. Там должен быть мост или насыпь. Если что-то увидите, сразу залегаете в укрытие и ждете. Остальные идут прямо за нами и подходят.

Я пошел по левому флангу, ни слова не говоря про хижину. Поискал глазами Зака, но тот как сквозь землю провалился. Мы снова карабкались в постепенно рассеивающейся тьме, склоны долины проступали яснее. Мы разошлись как можно дальше друг от друга и продвигались под покровом ночи в траве и кустарниках. Страх внезапно исчез, он пропал вместе с прекратившимися очередями. Занималась заря, и нам не надо было сражаться в темноте. Внутри я ощущал спокойствие и ясность. Это я его убью.

Через полчаса марш-броска показалась дорога, она надвое перерезала долину большой серой преградой. Высокая десятиметровая насыпь, внизу — черный круг, тоннель, под которым течет река. Я задумался о том, как нам нужно действовать. Ни на дороге, идущей вниз вправо, ни на той, что поднималась влево, не было ни души, на насыпи — тем более. Там шла разбитая узкая горная дорожка, не похожая на автотрассу между населенными пунктами, которую нам описывали. Полоса чуть шире тропинки.