Совершенный мозг

Связь проблемы с мозгом осознали не сразу. В 1950-х годах в Америке стало наблюдаться тревожное увеличение числа преждевременных инфарктов, происходивших в основном у мужчин в возрасте от 40 до 60. Когда возросла смертность от болезней сердца и инсульта, врачи стали замечать, что все больше мужчин жалуются на боль в груди, которая слишком часто оказывалась стенокардией – основным симптомом заблокированных коронарных артерий. Однако в начале XX века знаменитый Уильям Ослер, один из основателей Медицинской школы Джонса Хопкинса, сказал, что врач общей практики видит едва ли один случай стенокардии в месяц. И тут вдруг врачи стали видеть чуть ли не с полдюжины таких случаев в день.

Пытаясь дать объяснения этой «эпидемии», кардиологи сосредоточились на физической причине – резком увеличении жиров в рационе американцев по сравнению с рационом их бабушек и дедушек, которые ели гораздо больше зерновых и овощей. Одним из объективных научных факторов признали повышение холестерина. Была развернута массивная общественная кампания с целью заставить общественность потреблять меньше красного мяса, яиц и других источников холестерина. Эта кампания, возможно, и не стала суперуспешной, поскольку содержание жиров в национальном рационе по-прежнему еще велико, но холестерин стал страшным словом (при этом забывается, что наш организм сам производит 80 % холестерина и что этот стероид абсолютно необходим для строительства клеточных мембран); возникла многомиллиардная индустрия вокруг сокращения «плохих» жиров в крови и увеличения «хороших». Поначалу никто всерьез не рассматривал мозг в качестве причины сердечных приступов. Он не включался в цепь, потому что не существовало модели, объяснявшей, как мозг мог передавать сообщения клеткам, да и сам термин стресс едва упоминался.

Как это часто бывает, некоторые эксперты засомневались по поводу холестерина с самого начала, они указывали, что у двадцатилетних солдат, погибших в корейской войне, после вскрытия обнаруживали в их коронарных артериях такое количество шлаков, которого (по научным критериям) было бы вполне достаточно, чтобы вызвать сердечный приступ. Но они-то погибли не от сердечных приступов…

Затем при анализе обширных данных обследований сердца у жителей города Фрамингэм было высказано предположение, что мужчины старше 20 лет, которые с успехом преодолели психологические проблемы своего детства, были лучше защищены от преждевременного инфаркта, чем другие. Но тогда было совсем неподходящее время для таких психологических объяснений.

Никто не верил, что человек может «надумать» свой путь к сердечному приступу. Было решено, что во всем виноват холестерин. (Мы не будем вдаваться в проблемы, с которыми сталкивается гипотеза о холестерине, но заметим, что холестерин, который вы употребляете, не обязательно приводит к повышению его уровня в крови: физиологические механизмы обмена холестерина не так просты, и знание о них продолжает обновляться каждые 10 лет.)

Мозг по-прежнему не принимали во внимание, даже когда стал популярен психологический подход к проблеме. Людей поделили на два типа – A и B. К типу A отнесли напряженных, требовательных, со склонностью к перфекционизму, подверженных гневу и нетерпению и властности. Как гласила теория, они более склонны к сердечным приступам, чем люди типа B. Последние спокойны, терпимы, уравновешены, терпеливы и больше мирятся с ошибками. У личностей типа А, похоже, всегда больше шансов создать себе стресс. (В ту пору существовала шутка о начальнике типа А: он не из тех, кто получает сердечный приступ, а из тех, кто его приносит.) Как потом выяснилось, тестирование и диагностика личности оказалась делом неоднозначным, и теперь медицина предпочитает говорить не о типе личности, а о поведении по типу А или В.

Как речь заходит о стрессе и поведении, пора бы подумать, что серьезную роль здесь должен играть мозг. Но не тут-то было. По-прежнему не было объяснения, как именно внешний стресс воздействует на тело и приводит к повреждению клеток.

К концу 1970-х годов такой путь начал намечаться с открытием сигнализирующих молекул – класса химических веществ, которые превращают настроение, стресс и расстройства вроде депрессии во что-то физическое. Общественность услышала о клетках головного мозга подробно, так как биологи начали упоминать нейропептиды и нейромедиаторы, которые прыгают в синаптические щели – промежутки между нейронами. Серотонин и дофамин стали общеупотребительными терминами, когда рассуждали о дисбалансе в мозге (например, избыток серотонина или недостаток дофамина).