Совершенный мозг

Кора больших полушарий появилась в эволюции позднее всех других структур. Она представляет собой примерно один квадратный метр покрытия из нервной ткани (серого вещества), расположенного в шести слоях по направлению к внешней поверхности мозга. Это покрытие из серого вещества имеет складчатую структуру, чтобы уместиться в черепе.

Кора больших полушарий имеет три функциональные области: сенсорные области для приема и обработки сигналов от пяти органов чувств, моторные области для сознательного управления движениями и ассоциативные области для анализа, восприятия, обучения, памяти и мышления высшего порядка.

Рисунок 5: Регионы головного мозга (вид большого полушария со стороны центрального сечения)

Кора головного мозга состоит из нескольких разных долей. Ближе к задней части находится затылочная доля, содержащая зрительную кору, куда мозг передает информацию, воспринимаемую глазами, и где она интерпретируется. От правого глаза нервные волокна идут в зрительную кору левого полушария, и наоборот. В районе висков находятся височные доли. Здесь контролируется слух и равновесие. На схеме височных долей нет, зато видны более глубокие структуры нижнего этажа – ствола мозга: таламус, гипоталамус, продолговатый мозг.

Над височными долями лежат теменные доли, где обрабатывается сенсорная информация. Кроме того, теменные доли участвуют в пространственной ориентации. Впереди теменных долей расположены лобные доли. Лобные доли осуществляют общий контроль поведения, планирование, целеполагание, управляют высшим социальным поведением. Если лобная кора повреждена или, например, содержит опухоль, можно стать патологически раскованным, скажем, превратиться в сексуального хулигана.

Правое и левое полушарие большого мозга связаны мощными пучками нервных волокон, образующими мозолистое тело. Эти связи позволяют двум сторонам мозга «говорить» друг с другом. Если связи нарушены, то, например, может возникнуть «синдром чужой руки», когда человек не узнает собственную руку!

Таламус участвует в чувственном восприятии и регулирует движения тела. Гипоталамус регулирует гормоны, гипофиз, температуру тела, надпочечники и многие другие действия.

Мозжечок расположен отдельно, позади большого мозга. Он управляет координацией движений, равновесием и осанкой. Продолговатый мозг и варолиев мост, относящиеся к стволу мозга, являются самыми древними его структурами.

Продолговатый мозг соединяет головной мозг со спинным и регулирует сердечный ритм, дыхание и другие жизненно важные, так называемые автономные процессы.

Все области мозга тесно общаются друг с другом, образуя сложную систему баланса и координации любого вида нашей активности. Например, когда вы смотрите на цветок, ваши глаза воспринимают визуальную информацию и передают ее в затылочную кору.

Но сначала эта информация проходит через множество других – нижележащих – областей мозга. Кроме того, зрительная информация может послужить незрительным функциям, например, для координации движений.

Миллиарды нейронов в этих областях работают сообща в удивительной гармонии, как оркестр, создающий прекрасную музыку. Здесь нет инструментов, которые звучат слишком громко или фальшиво. Баланс и гармония являются ключом к успешному мозгу, так же как и к стабильности вселенной.

В более широком смысле эмпатия (сопереживание) проложила путь для моральных суждений и альтруистического поведения. Она отличается от симпатии, которая не требует (со)переживания расположения духа другого человека. Эмпатия отличается и от эмоционального заражения, при котором мы не осознаем, принадлежит ли испытываемое чувство нам или мы переняли его от некоей сильной личности, а может быть, заразились настроением толпы.

На нейронном уровне при сопереживании активируется поясная кора мозга. Поясная кора лежит, как пояс, на стыке полушарий мозга. Связанные с эмпатией области поясной извилины обычно крупнее у женщин. И они, как правило, уменьшены у больных шизофренией, эмоционально изолированы от окружающих и имеют иллюзорное представление о том, что чувствуют другие люди.

Сострадание также связано с зеркальными нейронами. Этот особый тип нервных клеток ученые обнаружили у обезьян. Зеркальные нейроны дают объяснение выражению «обезьяна видит – обезьяна делает». Подражание критически важно для овладения новыми навыками. Когда детеныш обезьяны, даже тот, которого еще кормят грудью, видит, как его мама берет еду и ест, у этого малыша включаются те области мозга, которые отвечают за хватание пищи, ее разрывание и жевание – они отражают то, что он видит. Хотя проводить подобные эксперименты с человеческими детьми нельзя, скорее всего то же самое наблюдается и в нашем случае. (Пагубная сторона отражения может заключаться в том, что когда маленький ребенок видит негативное поведение, например домашнее насилие, в его мозге может возникнуть соответствующий шаблон. Известно, что дети, подвергавшиеся жестокому обращению, часто вырастают насильниками, настолько это поведение отпечатывается в их мозге.)