Совершенно секретно

Однако тот факт, что убитый был полным двойником Винса, наводил на нехорошие подозрения насчет методов работы покойной Терезы Бинг. Было ясно, что лже-Баррет прибыл в Калифорнию если и не из Майями, то все равно издалека, и было ли это совпадением, что он появился в Сан-Франциско как раз накануне разрекламированной защиты Карла Винса, виновность которого ни у кого, кроме Терезы Бинг, не вызывала никакого сомнения? Версию о том, что именно Баррет и являлся настоящим убийцей Скарбека, ФБР всерьез рассматривать не собиралось, так как из штаб-квартиры Федерального Бюро Расследований в Вашингтоне пришло указание самого Эдгара Гувера, чтобы внимание сан-францисских детективов перво-наперво акцентировалось на недобросовестности Терезы Бинг. Да и сам шеф сан-францисского отделения на все сто был уверен, что Баррет был “куплен” адвокатом Винса для того, чтобы вывести своего подзащитного из-под удара правосудия. Каким образом намеревался выкрутиться впоследствии сам Баррет, было неясно, и ФБР принялось за работу.

…В то время Джозеф Бетлен был детективом в Окленде, одном из городов-спутников Сан-Франциско, непосредственно к расследованию он подключен не был, но знал о его ходе через своего шурина, который работал в сан-францисском ФБР курьером. Как-то этот курьер рассказал своему родственнику о том, что ФБР не намерено рассекречивать информацию о двойнике Винса, потому что в этом деле каким-то образом замешано ЦРУ, с которым ФБР отношения портить совершенно не настроено, однако расследование будет проведено со всей тщательностью, как того и требовал шеф из Вашингтона. Шурин Бетлена, даром что простой курьер, был осведомлен о многих секретах своего ведомства, и он имел доступ к такой информации, о которой оклендский детектив мог только мечтать. Через несколько дней курьер показал Бетлену документ, из которого явствовало, что ФБР собрало доказательства того, что Бингов убил именно Баррет, а также выяснилось, что этот самый Баррет был канадским подданным, и тесно сотрудничал с ЦРУ, так как сам работал в канадской разведке. Клубок становился всё запутанней, потому что все главные нити вели в ЦРУ, к которому фэбээровцам окольными путями никакого подступа не было.

Наконец наступил момент, когда следствие опять-таки приказом свыше было прекращено, а все материалы по этому делу сгинули в секретных архивах ФБР. Тем временем процесс над Винсом также приблизился к своему завершению, и, так как защищать этого убийцу никто из именитых адвокатов не решился, то его после недолгих раздумий приговорили к традиционному в таких случаях электрическому стулу. ФБР и пальцем не пошевелило, чтобы предоставить защите сведения о двойнике Винса, которые могли хотя бы теоретически дать надежду приговоренному, отрицавшему свою вину до самого конца. Конечно, шурин Бетлена совершил серьезный служебный проступок, поведав секретные сведения постороннему лицу, хоть и тоже фэбээровцу. Строго говоря, он провинился вдвойне, так как у него самого не было разрешения даже совать свой нос в документы, которые он разносил по кабинетам, и если бы это открылось, то ему грозили бы крупные неприятности, и увольнением тут вполне могло не обойтись — с нарушителем внутриведомственного табу могли расправиться точно также, как и с Джеком Бингом, например. Бетлен напоил шурина виски, и когда тот отключился, снял копию с интересного документа и спрятал ее в укромном местечке (“на черный день”, как он выразился), а наутро внушил родственнику, что для них обоих было бы гораздо лучше, если бы тот положил этот документ туда, откуда взял его, и забыл о его существовании навсегда.

…Много лет Бетлен держал копию документа у себя и даже не помышлял о том, что когда-нибудь ей на самом деле воспользуется. Но в один прекрасный момент “черный день” для него все же настал. В конце 1978 года Бетлена уволили из ФБР “по несоответствию занимаемой должности” (тогда по этому ведомству прокатилась одна из наиболее сильных “чисток”, стоивших места даже некоторым наиболее компетентным специалистам, а что уж говорить об остальных?), и помыкавшись в поисках более-менее приемлемой работы, бывший детектив сообразил, что ничего подходящего ему не светит, если только он не откроет свое собственное дело. Но какое такое дело может открыть отставной полицейский? Естественно, это могло быть только частное сыскное агентство!

Однако для начала индивидуальной трудовой деятельности необходим был как минимум стартовый капитал, которого у Бетлена не то что было, а даже не предвиделось. Вот тут-то “изгнанник” и вспомнил про свой “сундучок”, в котором “пылился” документ, преподнесенный ему некогда безответственным шурином. Быстро разыскав следы “безвинно убиенных” в 1963 году Бингов, Бетлен понял, что судьба преподнесла ему некоторый шанс — Джон и Майкл Бинги были состоятельными людьми, которые, если только их заинтересует тайна гибели их родителей, могут выложить за документы ФБР кругленькую сумму.