Соули. Девушка из грез

Титул и приданое дают родители, невинность — дар природы, а вот репутация — творенье наших рук. Единственный, как писали в одном из журналов, самостоятельно заработанный капитал. Размер этого «капитала» говорит о девице куда больше, чем что бы то ни было. И если уберечь свою репутацию девушка не смогла, значит, глупа и недостойна. Зачем за такую сражаться? Зачем защищать?

Нет, я, разумеется, радовалась за героинь, но не верила. Точно знала — в жизни такого не бывает. В жизни всё иначе — отвернулся и ушел искать другую, достойную.

И я не питала иллюзий насчёт того, что случится дальше…

— Господин Райлен! — вздохнула госпожа Вайя. — Какая неожиданность!

Блондинка присела в реверансе, её примеру последовали и компаньонки, и мои сёстры. Я тоже хотела поздороваться, но не смогла — тело сковал лёд.

Райлен выглядел превосходно. Точёные черты лица, тяжелый подбородок, брови вразлёт. Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги. Безукоризненный наряд — как всегда, в тёмных тонах. И ни следа, ни тени усталости. Словно не было бессонной ночи, переходов в другие миры, битвы с красноглазым Вожаком и бешеного перенапряжения.

Он мазнул взглядом по моему лицу и повернулся к Вайе.

— Кто бы мог подумать… что? — спросил маг ровно.

Блондинка расплылась в доброжелательной улыбке, кокетливо опустила глаза. Вместо неё ответила госпожа Заи:

— Что наша неприступная госпожа Соули будет волочиться за мужчиной.

— И за кем же госпожа Соули… волочится? — голос Райлена был по-прежнему ровным. Только последнее слово прозвучало как-то по-особенному.

Губы госпожи Заи растянулись в едва заметной улыбке, но ответа не последовало. Нет, Заи не испугалась, просто… просто последний гвоздь в крышку гроба должна была забить Вайя. И по блеску её глаз стало ясно — наша встреча не случайна.

Они ждали, они планировали. Нарочно окликнули нас вблизи гостиницы, нарочно тянули время, нарочно позволили Райлену услышать обрывок фразы — он подошел со спины, я его видеть не могла, зато Вайя и её свита видели отлично.

Они провоцировали Райлена на этот вопрос, потому что приличная девушка может сказать низость только по принуждению. А приличный мужчина… не станет продолжать общаться с той, которая позволила окружающим придти к выводу, что она — потаскуха.

Мэрская дочка гордо вздёрнула подбородок и призналась:

— За вами, господин Райлен. За вами!

Брюнет остался как был — ровный, неподвижный. Только уголок рта приподнялся, и бровь чуть-чуть изогнулась, намекая на удивление.

— Да?

Медленно-медленно повернул голову, одарил меня невероятно пристальным взглядом…

Сердце оборвалось. О, Богиня!

Губы герцога дрогнули, лицо озарила такая знакомая, такая тёплая улыбка. В чёрном омуте глаз вспыхнули искры. Веселье? Нет, нечто иное…

Столь же медленно вернулся к Вайе.

— Госпожа… — Герцог замолчал и едва заметно прищурился, а я… я затаила дыхание, как и все остальные. Нет, не может быть! Невероятно! — Госпожа… простите, не помню вашего имени.

О, Богиня! Большего оскорбления и вообразить невозможно. Не помню имени! И это после того, как станцевал с ней целых три танца?!

Блондинка вспыхнула и поджала губы. Её компаньонки взирали на мага с невероятным изумлением. Ведь ясно — Райлен лжет. Но кто посмеет обвинить во лжи аристократа, причём такого ранга?

— Госпожа Вайя, — наконец, «представила» подругу Крицилла.

— А, ну да… — пробормотал герцог, чем вызвал новую волну немого негодования. После шумно вздохнул и сказал: — Знаете, госпожа Вайя… если бы в ваших словах была хотя бы толика истины, я был бы самым счастливым мужчиной в мире.

И выглядел в этот миг таким грустным, таким потерянным. А уж как на меня посмотрел… О, Богиня! Я себя не то что льдинкой — целой ледяной крепостью почувствовала. Жестокой и неприступной. И, несмотря на все ужасы дня, смутилась.

— Госпожа Соули… — начал было маг, но его прервали.

— Райлен? А мы тебя обыскались!

Приближение Брука и Вукса, как и приближение самого Райлена, я не заметила. И вздрогнула от неожиданности. А после — уже от испуга, потому что за время общения, вернее наблюдения за этой парочкой, убедилась — они совершенно, абсолютно глупы. Нет, в том, что касается магии, всё отлично, но в остальном…

— Девушки, добрый день, — Брук учтиво поклонился троице во главе с Вайей, показывая — они представлены. Но целовать руки не спешил, что лишний раз подтверждало мои выводы — в магии они разбираются, в остальном — едва ли.

Вукс тоже ограничился поклоном и бросил взгляд на меня. Вкупе с огненно-рыжей шевелюрой и частыми конопушками, этот взгляд казался не просто хитрым — лисьим!

Только не говори, что мы знакомы! — мысленно взмолилась я. — Только не выдай!

— Вайлес удивляет всё сильней, — вмешался Брук. — Райлен, ты представишь нас своим очаровательным собеседницам?

Я закусила губу, но улыбка всё равно проступила. О, Богиня! Интересно, все маги говорят двусмыслицами или только эти… трое. Он же практически назвал госпожу Вайю и её спутниц дурнушками — ведь с ними знакомить не нужно, значит эпитет «очаровательные» только нам с близняшками предназначен.